Так вот о ком говорила прабабка. Это с колдуном Игнашке не совладать. Эх, если бы ему сил побольше. Столько, чтобы всех побеждать и никого не бояться.
«Дохлых кур Палычу, конечно, не вернуть, – размышлял Игнашка, закутавшись в одеяло, хотя зуб на зуб всё равно не попадал, – но как же солнце?» И пришла Игнашке идея: «Вдруг на солнце дар подействует? На Пирата же действует, хоть он и не человек».
Немного отогревшись под одеялом, Игнашка встал и направился в прихожую, но, проходя мимо зеркала, остановился и всмотрелся в своё лицо.
А если колдун убьёт его? Нельзя ему на глаза попадаться, вдруг ему только того и надо. С этими мыслями Игнашка спустился на первый этаж, выглянул на улицу, покрутил головой, вышел и помчался на пустырь.
В полдень солнце обычно над самым пустырём стоит. Хоть колдун его и спрятал, Игнашка немаленький, знает, светило никуда с неба не денется.
Отыскав на пустыре густой куст чертополоха, он сел на землю так, чтобы со стороны дороги его не было видно, и посмотрел вверх. Небо по-прежнему было уныло-серым. Лёгкий ветерок холодил под футболкой влажную спину и толкал в сторону леса тучи. Ленивые, тяжёлые они еле-еле плыли, готовые в любую минуту прыснуть дождём.
Игнашка поглубже вдохнул, посмотрел туда, где должен был сиять солнечный диск и сказал, вкладывая в слова всё своё желание:
– Солнышко, покажись.
Тучи на мгновение встали, но потом поплыли вновь, оставляя на месте серую завесу, точно буксир, который не в силах утащить за собой тяжёлую баржу. Игнашка смотрел и смотрел до рези в глазах, чувствуя, как силы утекают из него прямо в землю.
– Так не ты ли Пелагеин правнук будешь? – услышал он над собой, вздрогнул и упал в колючий куст, ободрав ладони.
Рядом присел на корточки колдун. Муравьиные глазки снова бегали, изучая Игнашку.
– А тебе, дядя, какое дело? – спросил он, потирая расцарапанные руки.
– Хочу с собой позвать. Всему научу. Сильным станешь, да не просто сильным, великим. Не будет тебе равных. Хочешь?
– Сильным? Хочу. Но я машинистом стану, как папа, он тоже сильный, – сказал Игнашка, ощущая, что к телу липнет страх, приклеивая футболку.
«Не совладать тебе с ним» – всплыли в памяти слова прабабки.
Колдун тем временем поднялся и протянул руку.
– Ну, давай же, парень, идём, – сказал он тоном директора школы, когда тот вызывает родителей.
Игнашка поёжился. Как быть? Бежать? А если схватит и силой утащит? Или молнией поразит на месте?
Неожиданно за спиной раздался заливистый лай. Это Пират, завидя незнакомца, мчался показать, кто на пустыре и всех ближайших дворах главный. Остановившись, он задрал морду, прижал лохматые уши и завопил так, что его лай слился в единый протяжный вой. После этого снова продолжил свою атаку и, ругаясь, влетел на пустырь.
Тень мелькнула в глазах колдуна, а рука его сжалась в кулак, замахиваясь на пса. Толстый перстень с чёрным камнем, блестящим, словно зеркало, отразил дневной свет.
«Прибьёт собаку» – подумал Игнашка и вскочил на ноги.
– Ко мне, Пират, – закричал он и, воспользовавшись тем, что колдун отвлёкся от него, бросился с пустыря к дому. «Только бы успеть» – шептал Игнашка, спотыкаясь и подпрыгивая на кочках. Пират бежал рядом, высунув мясистый язык, и, наверняка, думал, ним играют. Он пытался запрыгнуть Игнашке на ногу, но тот летел, заставляя ветер свистеть в ушах. Лишь закрыв за собой дверь, остановился, тяжело дыша.
Глава третья. Чужак
Баба Паня шла через пустырь в одной длинной рубашке. Ветерок отгонял назад её седые волосы. Она приблизилась к Игнашке и села рядом на траву.
– А ты силён, Игнашка, – сказала она вполголоса, – выстоял средь бела дня. Только ночью чёрная душа его выходит из тела и пускается в пляс на чужих костях. Не совладать тебе с ним.
– Значит, надо совладать, – ответил Игнашка.
Она покачала головой, провела шершавой холодной рукой по его голове и исчезла, лишь трава заколыхалась.
Игнашка открыл глаза. Ах, это сон был. Или нет? Из—за окна доносились обыкновенные дворовые звуки. Вроде ничего и не случилось.
Перекликались ребята, Серёга из второго подъезда заводил мотоцикл, из окна глуховатого дяди Вани доносилась мелодия сериала. Это означало, мама через пять минут придёт с работы и, срезая с картофелин кожуру так, что местами остаются коричневые дорожки, будет смотреть на красивых женщин и мужчин, которые постоянно целуются и плачут.
Он вышел во двор и, дойдя до угла дома, встретил Толяна.
– Ты где был, Игнашка? Мы тебя обыскались. Хотели в «ножички» сыграть.