В доме царит мертвая тишина, если не считать звуков, доносящихся от окна. Я беру в руки флакон дезодоранта, оставленный Мэри в спешке, и осторожно шагаю на звук. Сердце уходит в пятки, желудок сжимается от страха. Пусть только сделает что-нибудь — тут же брызну в глаза! Подбадриваю себя — вырублю грабителя сковородкой и вызову полицию. Тем временем окно снова начинает греметь. Я делаю глубокий вдох, руки трясутся от ужаса. За окном слышится громкий стон, следом щелчок открываемого окна. Я приготавливаюсь: кто-то шевелится за занавесками. Это и правда происходит. Кто-то пробрался в дом! Я поднимаю бесполезный флакон перед собой.
Занавески раздвигаются в сторону.
— Есть кто?
И тут я начинаю визжать, с закрытыми глазами разбрызгивая дезодорант. Меня охватывает паника, ноги так и примерзают к полу. Незваный гость матерится, и я снова испуганно вскрикиваю, пятясь назад. Надо срочно набрать 911. И нужно добраться до Милли.
— Черт, мои глаза! — орет знакомый голос.
Сердце замирает, едва я понимаю, чей это голос.
Открываю глаза, точно зная, кого увижу. Алек кашляет и слепо машет руками, жмурясь от боли — меня он еще не увидел. Со сдавленным всхлипом бросаюсь вверх по лестнице и залетаю в первую попавшуюся комнату, которая оказывается комнатой парня. Что я делаю? Если он меня поймает, точно поймет, кто его ослепил. Бормоча ругательства, юркаю под кровать. Пол твердый и приземление болезненное, но я скорее ушибусь сама, чем буду прибита Алеком. Задерживаю дыхание, чтобы не раскашляться, по ходу соображая, что же делать дальше. Будто в фильм ужасов попала.
Шаги поднимаются по лестнице.
— Покажись, кто бы ты ни был, или я звоню копам, — доносится угрожающий голос Алека на втором этаже. — Засажу тебя в тюрьму быстрее, чем произнесешь «виновен».
От угроз я судорожно вздыхаю и вся съеживаюсь на деревянном полу. Сосед застукает меня, непременно застукает, и это будет наш самый неловкий разговор. О налаживании отношений с ним теперь и речи нет.
Медленно я выползаю из-под кровати. Хуже быть уже просто не может. И почему я вечно вляпываюсь в истории? А главное, с чего я взяла, что прятаться под кроватью будет лучшим решением в сложившейся ситуации? Сверхграциозно поднимаюсь с пола и бьюсь головой о комод. Получается громкий стук, и я морщусь из-за жуткой боли, а еще из-за моего безнадежного положения. Считай, уже покойница. Секунды не проходит, как Алек врывается в комнату с — вот так да — сковородкой наготове.
Я отшатываюсь, но, к счастью, Алек останавливает на мне взгляд прежде, чем нанести удар.
— Райли? — Глаза парня округляются в изумлении, затем снова принимают враждебное выражение. — Какого черта ты тут забыла?
— Значит, обойдемся без любезностей, — без энтузиазма шучу я. Глаза Алека буравят меня в ожидании ответа, а сковородка в его руке все еще выглядит угрожающе. — Я присматривала за Милли, вдруг какой-то шум, и тут ты врываешься в окно, я думала, это воры, и…
— Чуть меня не ослепила, — сердито заканчивает Алек. — Чтоб тебя, Райли. Сначала убедись, что это воры, а потом уже переходи в режим атаки! Хорошо, я зажмурился, прежде чем в глаза попали химикаты!
Парень сердито отворачивается. Мышцы, словно натянутые под кожей провода, напрягаются. Похоже, на этот раз я действительно его довела.
— Ну, знаешь ли, ключи надо с собой носить, — оправдываюсь я. — К тому же, я не ждала тебя сегодня… думала, ты у друзей останешься. — Опираюсь о кровать и встаю на ноги, морщась от боли в коленях из-за падения. — И кстати, сегодня утром ты меня не так понял.
— Чего? — Алек замирает.
— Я не хотела показываться с тобой в школе, чтобы не навредить твоей репутации, — смущено признаюсь я. — А вовсе не из-за того, что подумал ты — я не успела закончить. Хотела пояснить, что тебе может быть неловко заходить в школу со мной, тем более после вечеринки, и еще из-за всех этих слухов. Мне-то без разницы, не ты же изгой, так что…
— С чего ты взяла, что ты изгой?
— Потому что я отстой, — полушутя отвечаю я.
— Ничего подобного. — Алек поворачивается ко мне. Гнев исчезает с лица, уступая место спокойствию. Отрешенности. В комнате темно, ее освещает только слабый свет с коридора, и на лицо парня падает тень. Меня начинает напрягать тема разговора, и я отворачиваюсь, издавая хриплый смешок.