***
— Уже пол дня его не видно. Значит избавились от пришельца! — Белый довольно потирал лапы.
— От подземного хозяина ещё никто просто так не уходил. Либо остаются в подземелье, либо убегают с поседевшими волосами и больше никогда не возвращаются, — уточнил Серый.
— Прелестно! Прелестно!
— Иннокентий, ты, конечно, попугай, но прекращай подражать вороне и говори по существу, — Белый недовольно одёрнул попугая и насторожился: уж слишком тот восторгается чем-то.
— Сухое миндальное дерево расцвело!
— Как расцвело?! — хором выкрикнули Серый и Белый.
— Прелестно расцвело, красиво!
— Что-то здесь неладно. Нужно проверить.
***
Я любовался расцветающим деревом и искренне радовался, сам не понимая почему, освобождению привидения от древнего проклятия.
— Ха, если поразмыслить, то по сравнению с тобой я действительно ещё очень даже юный. Чист душой? Ну что ж, приятно. И прекращай звать меня господином. Фёдор я.
Со стороны дома послышался возмущённый писк, похожий на мышиный. С удивлением я сообразил, что понимаю в этом писке связную речь.
— Ты самозванец! Никакой ты не Фёдор!
— Ты совсем не похож на нашего мальчика!
Из травы на меня выскочили две мыши, размахивающие кулаками: серая и белая, обе в одежде. Увидев их я, наконец, осознал, где оказался и даже присел на траву от удивления. До этого многое мне казалось странным, но я ещё мог найти какие-то скудные объяснения. Сейчас же передо мной стояли две нарисованные мыши из знакомой с детства истории про кота Леопольда.
— Почему это я не Фёдор? Вам паспорт показать? — судя по неприязненному ко мне отношению, эти мыши и есть те вредители, которые пытались выжить меня из дома, поэтому я решил, что имею право не быть вежливым.
— Дядя Фёдор рыжий, а ты — нет!
— И он мальчик, а ты — взрослый дядька!
Пояснения мышей расставили всё по своим местам:
— Так я и не пытался притворяться Дядей Фёдором. Я просто Фёдор, Федя. И от родителей никогда не сбегал. Это вы сами что-то перепутали. Да ещё и на добропорядочного человека напали в его собственном доме!
— А откуда нам знать, кто ты? Ты ни на кого из местных не похож.
— Потому что ты не нарисованный, — мыши отвечали по очереди, дополняя друг друга.
— И это повод изводить человека? Быть настоящим преступление что-ли? — я не понимал, к чему клонят мыши.
— Твою историю никто не знает. Неизвестно, как ты поступишь.
— Ты здесь чужой!
— Однако, меня сюда пригласили и даже билет на поезд прислали. Что на это скажете?
Мыши переглянулись, а в разговор вступило привидение:
— А я крайне рад, что Фёдор оказался в Мультвилле. Благодаря ему я свободен!
— Это правда хорошо. Хоть не зря мы кролика подослали.
— Так кролик меня специально в подземелье заманил? Вы думали, что я испугаюсь Кентервильского привидения?
— Ну я вообще-то довольно страшный. Раньше все пугались, — призрак потупился и зашаркал ногой.
— Не обижайся, сэр Кентервиль, но я ещё в детстве твою историю наизусть выучил и знал, что тебя мне бояться точно не стоит.
Наш разговор прервал попугай, который прилетел со стороны города:
— А вы не были на Таити? Если не были, самое время собираться, потому как в городе наступил самый настоящий ледниковый период: куры не колосятся, коровы не носятся, трава замёрзла и стреляется ледяными стрелами. А бомбардировки сосульками до чего дошли?! Дома атакуют так, что Полищук на мотоцикле еле уворачивается. А всё почему? Потому, что асфальт превратился в лёд, а тот трещит и ломается. Трещины глубокие! Жуть! Может улетим на Таити, пока не поздно?
Попугай говорил какую-то бессмыслицу. Вот же мы стоим в летнем саду: тепло, трава зеленеет, миндаль цветёт. О каком ледниковом периоде речь? Меня одолело любопытство, и я решил выйти в город посмотреть, что там происходит. Предварительно я сходил в дом и взял тёплую куртку. Там и такая одежда для меня нашлась. Привидение сэра Кентервиля отправилось со мной, так как очень хотело посмотреть, как изменился мир за триста лет его заточения. Попугай тоже присоединился к компании как любитель путешествовать. Мыши же остались присматривать за домом.
За воротами был совсем другой мир. Попугай не ошибся: здесь господствовала настоящая зима. Я пошёл к центру города. Проходя мимо замёрзшего куста сирени, почувствовал резкую боль в щеке. Это ледяные листья устроили атаку на меня. Они летели, как остро заточенные лезвия. Одно из них зацепило меня и оставило тонкий порез.