Вот и соскользнула у него как-то с лапы петелька шнурка. Хома - бежать!
Не смог догнать его Кот, такой сильный, но такой ослабевший.
Прибежал Хома к Суслику. А Суслик на песчаном полу норы что-то обгоревшей спичкой рисует.
- Он меня спасать должен, а он рисует! - раскричался Хома.
- А я что делаю? - оскорбился Суслик.- Знаю про всё, слышал тебя! Я ведь план твоего спасения рисую. Восьмой! А вон седьмой план, шестой, пятый… Осторожно, не наступи на четвёртый! Глянь на последний рисунок - это подкоп, ты сквозь него из дупла вылезешь. Скоро вырою!
Он достал из угла норы детский совочек и заботливо потёр песком:
- Ржавый нашёл. А видишь, блестит: каждый день точу, ночами не сплю!
- Извини меня, неблагодарного. Одичал я в дупле,- растрогался Хома.- Ты настоящий друг, Суслик!
Как Хома и Суслик важными стали
Тяжёлая пора для Хомы и Суслика настала.
Мало им, что ли, своих местных хищников: Совы лупоглазой, Филина-полуночника, коварной Лисы,-так в Ближней роще ни с того ни с сего проворный Волк поселился!
Мало им, что ли, Волка,-ещё и горбатый Медведь туда прикосолапил и берлогу там себе сделал!
Хоть совсем не ходи через рощу. А как же тут не ходить, если за Ближней рощей на Дальнем поле вкусные стручки растут. Гороховые!
- У меня одно желание - поесть, - вздыхал Хома.
- Тогда это не желание, а жевание,- сказал Суслик.- Я и сам давно пожевать хочу, а идти за стручками боюсь. Что делать? - расстраивался он.
- Как - что? Надо важным стать! - вдруг заявил Хома.
- А как им стать? - спросил Суслик.
- Вот как! - Встал Хома на задние лапы. Развернул плечи. Живот вперёд. И щёки надул.
- Ох, и важный же ты, - попятился Суслик.
- Понял? - заважничал Хома.-Учись!
Начали. Учились на задних лапах шагать, животом вперёд, и щёки надувать.
Научились.
- Ну, теперь-то мы важные! А как нам это поможет? - спохватился Суслик.
- Ещё как! Все подумают: раз ты важный, значит, никого не боишься. А раз никого не боишься, значит, за тобой кто-то очень сильный стоит! - сказал Хома.
Они в норе у Хомы сидели. Обернулся Суслик:
- За мной никто не стоит. За мной стена.- Подумал и уточнил: - Стена твоей норы.
Хома важно постучал его лапой по лбу:
- Думать надо. Это поговорка такая: «За тобой кто-то стоит». Понимаешь, кто-то очень сильный - за тебя. Он тебя в обиду не даст.
- Не даст,- закивал Суслик.- А кто меня в обиду не даст?
- Да не кто, а вроде бы кто! Вроде бы кто-то за тебя заступится! - вскипел Хома.
- А он правда заступится?
Хотел ему Хома снова всё объяснить, да только лапой махнул:
- Ну тебя! Твоё дело важным быть. Главное, побольше свои щёки пузатые надувай. Для надувательства,-пояснил он.- А если что спросят, загадочно отвечай вслед за мной: «Знаем». И больше ничего. Ясно?
- Знаем,- надул щёки Суслик.
- Чего? - оторопел Хома.
- Знаем,- гордо повторил Суслик.
- А-а…- растерянно пробормотал Хома и вдруг засиял: - Тренируешься? Молодец!
Пошли они в рощу.
Встретилась им Лиса. И сразу увидела: тут что-то не так.
Неспроста они так вышагивают на задних лапах, животом вперёд, и щёки надувают.
- Что это вы такие важные? - насторожилась Лиса.
- Знаем,- важно сказал Хома.
- Знаем,- важно сказал Суслик.
- Знаем-знаем,- важно сказали Хома и Суслик.
Перепугалась Лиса. Помчалась к Волку.
Волк галок ловил. Бегал и прыгал. Но поймать не мог. Крылья у галок. Летают.
- Эй, вы, Серый! - почтительно обратилась Лиса.- Это не вы за них?
- За кого - за них? - прорычал Волк.
- За Хому и Суслика. У них такой вид, словно сам Волк за них! Так мне показалось, - заюлила хвостом Лиса.
- Ну, я им покажу-у! - завыл Волк. - Где они?
Встретили Хома и Суслик Волка. Как увидел он их, так сразу и струсил.
Не может быть! Идут на задних лапах, животом вперёд, и щёки надувают. Неспроста.
- Это что вы такие… важные? - с опаской спросил Волк.
- Знаем,- важно сказал Хома.
- Знаем,- важно сказал Суслик.
- Знаем-знаем,- важно сказали Хома и Суслик.
Задрожал Волк - и бегом к Медведю.
Медведь от скуки ворон в небе считал и когти на лапе загибал:
- Раз, два, три. Раз, два, три… - Дальше он считать не умел.
- Эй, вы, Горбатый! - почтительно обратился к нему Волк. - Это не вы за них?
- За кого - за них? - грохнул зубами Медведь.
- За Хому и Суслика. У них такой вид, словно сам Медведь за них! Мне так показалось, - завилял хвостом Волк.
- Я им покажу! - гаркнул Медведь.- Раз-оррву! Два-пор-рву! Три-поррву!