Под биологическими изменениями в цитированном отрывке имеются в виду, прежде всего, неуловимые на ископаемых материалах изменения в нейрофизиологии, в нервной системе и строении мозга. Иными словами, предполагается, что уже после того, как скелет гомо сапиенс приобрел современное строение, мозг продолжал быстро эволюционировать, и вместе с ним развивались мыслительные способности людей, рос их интеллектуальный потенциал. Следствием этого и стали якобы культурные "прорывы" верхнего палеолита и последующих эпох.
Так или примерно так думают очень многие исследователи. Весьма популярна гипотеза о некоей благотворной мутации или мутациях, которые чуть ли не в одночасье сказочным образом преобразили мозг гомо сапиенс, обеспечив им интеллектуальное превосходство над неандертальцами и прочими обойдёнными судьбой представителями человеческого рода. Такие мутации, «поднявшие человека современного анатомического облика над уровнем других древних гоминид», произошли якобы «намного позже завершения формирования внешних анатомически значимых структур черепа», никак не затронув последние. Одни полагают, что это счастливое событие случилось примерно 35 тыс. лет назад и заключалось в перестройке нейронной системы, что будто бы привело к резкому возрастанию ёмкости так называемой «рабочей памяти».19 Другие считают, что всё дело в произошедшем где-то около 50 тыс. лет назад объединении относительно автономных, слабо связанных между собой областей мышления, в единую интегрированную систему. При этом предполагается, что как таковые все высшие психические способности, лежащие в основе современного мышления, были в наличии уже в среднем палеолите, но существовали независимо одна от другой, в разных «когнитивных сферах» или «модулях», и лишь в период, соответствующий переходу к верхнему палеолиту, между ними установилась прочная связь.20 Есть и другие гипотезы такого же рода. Все они, спору нет, очень интересны, остроумны и теоретически вполне правдоподобны; проблема лишь в том, что никаких прямых (т.е. палеоантропологических) данных, которые подтверждали бы, что 35 или 50 тысяч лет назад человеческий мозг претерпел какие-то судьбоносные изменения нет. Обнаружить какие бы то ни было следы постулируемых преобразований в имеющихся ископаемых материалах никому, включая сторонников упомянутых гипотез, до сих пор не удалось.
Средний объем мозговой полости у современных людей не больше, чем у их непосредственных предшественников и даже чуть меньше, чем у некоторых их современников (неандертальцы). Правда, по относительной величине, т.е. отношению размера мозга к размерам тела, гомо сапиенс, возможно, хоть и незначительно, но всё же опережает своих ближайших родственников, но обольщаться данным обстоятельством не стоит. Дело в том, что у приматов, как показывает сопоставление данных, полученных для двух с лишним десятков разных родов, абсолютный размер мозга лучше коррелирует с результатами оценки уровня интеллектуальных способностей, чем размер относительный.21 Из этого правила, как и из любого другого, бывают исключения (шимпанзе, например, считаются сообразительней горилл, хотя мозг последних крупнее), но в целом тенденция именно такова.
17
Поэтому, кстати, и сохранность неандертальских костяков, даже детских, особенно подверженных разрушению, в среднем лучше. В ряде случаев это почти полные скелеты, тогда как ранние анатомически современные люди известны в основном по черепам и их фрагментам.
18
Cochran G., Harpending H. The 10,000 year explosion: How civilization accelerated human evolution. New York: Basic Books, 2009
19
Coolidge F.L. and T. Wynn. The Rise of