Пока мы гуляли по городу, солнце успело скрыться за горизонтом и на город упали черные непроглядные тени, будто залитые чёрной тушью. Я вспоминал типичную рисовку известных мне мультфильмов, но в голову не пришло ни одного, где были бы хорошо прорисованы предметы в тени. Действие в там чаще происходило днём, а если и были ночные сцены, то на экране в неосвещённых уголках как раз и были черные провалы. Скрываться в этой черноте могло, что угодно.
Идти к особняку было далеко. Попугай, который не очень хорошо ориентировался в темноте, сидел на моём плече. Зато привидение чувствовало себя в своей стихии, но от того, что сэр Кентервиль не знал местности, проще добраться домой нам не стало.
Мы потихоньку брели по тёмной улице в сторону, противоположную морю. Где-то во тьме стрекотали кузнечики, изредка ухал филин. Пару раз мне показалось, что сзади что-то шаркнуло, будто кто-то запнулся ногой о камень, но сколько я не вглядывался во тьму, никого не заметил. Призрак сэра Кентервиля уже хотел было проверить, кто же крадётся за нами, как преследователи сами выдали себя: раздался оглушающий грохот пустого мусорного бака, опрокинутого на тротуар. За шумом проследовала эмоциональная брань:
— О Боже! Что он делает?! Кретино! Тенти остатенти! Дольваре дес культе, дес фрути та дьяволо! Пиодоро апире! Пароле бова вита, дольче вита э финита! Мама мия, квод ми терабентте!
Из-за пышного куста рододендрона вместе с мусорным баком выкатилось двое мужчин. Один, который был поменьше ростом, нещадно бранил более высокого и неповоротливого. Когда парочке дошло, что их тайная слежка провалена, они выхватили из карманов пистолеты и стали наступать на нашу компанию. Попугай и привидение их не интересовали и нацелены товарищи были явно на меня.
— Мы — бандито-гангстерито, мы кастето-пистолето!
— Мы стрелянто, убиванто, украданто то и это!
По итальянскому акценту и колоритному внешнему виду я опознал этих незадачливых гангстеров, которые преследовали капитана Врунгеля. Но я решил не нарываться, так как ребята всё-таки вооружены. Я хоть и не нарисованный, но не уверен, как на меня подействуют местные пули.
— Выворачивай кармано!
— А иначе мы стрелянто!
Пока я не придумал способ безопасно избавиться от представителей мультяшной мафии, стал делать вид, что медленно достаю из внутреннего кармана куртки ценности.
— Товарищ майор, докладывает старшина Полищук. Преследую преступников на мотоцикле. Виу-виу-виу! — попугай здорово придумал отвлечь внимание преступников.
Пока «бандито-гангстерито» крутили головами по сторонам, я успел укрыться за газетным киоском. И тут кривляния попугая сменились настоящим воем сирены. По гангстерам скользнул свет прожектора, падающий с неба, и они бросились наутёк.
С неба к тротуару спустился необычный летательный аппарат. Формой он напоминал корабль, но сделан был полностью из металла. Паруса были заменены на подобие плавников с металлическими лучами и полупрозрачной перепонкой из эластичного материала между ними. Летающая машина пыхтела двумя трубами и пускала клубы пара.
— Запрыгивайте скорее, а то они снова скроются!
Слова прозвучали из корабля. Над верхним краем показалась лохматая чёрная голова. Капитан необычного судна помахал нам и спустил верёвочную лестницу. Я, не мешкая, уцепился за перекладину и начал карабкаться на борт. Странный чёрный человек, не дожидаясь пока я окажусь внутри корабля, начал набирать высоту, а я чувствовал себя бароном Мюнхгаузеном, поднимающимся на луну.
Летающее чудо техники имело голосовое управление и чутко реагировало на команды капитана.
— Обходим дом сверху. Левее. Вниз. Вижу цель. Вот и они! — воскликнул чёрный человек уже обращаясь ко мне, — Помоги направить сеть. Для точного наведения лучше вдвоём целиться, а я сегодня без напарницы.
Корабль зафиксировал цель и уверенно подбирался к гангстерам. Чёрный человек корректировал мои действия. По команде «Пли!» мы нажали на рычаги выброса ловчей сети, и «бандито-гангстерито» оказались надёжно спутаны. Чтобы поднять добычу на борт кораблю даже не было необходимости приземляться. Чёрный человек нажал пару рычагов и корабль втянул груз в трюм с помощью лебёдки.
— Попались негодяи! Мало того, что у Бабок-Ёжек украли ценнейшую мухоморовую настойку столетней выдержки, а у Водяного жемчужную кольчугу, так и на городских жителей охоту начали.