Взял тогда я лопату, полез эти кольца замерзшие разгребать. Немного разгреб, пошел дым из трубы. Сел тогда я в кольцо, словно в кресло, и решил передохнуть. Только кресло на месте стоит, на полу, а кольцо в воздухе. Ну и поехало потихонечку. Хорошо, что за дерево зацепилось, а то бы совсем неизвестно куда унесло. Пришлось мне по дереву, словно белке, на землю спускаться. И вот тут, как про белок мы вспомнили, так и решили идти в лес: посмотреть, что Мороз в лесу делает. Взяли топорик, прошли мимо горки, потом мимо бревен, потом переправились через речку — вот и все, и в лесу.
И вот только тогда, наконец, поняли, какой большой Мороз напал на всех нас. Птицы, белки висели, застыв в воздухе. На лету как замерзли, так и остались на том месте, где замерзли. Лоси, волки и лисы, словно в музее, стояли замерзшие между деревьев. Зайцы, кто куда прыгнул, тот там и остался — кто за кустиком, кто над полянкой — висят, ждут, когда Мороз кончится и можно будет дальше бежать.
Лисы, волки, те нам ни к чему были. А вот парочку зайцев, которые побелее, я на веревочку привязал, да и повез за собой, как воздушные шарики, а веревочку сзади, к ремню привязал, чтобы идти не мешала.
— Вот, — говорю, — Ирина, тебе рукава к шубе будут.
— Ладно, папа, — говорит, — молодец. Ты шагай, не оглядывайся.
— Шагаю, шагаю, а как там Ростик? Наверное, руки замерзли?
— Не замерзли. Ты, папа, шагай.
— Все шагай, да шагай, уж и так тороплюсь, а вы все подгоняете!
Пришли мы домой, посмотрел я, а зайцев-то — нет!
— Как же так, — говорю, — а где зайцы?
— Улетели, — Иринка мне с Ростиком отвечают.
— А веревочку кто перегрыз?
— Так они и перегрызли. Перегрызли и улетели.
— Мороженые?! И сумели веревочку перегрызть? — еще спрашиваю.
— Да. Мороженые, — отвечают. И так твердо, что призадумаешься: нужно ль дальше чем-нибудь спрашивать.
— Ну, улетели так улетели. Дело ихнее. Только шубу тебе нынче мы не дошьем, не хватает двух шкурок на рукава. Улетели, — сказал я Иринке, а она мне в ответ:
— Ладно, ты не расстраивайся, на будущий год дошьем. Нынче я так похожу. Мороз-то кончается.
В самом деле — Мороз кончился — вначале на нас сверху упала лопата, которую я забыл, когда слазил с кольца; потом сквозь туман выглянуло солнышко, оттаяли и полетели по воздуху птицы, и наконец повалил мягкий снежок. Мороз кончился. Ребятишки стояли поодаль и разговаривали.
— Ты, Ростик, топорик всегда с собой бери. Когда путешествуешь, всякое может случиться. Вдруг опять папа придумает зайцев ловить.
— Я, Иринка, всегда его буду брать, пока шубу тебе не сошьем, — сказал Ростик.
Они взялись за руки и пошли в дом. А я сел в сугроб и хохотал до тех пор, пока он не растаял. Потом встал из лужи и тоже пошел в дом. Одному в луже было неинтересно.