Король никогда не отличался добродушием, но когда дело касалось семьи, его сердце оттаивало.
Вот и тогда он подошёл к своей жене и сыну, сел рядом с ними и сказал слова, которые Ганс никогда не забудет:
- Ты пытаешься открыть дверь, которая вечно будет закрываться по воле других. Понимаешь? Если они тебя не любят, это вовсе не значит, что тебя совсем никто не любит, верно? Есть и другие двери. И некоторые из них тебе откроются сами. Мы же с мамой тебя любим, сынок!
- Очень! - подтвердила королева, улыбнувшись, и переглянулась с мужем.
Король Аренделла улыбнулся и подошёл к окну. В окне - верный Ситрон. А ведь он - подарок родителей.
Маленькому Гансу тогда было девять лет. Он грустил. Братья продолжали игнорировать его, а родители понимали, что с ними ему не интересно. И нужен кто-то, кто будет ему другом на всю жизнь.
Как же юный принц радовался своему подарку! Он всегда мечтал о лошади, и в тот день его мечта сбылась. Он не отходил от него и с первого же дня сам научился езде верхом. Иногда он даже ночевал в конюшне, удобно уснув на сене. Ситрон стал для него настоящим другом, как того и хотели король с королевой.
Повзрослев, Ганс начал тайно выбираться на Ситроне в город. Об этом они никогда не узнают. Он подружился там с простыми мальчишками и девчонками и играл с ними, пока родители были заняты.
Ещё немного побыв в когда-то своей комнате, король вышел и направился в тронный зал. Ведь там его уже ждут.
В тронном зале пусто и тихо. Никого. Только в троне одиноко сидит король Клаус - самый старший брат Ганса. Остальных братьев Ганс не видел, хотя обошёл почти весь замок. Но его мало интересовало, где они могут быть. Быть может, просто разъехались кто-куда, и больше сюда, в родной дом не приезжают.
- Ганс? - удивился Клаус. - Что ты здесь делаешь? - он даже не дал ему ответить на вопрос, фыркнув. - Впрочем, это не важно. Лучше уходи. Скоро, как мне объявили, должен явится король Аренделла.
Ганс, ничего не отвечая, продолжил стоять на месте, словно статуя.
- Ты не слышал меня, братец? Уходи! - кажется, присутствие младшего брата его начало слегка раздражать, что доставило самому Гансу большое удовольствие.
- Я никуда не уйду, и мне хотелось бы знать, зачем я тебе понадобился? - помолчав, он добавил. - Или не я, а король Аренделла. Потому что - это я.
- Ты? - Клаус засмеялся. - Когда ты успел?
Вдруг обида стала царапать сердце Ганса. Никто из его братьев даже не был на их с Эльзой свадьбе, и никто из них ни разу не видел его дочь.
- Успел! - отвечает Ганс и парирует брату. - А ты, как я посмотрю, всё ещё один! Никто не захотел, да? Но, как так можно? Ведь ты же король! - издевательски говорил он и остался удовлетворён реакцией Клауса.
Ганс знал, что старший брат всегда считал так: если он король, значит всё, чего бы он ни захотел, будет его, и всегда в это верил.
Клаус взялся за рукоятку меча и медленно, как бы угрожая брату, вытаскивал свой меч из ножен.
Ганс засмеялся:
- Что ты делаешь? Лучше убери. - усмехнувшись, он молвил. - Мы ведь оба знаем, кто из нас лучше сражается на мечах, верно?
Клаус подумал и убрал меч обратно в ножны. Через минуту, он вздохнул и объяснил, наконец, Гансу, зачем вызвал к себе в королевство короля Аренделла.
Тем временем в Аренделле, Эльза отправилась в гости к троллям и просила их присмотреть за дочерью.
- Это ненадолго, дед Пабби. - просит она самого мудрого и главного тролля. - Всего на два или три часа. Умоляю! Я не смогу одна.
- Увы, Эльза, но мы все очень заняты. Особенно сейчас. - искренне сказал он, и девушка заметила, что вид у него усталый.
