Иккинг начал первым. Вид у него был мрачным, что заметили сразу все.
- Неспокойные времена на Олухе? - попытался подбодрить друга Юджин.
- Недавно скончался мой отец. - выдал тот.
И надолго наступила тишина.
Фицельберт переглянулся с Гансом. Как же так? Всего несколько лет назад они вместе со Стоиком глушили пиво и вели разговоры за жизнь в местной таверне Олуха. Девушки, которые тоже были хорошо знакомы с ним, не скрывали своих слёз.
- Как это случилось? - не своим, надломленным голосом спросил Ганс, крепко обнимая Эльзу. - Он ведь был таким сильным...
- Он погиб... - ответил Иккинг, глядя куда-то в пустоту. - Это долгая история, но он защищал меня.
Ни у него, ни у Астрид не хватило смелости сказать друзьям, что его убил Беззубик - дракон этого не хотел и был под воздействием этого проклятого Драго. Пусть эта тайна останется с ними, никто не должен знать.
- Может быть, перейдёшь к хорошим новостям? - шепнула мужу Астрид, на глазах которой тоже застыли слёзы, стоило ей вспомнить, как его отец с гордостью называл её своей невесткой. - Иначе мы будем плакать всю ночь.
- А есть хорошие новости?
- Отца я потерял, но зато, нашёл мать.
Это их немного оживило.
- Ты же сказал, она погибла при родах. - напомнил ему Эрик.
- Я так думал. А оказывается, она сбежала из племени, чтобы защитить драконов.
- Тогда, думаю, и мы должны кое-что всем сказать. - Рапунцель переглянулась с мужем. - У нас скоро будет ребёнок!
И тут же на будущих родителей со всех сторон посыпались поздравления.
Компания провела за разговорами всю ночь, отправившись спать по разным комнатам только к рассвету.
***
Друзья давно приглашали их к себе, и, как только выдалась свободное время, Ганс и Эльза посетили Олух. Место это было замечательное, очень шумное и повсюду летали драконы. Один из дракончиков, зелёный, дружелюбно потёрся о ногу Эльзы, словно щенок.
Девушка, опустившись на корточки, погладила диковинного зверька, а тут и Астрид с Иккингом подоспели.
- Это - Жуткая Жуть. - объяснила Астрид. - Он славный, правда?
- Да. - согласилась Эльза. - И остальные тоже чудесные.
- Было бы неплохо на таком полетать! - задумчиво сказал Ганс.
- Ещё успеется. - подбодрил друга Иккинг.
Выяснилось, что все остальные тоже решили приехать в гости на Олух, кто-то раньше, кто-то позже. Рапунцель и Ариэль уже вовсю бродили по деревеньке, покупая в магазинчиках и лавках самые необыкновенные штуковины, чтобы запомнить эту поездку.
С вождём вся компания приезжих королевских особ познакомилась только к обеду. Было так шумно и весело, как никогда прежде. Но в середине трапезы Эльзе стало плохо. Девушка побледнела, резко встав со своего места, чем удивила всех присутствующих, которые тут же взглянули на неё. У Эльзы закружилась голова, и она моментально упала в обморок. Снежная королева упала бы на пол, если бы не Стоик. Вождь ловко подхватил её на руки и отнёс в одну из комнат дома. Ганс следовал за ним, поднимаясь вверх по лестнице, гадая, что же случилось с женой. Может, слишком долгая поездка так сказалась на ней?
Стоик послал Астрид и Иккинга за лекарем, чтобы точно убедиться, что не так с самочувствием королевы Аренделла.
Молодой король опирался спиной о стену, сидя на ступеньке и волнуясь за свою жену, когда его окликнул Стоик. Вождь улыбался, и это немного удивило Ганса, который на негнущихся ногах вошёл в комнату. Эльза очнулась, но выглядела слишком измотано.
- Мы лучше оставим вас наедине. - сказал Стоик и они с лекарем покинули комнату.
За те секунды, что Ганс склонился над женой, он перебрал в голове самое худшее, что только могло случится.
