- Подарили?
- Они не оставили себе другого выбора.
- Понятно, я зайду вместе с тобой?
- Зайди, но подожди на первом этаже, я быстро. Дам тебе пистолет, прикроешь. Входную дверь запрем на засов. Если кто будет ломиться, уйдем через подвал, там те еще лабиринты.
Мельком взглянул на вывеску перед входом. "Экспериментальная оранжерея. Часы работы с 12-00 до 19-00". Минут двадцать назад мы с Александрой выходили из конспиративной квартиры, где над моей внешностью поработали стилисты. Теперь я не боялся, что молодчики Лерта узнают в седовласом старичке сегодняшнего беглеца. Поднявшись по лестнице, прошел по коридору к дальней двери и толкнул ее. Настенные часы показывали восемнадцать часов пятьдесят пять минут.
Обилие красок и запахов снова окружили меня. А вот и уютная беседка. Старичок сидел на том же месте и все также пил чай.
- И снова здрасте, - сказал я и добавил. - Чаем угостите?
- Проходите, молодой человек. Вы неважно выглядите. Я узнал вас по голосу. Нашли свою память?
- Это гримерная краска, я позже ее смою. Вот ваши пять тысяч, не пригодились, спасибо. Не люблю быть должным. А с памятью пока проблемы, но и без нее как-то справляюсь.
Я присел напротив дедули, придвинув к самовару пустую чашку.
- Знаете, у меня было время подумать. Вся эта беготня от головорезов Бота. Но я никого не убил, хотя мог.
В прицел вижу голову какого-то мужчины, указательный палец правой руки плавно нажимает на спусковой крючок. Ткань рвется точно в центре, и солома из головы манекена разлетается во все стороны.
- Я не убийца, хотя и играю роль киллера по прозвищу Морок. Роль так себе, но она главная. Остальные артисты нервно курят в сторонке. Только режиссер спокойно сидит в своей оранжерее и пьет чай. Мы же так толком и не познакомились. Свое настоящее имя я пока не помню, а ваше, Аркадий Петрович, мне ни о чем не говорит. Лучше я буду называть вас просто Ботом.
- Давно догадался? - дедуля отложил пустую чашку, придвинув к себе ноутбук.
Я протянул правую руку, перехватывая электронное устройство.
- Пусть пока полежит в сторонке. Давно ли я догадался? Не очень. Почти сразу после того как узнал, что Бот лично проводит собеседование при приеме на работу. Но проводит так, чтобы собеседник не понял, кто он на самом деле. Я наивно полагал, что сбежал в первый раз со своей квартиры в случайном направлении. Но теперь понимаю, что мое тело сюда просто доставили. Точно так загоняют зверя в лесу под ружья охотников. Бот почему-то ассоциировался у меня с компьютерными программами. Знаете, есть такие боты в играх, их убивают, а они возрождаются. Но потом вдруг вспомнил ваш ботанический сад. Ботаника - наука о растениях. Еще в школе умных детей, которые занимаются только учебой, ботаниками называют. Ну а вы просто первые три буквы взяли и создали криминальную организацию государственного масштаба. Впечатляет, знаете ли.
- Не просто взял три буквы. Растения и цветы мое хобби. Приятно посидеть среди цветов, вкусить цветочный аромат, выпить чашечку чая. Но это все, конечно, не главное. Моя организация убивает, но и созидает. Вы заметили, как в этом городе выглядят улочки? Все ухожено, аккуратно, много цветов и деревьев. Количество дворников в шесть часов утра может поспорить с числом автомобилей на дороге в час пик. Уж не думаете, что деньги идут из городского бюджета? Что такое один процент от прибыли? Это ничто, но в объемах всей страны деньги немалые. И потратить их можно на вот такие улочки во всех городах, не только в этом. Разве этот сад не прекрасен?
- Красиво, конечно, но каждый цветок тут выращен на капельке крови простых людей.
- Ой, не занимайтесь демагогией, я вас прошу. Испокон веков в России пускали кровь, даже лечили таким способом. Но спорить с вами не буду. Все равно ни вы меня, ни я вас не сумеем переубедить.
После этих слов, дедуля что-то нажал под столом, и мою шею оплела живая веревка. Листья лианы Актиндии Аргуты впились в кожу, перекрывая доступ воздуха в легкие. Я растерялся, пытаясь распутать узел, сжимающий горло, даже попытался разорвать эту сильную хватку неожиданного убийцы.
- Не дергайтесь, будет намного хуже. Сидите спокойно и проживете на пару минут дольше. А я пока с вашего позволения сделаю кое-какие распоряжения. Это место засвечено, придется переезжать, и, скорее всего, в другой город.
В глазах все поплыло, последними усилиями я постарался достать прикрепленный скотчем к правой щиколотке нож, но холодное оружие выпало из слабеющих пальцев. Прозвучавший следом выстрел показался далеким и неважным. Когда способность к дыханию вернулась, я увидел склонившуюся надо мной Александру. Напротив дедуля опустил голову на клавиатуру ноутбука, а по столу растеклась небольшая лужица крови.
- Тебя одного оставлять нельзя. Как говорил мой дед: "Лучший друг деда - это баба".
- Убивать обязательно было? Дедуля безобидный без своей организации.
- Этот безобидный спеленал тебя как маленького ребенка, а увидев меня, что-то хотел достать из-под стола. Я не стала рисковать. Извини, но стрелять метко, как некоторые из присутствующих здесь, не умею, целилась в плечо.
Губы Александры слишком близко придвинулись к моему лицу, и я не преминул этим воспользоваться. Но первый поцелуй вышел смазанным и коротким. Слегка охрипшим голосом я произнес:
- Так как меня зовут на самом деле? И что еще по этому поводу мог сказать твой дед?
<p>
</p>