Он называет её по имени, так как уже привык так с ней общаться. Ещё с тех пор, когда она была маленькой девочкой.
- Прошу! - стоит на своём королева.
- Нет. - спокойно отвечает он и уходит, оставив Эльзу наедине со своей проблемой.
Эльза, вернувшись, идёт в тронный зал. Она знает, что там её снова ждут гости. Удивительно, но ей кажется, что встреча с гостями закончилась слишком быстро, и у Эльзы осталось время для того, чтобы поиграть с дочкой, как она и обещала ещё утром, когда отправлялась к троллям.
Удивительно, но переделав множество дел, Эльза с удивлением обнаружила, что у неё в запасе ещё куча свободного времени. Хотя, ей казалось, что утренняя поездка к троллям отняла у неё полдня.
"Как же это странно..." - мимолетно подумала она в тот день.
День третий
Ганс даже не успел толком сойти с корабля, как к нему подбежала радостная Линда. Она плакала, когда отец, улыбнувшись ей, взял её на руки.
- Как всё прошло? - спросила Эльза, пойдя к ним.
- Как раньше. Но с тобой лучше. - Ганс погладил дочку по волосам и добавил. - С вами.
- Ты так давно не покидал королевство, что я уже успела забыть, каково это, скучать по тебе. - Эльза кратко поцеловала мужа в губы.
- И я скучала, папа.
- Я тоже по вам соскучился, дорогие мои леди. - он снова улыбнулся. - Я впервые ощущал такое сильное желание скорей вернуться сюда.
Первая их встреча после её коронации была очень эффектной. Они оба поссорились друг с другом несколько раз, а Эльза чуть не пустила в ход свою магию. Он долго вымаливал у неё прощения, за то, что совершил, но это только заставляло их больше ненавидеть друг друга.
***
Первый раз, когда он делал ей предложение, она отказала ему при всех, во всеуслышание. Думала, он сдастся. Ему пришлось доказать обратное. Ганс сделал ей предложение пять раз, и Эльза, наконец согласилась.
***
Их первая брачная ночь.
Эльза слышит за дверью его приближающиеся шаги и ложится на кровать, укрываясь одеялом. Стоит ему зайти в комнату, Эльза чувствует лёгкий запах алкоголя. Это пугает её ещё сильнее. Но он не выглядит пьяным, ноги не заплетаются и голос, как она услышит позже, ровный. Он подошёл к ней.
- Ты в порядке? Выглядишь бледнее, чем обычно.
Девушка моментально успокаивается, стоит ей увидеть в его зелёных глазах неподдельное беспокойство за неё. Он ничего не сделает ей и не собирался.
- Ты замёрзла? Хотя, постой, ты же Снежная Королева. Но, что тогда случилось?
- Ничего. Всё в порядке, не стоит беспокоиться, Ганс.
А утром Эльза пробормотала что-то во сне, и щека потёрлась о... широкую мужскую грудь. Девушка открыла глаза и попыталась вырваться из его объятий, тем самым разбудив Ганса, который, хоть и был удивлён, отпускать её не собирался. Эльза вскрикнула от неожиданности, когда его руки медленно стали массировать её спину. Было приятно, в чём она ни за что не собиралась ему признаваться.
- Думаю, ты немного утомилась вчера.
- Да, может быть... - слабо отозвалась девушка, когда он сильнее нажимал пальцами на спину, не делая при этом больно.
Уже тогда, когда они оба оделись, она взяла его за руку, спросив:
- Почему ты вчера не... - она сглотнула. -...не воспользовался моим телом?
- Эльза, ты заметила, что я вчера был пьян? - он мягко улыбнулся ей. - Вряд ли ты бы хотела... - он на миг задумался. - Потому ты так побледнела?
Ответ не требовался.
- В любом случае, я не сделаю этого, если ты не хочешь.
***
Первый настоящий поцелуй произошёл на следующий день после свадьбы. В саду, когда Ганс подарил ей розы. Она была настолько прекрасна, что он не смог удержаться, после чего извинился за свой порыв. Эльза в ответ покраснела и вернула ему поцелуй.