– Не имеет значения, что я думаю, – последовал типичный ответ Кассиана. – Дэмиан должен быть повержен, и если мы сможем выманить его из укрытия только с помощью печати, нам придется пойти по этому пути. Данное решение далось нам нелегко. Каждому из нас пришлось сделать шаг навстречу другому. Это большой риск, на который мы идем. На который идешь ты.
А вот это было совершенно нетипично для Кассиана.
Он вдруг остановился и повернулся ко мне. Наши глаза находились на одном уровне, его лицо было совсем близко к моему. Мне пришлось удерживать себя от того, чтобы необдуманно не погладить его нахмуренные брови.
– Не стоит идти на неоправданный риск. Не ходи в деревню. Прошу тебя.
Мне хотелось, чтобы он взял меня за руку, но никто из нас так и не преодолел две разделявшие нас ступеньки.
– Ты сможешь пообещать это мне?
– А ты будешь там? – спросила я вместо того, чтобы дать ответ ему. Больше всего на свете я хотела, чтобы он не отходил от меня ни на шаг, пока я буду открывать шкатулку.
– Нет, на мне лежит другая задача. Люди Перикла очень хорошо обучены, они о тебе позаботятся.
– Ох, – вырвалось у меня. – Разумеется.
Он больше за меня не отвечал. Это не должно было причинять такую боль. Но причинило. Он по-прежнему беспокоился обо мне, но то, что он так быстро утратил желание защищать меня ценой своей жизни, сбивало с толку. Вероятно, такие люди, как Кассиан, не знали золотой середины. Я не нуждалась в его заботе и защите. Он смирился с этим, решил посвятить всего себя другим вещам. Какими бы они ни были.
– Если что-то пойдет не так, если что-то пойдет не по плану, Сионон немедленно доставит тебя в безопасное место, – тихо добавил он. – Это единственное условие, о котором я просил. Надеюсь, с тобой все будет хорошо. – Его голос прозвучал чрезвычайно обеспокоенно. Ему было не плевать на меня, и я буду бороться за нашу любовь.
– Спасибо большое, – прошептала я и приподняла руку, чтобы положить ее на щеку Кассиана. – Я бы…
Но он повернулся и продолжил свой путь. Мне не оставалось ничего другого, кроме как последовать за ним. У подножия лестницы нас поджидали Кадир и Ларимар. Кассиан попрощался и исчез. Мне стало интересно, в чем же заключалась его задача. Надеюсь, он не собирался совершать необдуманных поступков. Мне еще нужно было передать ему то, о чем меня просила Джейд. И почему я сразу этого не сделала?
Ларимар благоговейно рассматривала печать в моей руке, а Кадир стоял чуть поодаль. Черная магия подавляла его силы, как он мне однажды объяснил. А теперь в Вечном лесу находилось целых две печати.
– Дэмиан никогда не поверит, что мы пошли на такой риск и решили вернуть печать, – сказала Ларимар. – Он ничего не смыслит в дружеских отношениях и не поверит в то, что жизни Рубина и Солеи настолько нам дороги.
– Когда отправляемся в путь? – с нетерпением осведомилась я. Мне казалось безответственным откладывать наше отбытие.
– Через два дня, – сообщила Ларимар, и я заметила, как тяжело дались ей эти слова. – Нам нужно убедиться в том, что Дэмиан действительно находится в Друид Глене. Убедиться, что Рубин и Солеа действительно в плену у него. В противном случае он попытается спихнуть это на кого-то из своих последователей.
– А еще нам нужна третья печать, – добавил Кадир. – Окраины Вечного леса начинают исчезать. Мы должны воспользоваться возможностью и выкрасть у Дэмиана печать Нангура.
– Что, прости?
– Наш мир тонет в тумане, – тихо ответил он, словно хотел убедиться, что больше никто его не слышит. – Мы давно ждали этого. Такое происходит, когда дерево погибает. Жрецы жертвуют ему свою жизненную силу, но этого недостаточно.
Я с трудом подавила стон. Я должна была догадаться, но никто не додумался поговорить об этом со мной.
Я судорожно размышляла о том, что на это ответить. Они пытались защитить меня, не давить лишний раз. Но теперь их мир умирал. А Дэмиану, вероятно, было все равно. Он может выжить и в моем мире, на который навлечет кучу бед своими печатями.
– Он вернется через два дня, – сказала Ларимар. – На данный момент это самая достоверная информация, которую нам удалось раздобыть. Поэтому через два дня мы на него нападем.
Я крепче сжала в руках печать Вангуун, надеясь, что наш план сработает. В прошлый раз Дэмиан застал нас врасплох, будто что-то предчувствовал.
– В эти два дня один из людей Перикла будет обучать тебя, – сообщил Кадир. – Времени не так много, но ты должна быть в состоянии защитить себя. Пусть мы и надеемся, что тебе вообще не придется сражаться.