Таким образом, можно констатировать, что, если в Европе и Азии (за исключением Ближнего Востока) гомо сапиенс появляется, судя по имеющимся ископаемым материалам и абсолютным датировкам, не раньше или лишь немногим раньше 45 тысяч лет назад, то в Африке останки его древнейших представителей имеют возраст в четыре-пять раз больше.
2) Из всех континентов только в Африке известно достаточно большое количество останков гоминид переходного характера, позволяющих хотя бы в общих чертах проследить процесс трансформации местных гомо эректус в людей современного анатомического типа (рис. 5.2).
Особое место среди таких находок занимают два черепа, уже упоминавшиеся в предыдущих главах. Один из них был обнаружен в районе Флорисбада, а второй - в долине реки Омо (череп Омо 2). Оба они интересны и важны для нас, прежде всего, тем, что представляют собой останки существ, которым оставалось сделать буквально полшага, чтобы стать неотличимыми от современных людей в анатомическом отношении. Эти полшага были сделаны, вероятно, уже ближайшими их потомками, которые приобрели чуть более высокий лоб, в то время как их кости стали чуть менее массивными. Череп, очень похожий на флорисбадский и Омо 2 и притом прекрасно сохранившийся, был найден в 1980 г. в отложениях формации Нгалоба на местонахождении Лэтоли в Танзании. По большинству признаков он также выглядит почти современным, и лишь некоторая покатость лба и чрезмерно развитые надглазничные дуги заставляют отделять его обладателя от собственно гомо сапиенс. Эту же переходную стадию эволюции человека характеризует черепа из Илерета в Кении, Эяси в танзании и некоторые другие находки, датируемые временем примерно от 150 до 300 тысяч лет назад. Более архаичны останки человека с замбийского местонахождения Брокен-Хилл, часто также именуемого Кабве (рис. 5.3). Череп и другие фрагменты скелета, обнаруженные здесь еще в 1921 г., явно древнее костей из Флорисбада, Омо, Нгалобы и им подобных: их возраст, судя по геологическим данным, составляет не менее 300 тысяч лет и может достигать 600 тысяч лет. Примерно такую же древность и близкое строение имеют черепа из Ндуту в Танзании, Бодо в Эфиопии (рис. 5.4) и ряд других. По своему облику они больше еще напоминают эректусов, чем современных людей.
| Рис. 5.3. Череп из Кабве (Брокен-Хилл). Когда-то его называли африканским неандертальцем, а сейчас либо относят к виду человека гейдельбергского, либо зачисляют в особый вид человека родезийского (источник: Cartmill ans Smith 2009) |
| Рис. 5.5. Череп из Бодо - уже не эректус, но еще далеко не сапиенс (источник: Cartmill ans Smith 2009) |
Всех африканских гоминид, анатомически и хронологически промежуточных между гомо эректус и гомо сапиенс, иногда относят вместе с их европейскими и азиатскими современниками к гомо гейдельбергенсис, а иногда зачисляют в особые виды, более ранний из которых именуется гомо родезиенсис (Homo rhodesiensis), а более поздний гомо гельмей (Homo helmei). Эти виды рассматриваются как последовательные звенья эволюционной цепочки, соединяющей последних эректусов с первыми сапиенсами (рис. 5.5). Ни в одном другом регионе Земного шара, кроме Африки, подобная цепочка пока не прослеживается.