И я рискнула. Прогнувшись, ушла от колющего удара, свела кончики клинков. Серебристо‑сиреневое сияние заклубилось вокруг артефактов. Выпад. Херк! Укол был обманным! Хазвинардесс легко откинула спаянные магией мечи, кровожадно приближаясь к моей шее. Уже не надеясь достать некроманта, я в немыслимом пируэте шарахнулась от сабли. Нога заскользила по полированному мрамору. Клинки вдруг оттянули руки. Стремясь сохранить равновесие, я позволила себе проехать по гладкому полу, надеялась выиграть хоть пару мгновений. Но Рей не собирался сдавать позиций, продолжая атаковать. Я уклонилась всем корпусом, и тут руки совсем отяжелели. Лей и Ниара словно повлекли меня куда‑то вперед и в бок, пока их сросшиеся острия не коснулись чего‑то твердого, но определенно живого. Тронный зал содрогнулся от возмущенного рыка парализованного дракона, а потом гигантская туша его величества рухнула, едва не придавив Сайруса. Успели или нет отпрыгнуть остальные мои соратники, я разглядеть не успела – начала заваливаться носом вперед, потому что мои артефакты совершенно не хотели разрывать контакт с телом папеньки. Прямо над головой взревел Реймон, и в этом вопле смешались боль и радость победы. Я успела повернуть голову и увидеть черное жало Хазвинардесс, устремленное прямо мне в сердце…
А потом некромант вдруг нелепо дернулся, разжал пальцы, роняя саблю, и упал ничком. Из‑под лопатки его торчал серебряный кинжал, а на плаще расплывалось черное пятно мертвой вампирской крови. И это все? Это я тут столько скакала подпаленным зайчиком, чтобы кто‑то его вот так, в спину? Да херка лысого! Кто посмел?! Это мой враг!
– Вставай, – Ша‑Нор протянул мне руку. Я зашипела и попыталась ее укусить. Руку, в смысле. Наемник шарахнулся. – Ты чего? Совсем умом тронулась? – вызверился он, но тут же озабоченно придвинулся снова. – Он тебя что, своим клинком задел‑таки?
– Он. Меня. Не. Задел, – чеканя каждое слово, ответила я. – Он. Был. Моей. Добычей! Как посмел?! Ты!
И я – откуда только силы взялись? – вскочила на ноги, развела спаянные артефакты и кинулась на полукровку. Ой! Это я зря! Взметнулась и снова опустилась, преградив мне дорогу, массивная драконья голова. Приехали!
– Здравствуй, папа, – я смущенно завела за спину руки с мечами и поковыряла пол носком сапога.
Его величество окинул меня ласково‑презрительным взглядом и, не поднимая головы с пола, повернулся к Ша‑Нору.
– Ты Ария достал? – поинтересовался он у наемника как‑то совсем по‑домашнему. Тот оторопел, глупо поморгал, но таки покачал головой, пожал плечами и отчитался:
– Я посчитал Рея приоритетной целью. Кида не выстояла бы против Хазвинардесс.
– Плохо, – вздохнул папуля. – Он, конечно, сил много потратил, но найдет, кого оседлать. Из зеленых, хотя бы. А что Хайнор? Ты его видел?
– Да, здесь вроде нет, только в Мирторге, – все также рассеяно и непонимающе отозвался наемник. – Я как‑то не успел особо рассмотреть нападающих, хотя, наверняка черного дракона заметил бы… Ааа…ээ?
Так, и что это тут делается? Почему этот мерзкий тип докладывается моему папе? И причем тут дядя Хайнор? С какой стати он должен был оказаться среди нападавших? Та‑а‑ак!!! Ну, папуля, интриган херков! Опять без меня кашу заварил, а я в ней булькаю!
– Па‑поч‑ка! – постаралась я обратить на себя его внимание нежным голосочком пай‑девочки, но его величество меня даже взглядом не удостоили, и снова обратился к экающиму‑мыкающему Ша‑Нору.
– Я вам сейчас не полководец, я вообще никакой информацией не располагаю из‑за этих сволочей. Да и уйти мне отсюда нельзя, особенно теперь, когда через меня сила Дракероса пойдет к защитникам цитадели. Так что постарайтесь разобраться сами. Можете все тактические решения с Дотом или Эллис обсудить… Их, конечно, сначала найти надо.
Ах так! Значит я тут так, для мебели?! Ну уж нет! Я вскинула клинки, снова сводя их концами. Подействовало! Сразу же!
