Кис не ответил, он был занят: сосредоточенно сползал со шторы задницей вниз, поминутно оглядываясь и примериваясь, можно ли уже спрыгнуть на прожженный стол. Время от времени Сириус издавал утробное урчание, мало похожее на членораздельную речь. Хвост его злобно болтался из стороны в сторону, задевая занавеску и заставляя е колыхаться сильнее, отчего удерживать равновесие коту становилось труднее. Тогда он рычал еще раздраженней. Наконец, почти поравнявшись со столешницей, Творожок в последний раз вильнул задом, закачался вместе с драпировкой, разжал когти и в раскорячку шмякнулся на твердую плоскость. После чего принялся сосредоточенно вылизывать подпаленный бок.
– Давай полечу, – предложил я.
– Ничего‑у! – фыркнул Сыр. – Только шерсть зацепило. А ты‑у не знаешь, что такое‑у это око?
– Без понятия, – пожал я плечами. – Но что все же произошло?
– Если Шимми не выполнит все желания, ему снова поручителем быть придется, – вставил Винс. – Так почему он тебе сапоги не дал?
– Обменялись они‑у с Алем, – обиженно пробурчал кис. – Зайценосный наш что‑то в залог оставил, а договор магией скрепили. А Аль залог посеял. Вот и весь сказ.
– И что нам теперь делать? – озадачился я, понимая, что оставить кота самому решать свою проблему просто не могу.
– Игра‑уть! – решительно провозгласил кот и поднял лапку кверху, словно призывая прислушаться. Мы и прислушались. И тут по всему дому забили часы. – Вот теперь можно‑у, – сообщил он и выжидательно уставился на меня.
– Что можно?
– В казино возвращаться‑у. Полночь. Новая игра начинается.
– Так она же вроде вечером, – удивился я.
– В Звездном казино нет времени‑у, – философски заметил Сырок, – когда бы не пришел, попадаешь на вечернюю игру.
– Ася, ты уверен? – обеспокоился Эрмот.
– Раньше сядешь, раньше купишь, – отмахнулся я. – Я же слово дал.
– Вот именно, и нечего время терять! – вставила свои пять копеек Киниада.
Я закрыл глаза и представил себе холл Звездного казино. Никаких волшебных слов на самом деле не требовалось. Просто, не зная, как казино выглядит, попасть туда можно было только с поручителем. А вот те, кто знал, редко возвращались в это опасное место по своей воле. Правда, это не значило, что мои соратники, побывавшие в казино не как звездные игроки, а, скорее, как гости, тоже смогут в любой момент вернуться. Подозреваю, из всех нас только я мог вспомнить, как выглядит холл. Велиал незваных гостей не любил и предпочитал, чтобы с выигравшими у казино расплачивались поручители. А может, мои друзья и могли туда попасть снова, хотя бы, чтобы на автоматах поиграть. Вот только сомневаюсь, что в таком случае кому‑то из них светило сорвать куш. А может, я и ошибаюсь. По мне, так вообще бы в жизни этого Звездного казино не видеть. Но я дал слово.
– Я‑у с тобой! – взвыл Сириус.
– Сдурел? – возмутился я. – Ты как себе это представляешь?!
– Придумай что‑у‑нибудь! – потребовал кошак.
– Невидимым я тебя сделать не могу, на невидимость вокруг меня теперь все проверять будут.
– Уменьши меня‑у, – не сдался Сыр.
– Ага, и тебя примут за мышь и прихлопнут. А я еще потом виноват окажусь.
– Прятать что‑то лучше всего на самом видном месте, – зачем‑то полез с советами Винсент.
– Что мне его теперь, увеличить, что ли?! – психанул я. – Думаешь, меня с клетчатым тигром на Звездный покер пустят?!
– А ты его обездвижь, как Дог Леринею, и на шею в качестве воротника пристрой, – предложила Кида.
– Нашла тоже северную лисицу! Еще я гор‑р‑ржетку из себя не изоброжа‑ул! – возмутился Сириус. – У меня‑у, может быть, с этим тяжелые воспоминания детства связаны! У меня‑у маму на кроличью шапку порешили!
– Мама у тебя лысой египтянкой была, из них шапок не делают, – заметил я, припомнив его побасенки и окончательно утвердившись во мнении, что он наврал все от первого до последнего слова. – И порешили ее, как ты, надеюсь, помнишь, на котлеты.
– На котлетотесы! – сердито поправил Сыр и фыркнул. – И вообще, не ваше дело, какие у меня комплексы с детства заложены! Тоже мне‑у, психоаналитики!
– Ну, если, не наше дело, то и не возникай. Сказали быть воротником, значит воротником и будешь.