- Я беременна. - с усталой улыбкой молвила Эльза, отчего сердце молодого короля на мгновенье остановилось, чтобы теперь биться в груди ещё сильнее, желая пробиться сквозь лёгкие.
- Что? - Ганс удивлённо и радостно уставился на неё, не до конца осознавая произошедшее.
- У нас будет ребёнок. - повторила она.
На пару мгновений Ганс застыл, выражение его лица было нечитаемо.
- Ты не рад? - осторожно спросила Эльза, подумав о том, что мужу, возможно, не хочется, чтобы у ребёнка был её дар.
Ганс словно вынырнул из забытия, мотнув головой, после чего осыпал лицо Эльзы поцелуями.
- Рад, дорогая, конечно. - поцелуй следует через каждое слово, и пара смеётся.
Ганс отстраняется, когда жена тянет к нему руки, пока ещё он не потерял дар речи и способность связно мыслить.
- И, если так сложилось, то, давай уедем? А погостим в другой раз, что скажешь? Иначе ты проведёшь большую половину времени в этой комнате. Ты хочешь этого?
Он легонько сжал в своей ладонь Эльзы, заглянув ей в глаза.
- Будет некрасиво с нашей стороны, если мы сейчас уедем. Мы планировали эту поездку слишком долго, чтобы из-за моего положения взять и уехать обратно.
- Но... - забеспокоился Ганс.
- Мне уже лучше. - улыбается Эльза, в самом деле чувствуя внезапный прилив сил. - К тому же, лекарь сказал, что в первые месяцы беременности нужно много гулять на свежем воздухе. Астрид говорила мне, что у них здесь воздух целебный, так может, всё совпало как нельзя лучше?
Эльза состроила хитрую рожицу, на что муж только усмехнулся, отпустив её руку, поцеловал в щёку, сказав:
- Хорошо, мы остаёмся. И прогуляемся вместе через два часа.
- Отлично.
Он вышел из комнаты, спустился по лестнице в очень смешанных чувствах, скрывая где-то глубоко в душе, что совершенно не видит себя отцом, но тут на него налетел донельзя счастливый Юджин.
- Можно тебя поздравить?
Ганс ничего не сказал, оторопев, и уставился на друга.
- Это нужно отметить! - объяснил Юджин.
- Ты уже наотмечался на их свадьбе! - гневным укором пригрозила Рапунцель, что заставило Ганса рассмеяться, вспомнив ту пьяную тушку на диване, которая являлась Юджином, а по виду напоминала убитого бегемота, и по весу тоже, это ещё его плечи помнят.
- В этот раз немного, но от души! - пообещал он то ли жене, то ли другу.
Стоик подхватил его идею.
- Нужно отпраздновать! Вот когда я узнал, что скоро родится Иккинг...
- Пап! - умирая от смущения и стыда, протянул повелитель драконов.
Бал. Часть вторая
Эльза с трудом подавила улыбку, глядя на слишком обеспокоенный взгляд мужа, когда они вышли из дома. Ганс боялся теперь даже попросту обнять её, словно девушка вдруг стала хрустальной.
- Не бойся. - спокойно произнесла она, словно читая его мысли. - Со мной всё в порядке, не беспокойся за меня.
Страшно только подумать, что начнётся, когда живот начнёт расти.
Медленным шагом они дошли до одного дракона, что явно их ожидал. Ужасное Чудовище! Огромный дракон пошевелился, стоило им приблизиться. Ганс был заворожён этим драконом, который благосклонно предложил свою спину для их полёта. Король бережно усадил супругу на спину Ужасному Чудовищу, что терпеливо ждал, пока они заберутся на него. Ганс даже на секунду решил, что дракон знает или чувствует, что на борту трое. Или он и в самом деле чувствует? Иккинг рассказывал, что у драконов прекрасно развита интуиция.
Ганс чуть хлопнул Ужасное Чудовище по спине, когда сел сам, осторожно прижав к себе Эльзу.