– Кида, хватит! – рявкнул родитель, резко вспомнив о моем существовании. – Тебя вообще в угол поставить стоило бы за то, что ты наворотила!
– Я?! Я что‑то наворотила?! – я аж задохнулась от такой черной несправедливости. – Да я же всю дорогу была всего лишь жертвой обстоятельств! Меня все кому не лень за нос водили, начиная с родного папочки! Что за интриги вы с Хайнором развели здесь, пока я гуляла по Сардонору?!
– Всего лишь шахматная партия двух старых друзей‑противников. Правда, на этот раз Черный перешел черту, связавшись с Реем и компанией, – отмахнулся отец. – А вообще, я очень зол на тебя, Кида. Что за прыжки по мирам в такой ситуации? Если бы не подмога, которую ты привела, тебя следовало бы вздуть как следует.
– Это вот эти, что ли – подмога? – фыркнула я в сторону жавшихся за спиной Ша‑Нора эльфа, паладина и мага. И, херк, типа я специально по мирам прыгала, а?!
Папуля наконец соизволил обратить внимание и на героев. С любопытством их осмотрел и вздохнул.
– Эти тоже на что‑нибудь сгодятся. А вообще я о магах.
– О магах? – маги еще какие‑то откуда‑то… А папа, часом, умом не того… после подчинения‑то…
– Ну да, по крайней мере, четверо очень неплохих боевых магов сейчас сражаются верхом на драконах на нашей стороне. Как раз перед тем, как сюда пожаловали эти, – папа презрительно кивнул на труп Рея, – прибежал лысый мальчишка и сказал, что он пришел на помощь вместе с тобой. Или ты, как всегда, сама не ведала, что творишь? – усмехнулся родитель.
– Ася, что ли? – прыткий маркиз попался, однако! И когда успел сориентироваться? – А почему четверо?
– Ну он сказал, что четверо точно боевые, – протянул папа. – Или что четверо точно маги?.. Или их всего четверо…
Я собралась было объяснить венценосному папочке, с кем он связался, независимо от их количества и профессии, но тут, протиснувшись между мной и полукровкой, вперед выскочил наш эльфик. Именно, что выскочил и с разбегу бухнулся на колени перед папулиной головой!
– Ваше величество! – заверещал Фелл, игнорируя всеобщий ступор от своей выходки, – Прошу вас, ваше величество, помогите!
– Э… – папуля от неожиданности пыхнул небольшим язычком пламени, слегка опалив влюбленного идиота. – И… и чем я могу помочь эльфийскому принцу?..
– Ваше величество, я готов на все! Я буду сражаться за Дракерос вместе с иномирскими волшебниками и вашими преданными слугами. Я жизнь свою готов положить за вас, но не дайте мне умереть в вечной печали! Я пришел сюда с этими господами и вашей дочерью не для того, чтобы плести политические интриги. Я прошу у вас руки вашей подданной, прекрасной Эрридиады. Благословите, ваше величество! Своей властью вы можете соединить два любящих сердца!
Папуля икнул уже не по‑детски. Мы с Ша‑Нором успели отскочить в разные стороны, а вот Сайрусу досталось. Впрочем, старичок, кажется, и не заметил, что лишился второй половины своей шевелюры. В глазах его сиял неземной восторг от лицезрения Великого Красного Дракона. Исследователь херков!
– А‑а‑а… м‑м‑м… э‑м‑м‑м…Оууу… – красноречие папочки явно зашкалило от такого напора. Впрочем, дураком родитель не был и сразу сообразил, как можно избавиться от большой головной боли всего Дракероса, да еще и повеселиться по ходу. Изобразив царственную мину (это на драконьей‑то морде! Уж он умеет!), его величество согласно прикрыл глаза, а потом обратился к невесть откуда взявшемуся верному Риаду – мелкому лиловому пажу с невероятной способностью уворачиваться от всех неприятностей: – Приведи Эрридиаду… С матерью. Она тоже должна дать свое благословение.
О‑о‑о! Папа явно собирался оторваться по полной! Уж не знаю, где и как познакомился принц Феллиор с дамой своего сердца, но о том, чем может грозить брак с ней, понятия он явно не имел. Нет, против самой Эрридиады я ничего сказать не могу. Она милая, совершенно очаровательна в человеческой ипостаси, да и в драконьей, как все фиолетовые невероятно изящна и грациозна. Вот только сдается мне, что яблочко от яблоньки… Это сейчас она тиха и чуть что – глазки долу, нежный румянец и прочие атрибуты непорочной девы. Но с возрастом вполне может стать похожей на свою матушку. А матушка у нее…