Светлана покачала головой:
– Все не совсем так, как вы говорите. Я второй раз испытала чувство вины перед братом и теперь не желаю просто откупаться от него. Пусть он, как говорит Аркадий, конченый алкоголик, однако я сделаю для него все и прежде всего постараюсь вылечить. Мать и отчим не попытались ему помочь, а я попытаюсь. Иначе говорить о нормальной жизни, которую он когда-либо начнет, просто бессмысленно.
Журналистка пристально посмотрела на собеседницу:
– Судя по всему, вы сами живете небогато. Откуда вы возьмете деньги еще и на дорогостоящее лечение? Ваш Аркадий вряд ли вам их предоставит.
Она покраснела:
– У меня появилась возможность подработать. Мужу я ничего не скажу. Поверьте, у меня хватит средств выплачивать Жоре его долю и еще попробовать полечить его от алкоголизма. А на себя… На себя заработаю потом. Я должна выполнить просьбу умирающей мамы.
– Тогда ждите, когда ваш брат появится сам, – предложила Катя.
Светлана поежилась:
– Возможно, вы будете смеяться, но есть еще кое-что. Понимаете, я привыкла доверять своей интуиции. Так вот, шестое чувство подсказывает: Жорик в беде и нуждается в помощи. Прошу вас, найдите его. Вы же помогли моей знакомой Оксане отыскать ее пропавшую подругу Нину Лапикову. Наверное, и Оксане что-то подсказывало: с Ниной беда.
Зорина слегка улыбнулась:
– Это другое. И притом она просила только адрес Нины. Потом все закрутилось само собой.
Женщина опустила плечи:
– А если у меня такой же случай? Пусть Жора алкоголик, но он все же человек и тоже имеет право на помощь. – Она осеклась, так нелепо звучали ее слова. Катя не стала ее добивать, хотя могла парировать: как раз семья Светланы дважды выгнала мужчину из дома. Между прочим, она сама указала ему на дверь ради сожителя, который даже не женится на ней.
– В крайнем случае хотя бы узнайте, не значится ли такой среди неопознанных трупов в соседних городах или селах, – проговорила Светлана. – Ваш муж может это сделать.
Журналистке вдруг стало жаль эту непутевую женщину, и она сдалась:
– Ну, ладно. Я попрошу его. Оставьте свой мобильный. Кроме того, мне понадобится фотография вашего брата, желательно самая последняя.
Дама радостно закивала:
– Я скину ее вам на телефон сию же минуту. За несколько дней перед его уходом я щелкнула его дома шутки ради.
Она засуетилась, достала мобильный и произвела необходимые действия. Катя посмотрела на фотографию мужчины, ее брата. Его кирпичный цвет лица говорил о пристрастии к алкоголю, однако само лицо выглядело на редкость симпатичным и доброжелательным. Кто знает, кем бы он стал, если бы не родительское равнодушие? Зорина вздохнула:
– Постараюсь хоть чем-то вам помочь.
– Как мне вас благодарить? – произнесла Светлана.
Журналистка нахмурилась:
– Лучшая для меня благодарность – знать, что вы действительно осознали свои ошибки и больше их не повторите.
Светлана сникла:
– Так оно и есть. До свидания. Я жду вашего звонка.
– До свидания.
Она неслышно зашагала по тропинке. Какое-то время Катя смотрела ей вслед, а потом повернулась к дочери:
– Какая ты у меня умница! И чем же мы занимаемся сейчас?
Полина сосредоточенно возила в траве маленькими грабельками. Зорина взглянула на часы:
– Скоро обедать. Мамочке еще нужно приготовить моей дочурке супчик. Да и папа может подойти. Я хочу сделать ему пельмешки. Думаю, он не станет возражать.
Полина что-то гукнула в ответ и зевнула.
– Все понятно, мы уже и поспать не против. – Зорина посадила дочь в коляску и пошла к выходу из парка. По дороге она думала о Светлане. Ее просьба отыскать брата-алкоголика, несмотря на видимую искренность, казалась странной. В проснувшуюся совесть Зориной верилось с трудом, хотя такие случаи встречались в ее жизни. Судя по одежде, она едва сводит концы с концами. Гражданский муж платит алименты. Вряд ли мысль отдавать Жоре деньги за его долю в квартире, которые тот все равно пропьет, всегда радовала их. Про подработки тоже верилось с трудом. Если Светлана не врет, она просто альтруистка в высшей степени. А если узнает любовник, она что, уже не боится его потерять? Да в ее ситуации каждый бы плясал от счастья, когда братец не явился в назначенный срок за бабками. Однако ей вдруг взбрела в голову идея найти его и попытаться помочь. И вдруг журналистку прошиб холодный пот. Она могла обратиться с просьбой отыскать брата только в одном случае при такой ситуации: если знала, что он мертв. Тогда Света – единственная наследница трехкомнатной квартиры в центре города. Правда, женщина говорила: родители отписали квартиру на нее, но ведь Катя не видела этого завещания. А что ей стоило солгать? В общем, следовало все проверить. Зорина, так сопротивлявшаяся вначале, вдруг заинтересовалась этим делом. Она достала из сумочки телефон и набрала мужа: