Молчание выбило его из колеи, потом засмеялся Иккинг.
- Нашёл, чем пугать! Астрид лет с тринадцати всё клянётся, что убьёт меня!
Юджин поддержал, обняв Ганса по-дружески за плечо:
- Точно! У нас отношения начались со взаимного шантажа, зато теперь! Она уговаривала меня о свадьбе...
- Юджин! - мимо них прошла Рапунцель, как знала, что он скажет именно об этом.
- Ну да, это я её уговаривал. Долго. Но это было весело и того стоило. Так что, если думаешь, что всё плохо, могу тебя заверить, всё могло быть хуже. Скажи, ты любишь её?
- Да. Но не знаю, любит ли она.
***
- Ну и что это было? - спросила Рапунцель у королевы. - Я видела всё только со стороны, но могу сказать, что это было ужасно. Он, вроде, хотел извинится, зачем было ссорится, когда он просил о мире?
Эльза вздохнула, понимая только сейчас, что произошло.
- Это... сложно. Он чуть не убил меня, а я - его. Мы оба этого не хотели, но как теперь... - она замолчала.
- Мой не мог узнать во мне девушку, которая его спасла, только оттого, что я была без голоса. Это не сложно, но неприятно. - хмыкнула всегда весёлая Ариэль.
- Я ещё с малолетства твержу Иккингу о том, что убью его. И у него есть веские причины мне верить. - Астрид усмехнувшись, похлопала по топору, который всегда носит с собой. - Это - одна из них.
- Мы оба шантажировали друг друга в начале нашего знакомства. Зато теперь мы вместе. - Рапунцель ободряюще улыбнулась. - И у вас всё наладится. Ты любишь его?
- Да. Но не знаю, любит ли он меня.
Гости. Часть вторая
Очередной бал в королевстве.
Ганс подошёл к Эльзе, желая поговорить. Королева одарила его высокомерным взглядом, на что тот усмехнулся.
- Если ты хочешь пригласить меня на танец, знай, что мой ответ «Нет». Я не танцую. Тем более, с тобой. - бросила она, стараясь задеть его.
- Я хотел задать другой вопрос и, надеюсь, ответ будет тоже другим. - Ганс опустился на одно колено перед ней и молвил так, чтобы было слышно всем присутствующим в тронном зале. - Ваше Величество, я хочу при всех попросить у вас, не окажете ли вы мне честь стать моей женой?
Это было сказано так красиво и одновременно столь пафосно, но не смотря на это,
он улыбался, а в глазах плясали озорные огоньки, пока он бережно держал в своей руке маленькую ладонь Эльзы.
На них смотрели все, и это внимание немного их сковало, но ненадолго.
- Нет. - уверенно ответила королева. - Мой ответ по-прежнему нет. Зря ты надеялся, что при всех я не посмею отказать тебе. - она вырвала руку из его захвата, но он успел углядеть в её глазах тот же озорной огонёк и этого было более, чем достаточно для ответа.
Компания из Кароны, Олуха и Дании только закатила глаза. Эти забавы принца и королевы теперь стали ещё и публичными. Юджин чуть не подговорил остальных на спор о том, сколько ещё таких предложений будет сделано, пока наконец им не надоест и Эльза ответит согласием, но его одёрнула Рапунцель.
- Ты же завязал с воровством! - шикнула она.
- Это не воровство, просто спор. Дружеский. - выкрутился Юджин. Всё же от старых привычек трудно избавиться.
- Может быть, лучше им помочь? - сочувственно спросила Ариэль.
- Нет, лучше оставить в покое. - почти в один голос сказали Астрид и Иккинг.
И, кажется, последние были правы. Ничего опасного эта парочка не натворила, разве что предложение было сделано пять раз.
***
Повсюду слышна музыка и звук стучащих друг о друга бокалов, наполненных шампанским. Молодожёны танцуют в самом центре тронного зала.
- А говорила, танцевать не умеешь. - улыбнулся он, его рука уверенно обнимала королеву за талию, мягко прижимая к себе.
