В то время все приходилось делать вручную. Ни электрических утюгов, ни тем более гладильных машин не было. Чугунные утюги нагревались на печи (она видна на заднем плане справа). Когда утюг накалялся, его снимали, обернув ручку тряпкой, чтобы не обжечься. Одновременно в дело шло несколько утюгов: когда один остывал, его ставили на огонь и брали другой.
Она устала и решила сделать минутную передышку. Она весь день гладила, и теперь у нее затекла спина, болит шея, ей нужно потянуться, расправить плечи. После долгой работы внаклонку ей хочется спать. К тому же в гладильне жарко и душно от печки. От этого тоже клонит в сон.
Можно подумать, что она собирается глотнуть воды. На самом деле водой из бутылки сбрызгивают белье, чтобы легче было гладить. Наверное, сейчас она отольет немного воды в красную миску.
Раньше не было синтетических тканей. Рубашка, которую гладит женщина, сшита из хлопка или льна, и она очень плотная. Чтобы прогладить ее как следует, приходилось давить на утюг обеими руками и всем весом. Чугунные утюги были тяжелые, весом чуть ли не до трех килограммов. Такой утюг плохо скользил по ткани, и гладить им было очень трудно.
Женщины одеты бедноКонечно: это простые работницы, и на них нехитрая одежда из грубой ткани. Но главное в картине — колорит, гармоничное сочетание красок. Дега использует теплые цвета — розовый, нежно-оранжевый. Они придают гладильщицам женственность и в то же время помогают ощутить жару и духоту гладильни.
Нет, такое им никогда бы в голову не пришло. Да и откуда бы у них взялись деньги, чтобы заплатить художнику? Они люди бедные. К счастью, в конце XIX века художники работали не только на заказ, они выбирали сюжеты сами. Собственно говоря, картину Дега нельзя назвать портретом: сами по себе эти женщины мало интересуют художника; мы почти не видим их лиц, не знаем, как их зовут…
Дега любил наблюдать за людьми, занятыми каким-либо делом в конкретной обстановке, и воспроизводить их характерные жесты и позы. Гладильщицы тоже привлекли его внимание, и ему показалось любопытным передать их движения на холсте. На картинах прежних времен мы бы ничего подобного не увидели: тогда не было принято изображать людей за повседневным трудом.
Они ведут себя так, будто они здесь одни. Дега не просил их специально ему позировать. Кажется, гладильщицы даже не подозревают, что вместе с ними в комнате находится художник. Они держатся абсолютно естественно и не думают о том, как выглядят со стороны.
Сцена выглядит так, словно Дега запечатлел ее моментально, но на самом деле он потратил на нее массу времени. Сначала он писал этюды, делал многочисленные зарисовки. Картина — завершающий этап долгой работы. С течением времени гладильщицы настолько привыкли к присутствию художника, что уже не обращали на него внимания. Наблюдая за ними изо дня в день, Дега старательно постигал технику глажки белья, фиксируя каждый жест, каждый поворот тела. Это напоминает тактику современного фотографа или репортера, получившего задание снять какую-нибудь знаменитость: фотограф идет на всё, чтобы досконально изучить свой «объект», много дней подряд ходит за ним по пятам, делает кучу предварительных снимков… И если объект поначалу смущается или досадует, то в конце концов привыкает и перестает замечать постороннее присутствие.
Он часто изображал танцовщиц парижской Оперы — ходил на репетиции, наблюдал за их ежедневными бесконечными упражнениями («экзерсисами»). Танцовщицы — излюбленные персонажи многих картин Дега. Он показывает их во время занятий и в минуты передышки, когда одна из девушек растирает поврежденную ногу, а другая поправляет тесемки балетных туфель. Художнику нравилось, как танцовщицы по-особому прямо держат спину, как умеют наклоняться, не сгибая колен… Он восхищался выразительностью человеческого тела, способного передавать эмоции не менее красноречиво, чем лицо.
Почему кажется, что картина не окончена?Почти все картины Дега вызывают такое ощущение. Он пренебрегал мелкими деталями, считая их излишними: картина прежде всего должна быть динамичной. Поза, жест, движение были для Дега необыкновенно важны, и в его работах иногда чувствуется поспешность — тут проявился и собственный нетерпеливый характер художника. Атмосфера «Гладильщиц» насыщена паром и влагой — возникает впечатление, будто мы сами, бок о бок с обеими женщинами, находимся в этой жарко натопленной комнате.