Кис зашипел, зарычал, но возразить было нечего, да и наши физиономии, наверное, выражали непреклонность.
– Лучше шапкой! – хмуро согласился он.
– Фиг тебе! – воспротивился я. – Еще я такую тушу разожравшуюся на голове не таскал!
– Зато‑у хоть лысину прикроешь, чтобы не блестела. А то в ней все твои‑у карты отражаются! – не остался в долгу Творожок.
– Чтобы из тебя шапку сделать, предварительно выпотрошить нужно! – огрызнулся я.
– Я‑у не шапкой, я чалмой буду, – чуть подумав, сообщил кис и свернулся калачиком на столе.
Действительно, чем‑то похоже. Не на чалму, на эдакий малахай. Вот только как он у меня на голове держаться должен? Когтями, что ли? Не, на такое я не подпишусь. Увольте! А вообще‑то, почему на голове? Можно ведь и не совсем.
Я задумчиво поманил киса пальцем, и он плавно поднялся над столом. Дернулся, заболтал лапами.
– Не раскручивайся! – прикрикнул я. – Будешь лапками шелудить, в воздушную тюрьму упакую. Лежи, как лежал!
Кис мявкнул что‑то невразумительное, но послушался. Я аккуратно слевитировал его и завесил у себя над головой.
– Ровно? Поинтересовался я у болельщиков.
Дурак! Так они мне что‑то вразумительно и объяснили! Сразу же началось "чуть правее", "чуть левее", "чуть наклони", "чуть опусти". Через пару минут такого чуткого руководства я не выдержал, сбегал в свою комнату и посмотрелся в зеркало. А ничего так, симпатичненько смотрится. Солидно даже. Нет, все же я – парень хоть куда! Хорошая вещь апгрейды!
– Ну что? Двинули? – риторически спросил я у Сириуса.
Кис мигнул своими таинственными глазами, и мы перенеслись в казино.
Глава тридцать втораяИСКРИВЛЕННЫЕ РЕАЛЬНОСТИКевин(Komandor, Королевна, Kagami.)
Кевину казалось, что он попал в какой‑то очень навороченный и не вполне здоровый сон. Он точно помнил, что его убили, а потом почему‑то оказался живым. Он защищал Моргану от этого земляного червя, а спасала его почему‑то девушка по имени Дог. И когда он всего лишь в благодарность захотел ее поцеловать, девушка оказалась парнем, а он получил по морде от какого‑то громилы. Только он собрался дать этому громиле сдачи, как тот оказался графом, который при этом покорно сбавил обороты по указке какого‑то маркиза. Маркиз был юным, но лысым и относительно адекватным. Он долго и путано объяснял что‑то о спасении какой‑то галактики и доказывал, что они находятся в другом мире. Ну, это‑то Кевин, хоть и с трудом, но понял, когда смог соотнести понятия, которыми оперировал маркиз с теми, что были ему привычны. Все правильно, он просто оказался в каком‑то не сильно пострадавшем во время Последней воны глайде. Ничего здесь у них, цивильненько так. Вот только про кельнов здесь, как оказалось, никто слыхом не слыхивал. А кельны были чем‑то вроде стражей или привратников. Потому что для того, чтобы открыть проход в любой из глайдов, необходимо было воспользоваться сигмарами – открывающими камнями, которые были разбросаны по всему У" шхарру. Только кельны могли позволить проникнуть в глайды и вернуться назад. Не имея никакого представления о замыслах Высших – создателей У" шхарра – зачем нужны ключи от глайдов и открывающие камни, кельны, используя сигмары, стали властвовать в глайдах, называя себя то посланцами богов, то вообще их создателями. На почве жажды власти, кельны стали воевать друг с другом за право обладать большим количеством глайдов. Однако всё(зпт) что они получили – это бесчисленное количество убитых соплеменников и уничтоженных глайдов в ходе Последней Войны.
И вот дальше начиналось самое интересное. Здесь про Последнюю войну никто не слышал тоже. Не было ее здесь, не докатилась. Кевин уж было подумал, что и сигмары здесь никто не охраняет, но, как выяснилось, и о самом их существовании никто из местных обитателей не знал. И все же из мира в мир маркиз, например, ходить не мог, а значит, ему нужен был кто‑то вроде Венна. Но потом оказалось, что все не так, что ходить из мира в мир можно и без кельна, нужно только получить это право, и маркиз собирался его… выиграть в карты! Кевин на мгновение представил, как отнесся бы к подобной идее Рик и тихо поплыл. Этот глайд определенно был каким‑то неправильным. Непуганым каким‑то. И стало очень обидно, что он здесь один, без друзей, без команды. Эх, сюда бы Рика, уж он‑то придумал бы, как развернуться!