- Я сказала: «Не танцую», но не сказала «Не умею». - смущённо кивнула Эльза в ответ, и влюблённые продолжили кружиться.
Она была более, чем благодарна ему за понимание о том, что излишнее внимание к её персоне и прикосновения, несколько интимного плана ей немного чужды и непривычны, потому он несколько раз думал, прежде чем, скажем, обнять её за талию или плечо. С поцелуями дело обстояло также, и у алтаря он едва коснулся её губ своими, но сегодня их первая брачная ночь, и Эльза боялась, что он забудет обо всём, и воспользуется своими правами супруга. Но в целом, она его любит, о чём говорит её взгляд, полный нежности, направленный на него. А Ганс всё улыбается, не в силах унять бешено бьющееся сердце в груди.
Музыка стихла. Эльза ловит на себе осуждающий взгляд Анны, а новые подруги, наоборот, поддерживают этот союз. У Эльзы нет сил держаться на ногах, она слишком волновалась весь этот день, отчего слишком утомилась.
- Невеста покидает нас! - огласил Ганс, после легкого поцелуя в щёку - это Эльза позволяла всегда.
- Жена. - тихо поправила про себя королева, улыбнувшись про себя, выходя из зала.
Тем временем Ганс присоединился к мужской компании - Юджин глушил уже далеко не первый бокал, а потому был изрядно пьян. Втроём было принято решение перетащить его на диван. Он всё бормотал о счастье молодых, и если Ганса он назвал женихом, то, сказав «Эльза», пьяный Фицельберт указал на Иккинга, из -за чего засмеялись все, как и Рапунцель, что шепнула Гансу что-то вроде « я передам ей, что ты женился на Иккинге» Астрид подхватила, ревниво прижав к себе повелителя драконов. Все смеялись, Юджин уснул.
- Ты прости его за эти шутки. Он никогда не злоупотреблял алкоголем... - попыталась извиниться Рапунцель.
- Ничего. - отмахнулся он. - Всё в порядке.
Они немного выпили, боясь злоупотребить также, как и объект, валявшийся на диване без задних ног, и стали расходиться.
***
Перед тем, как все гости отплыли, малышка Мелоди, которой тогда было пять, дочка Ариэль и Эрика, прокралась в королевский сад, увидев самый первый настоящий поцелуй Ганса и Эльзы.
***
Эльза с радостью сообщила друзьям, что Анна наконец простила Ганса. Все, да и сам король Аренделла, увы, почти её не слушали - их взгляды были прикованы к очаровательной малышке у неё на руках, в честь которой и был в этот раз устроен бал.
Рапунцель вдруг заплакала.
- Если она напоминает тебе о твоём детстве... - начал было забеспокоившийся Ганс, которому эта принцесса за столько времени стала почти сестрой.
- Нет, нет. Всё в порядке. Она чудесная. - девушка поспешно вытерла слёзы и протянула к Линде руки, глядя на родителей малышки. - Можно?
Юджин за их спинами утвердительно кивнул, и они кивнули в ответ.
Удивительно, но ребёнок у неё на руках неведомой силой успокаивал Рапунцель.
Мэлоди расшалилась и бегала по залу. Ариэль не могла утихомирить неугомонную дочь, но вот Эрик словил девочку на руки, и она затихла, глядя на новорождённую Линду.
Иккинг корчит смешные рожицы перед новорождённой принцессой, и та улыбается. Астрид же только закатила глаза. Нет, дети это явно не её. Она не знает как, не знает что, не знает о детях совершенно ничего.
Беззубик взлетел на пару метров, с малышкой Линдой на руках. Девочка вскрикнула и крепко схватилась за толстую шею дракона, боясь посмотреть вниз. Ганс с Эльзой взволнованно наблюдали, стоя поблизости. Беззубик медленно летел в сторону дворца. Когда Линда привыкла к ощущению полёта, то почти не держалась и шёпотом умоляла дракона подняться чуть выше.
Бал
Дети уже давно спят. А взрослые, тем временем, сидят в гостиной. Им нужно о многом поговорить.