– Вы посылали за нами, ваше величество? – Ладиада вплыла в разгромленный тронный зал с таким видом, словно здесь происходил большой королевский прием. Распластанного на полу релаксирующего в отсутствие врагов папочку она одарила таким презрительным взглядом, что впору было задуматься, а кто здесь, собственно, король. Выглядела драконица действительно царственно: мало того, что она была монументальна (меня спросить, на диету ей пора), так и ее лиловый окрас отливал в пурпур, чем Ладиада всегда гордилась. Совершенно неоправданно, кстати. Аргор, конечно, был не дурак до слабого пола, но от незаконных потомков уберегся, за что ему огромное спасибо. Но пойди докажи Ладе обратное, если она что‑то вбила себе в голову. Примерно полвека назад она открыла охоту на Кериада, в надежде получить его в зятья. Оттого бедный братец и сбегал из дому так часто. Если бы не эта старая перечница, может, еще и жив был бы. После его смерти Ладиада совсем поехала крышей и почему‑то решила, что женихов, достойных ее дочери, не осталось вообще. Нет, не то чтобы она метила именно породниться с царствующими красными. Просто покойный Кед оказался вознесен на такую недосягаемую высоту, что сравняться с ним не мог никто по определению, о чем во всеуслышание и сообщалось любому претенденту на руку юной драконши.
Рядом с матушкой трехтонная Эрри выглядела невероятно миниатюрной и хрупкой. Ну, это на мой взгляд, а вот с точки зрения Фелла… Как оказалось, наш эльфик впервые увидел возлюбленную в ее драконьем теле. Сначала чахнувший от любви принц зазеленел, как весенняя листва, потом побелел, как первый снег, а дальше стал сначала краснеть, а потом пошел в синеву, почти сравнявшись колером со своей будущей супругой.
Папа с любопытством наблюдал за эльфийскими метаморфозами. Вот только не слишком ли он развеселился? Ему вообще‑то сосредоточиться нужно на помощи защитникам Дракероса. Впрочем, сам знает, что делать, не маленький. А мне бы лучше под шумок смыться, пока он не вспомнил, что меня под замок посадить желательно.
Я тихонько отдрейфовала к Сайрусу и подергала восторженного дедулю за рукав.
– Слушай, Сайрус, – зашептала я, когда он наконец выплыл из прострации и соизволил обратить на меня внимание, – а у тебя нет желания поучаствовать в исторической битве за Дракерос? Там сейчас маги на драконах просто необходимы.
– Воины тоже, – я аж подпрыгнула, когда Ша‑Нор положил руку мне на плечо.
– Ну, ты! Иди дальше лижи папочке его драконью задницу!
– Больно надо! – фыркнул этот нахал. – Я вообще не понял, что это все значило! С папочкой твоим одни раз только виделся, когда Кед, на экскурсию по Дракеросу возил, а он со мной как… с херк знает с кем… Хотя… Похоже, именно твой величественный родитель был моим основным информатором. Н‑да, тут я, облажался по полной.
Ша‑Нор действительно выглядел каким‑то забавно обиженным и растерянным, но все равно подозрительно это…
– Ладно, херк с ним, потом разберусь, – отмахнулся он сам от своих мыслей. – Пусть твоего родителя эльфийский принц развлекает, а меня больше интересует задница Ария, которую я собираюсь надрать.
Ну, кто Арию задницу надерет, это мы еще посмотрим! Хватит того, что этот наглый полукровка вместо меня Реймона ухлопал. А уж Ария я спалю лично, не глядя, кого он там оседлал.
– Я с вами! – Георг быстро смекнул, что может пропустить главное развлечение, и присоединился к компании.
Я махнула рукой. Спорить с ним сейчас не имело смысла – еще папино внимание привлечем не вовремя. Поэтому я просто сделала обоим знак следовать за мной и нырнула в еще один потайной проход.
Здесь нам повезло. Далеко идти не пришлось, так как стена была разрушена, и выход на оперативный простор имелся прямо перед носом. Я перекинулась, подождала, пока эта троица взберется ко мне на спину и взмыла в небо. Все же я люблю летать! Ни за что не променяла бы драконью жизнь на существование всех этих ползающих рас. Мы – драконы! Нам покоряется небо! Правда эти козявки на спине здорово раздражают, но пока можно и потерпеть.
Мы сразу же оказались в гуще событий. Веселуха была в самом разгаре. Конечно, наши воспряли духом, когда папа снова начал подпитывать их энергией, но и противники, при поддержке Ария, ринулись в бой с новым остервенением. Я чуть ли не нос к носу столкнулась с каким‑то обалдевшим, явно оседланным серым и не глядя пальнула пламенем по его спине. Чуть‑чуть не попала. Заполыхала не только человеческая фигурка, но и крыло незадачливого дракона. Тот взвыл, но, похоже, от боли пришел в себя быстрее, чем если бы я просто убила повелителя. Что ж, это, пожалуй, спасет ему жизнь. На одном крыле до земли как‑нибудь дотянет.
Еще один, желтый, пытавшийся протаранить меня сбоку, резко ушел вверх, избегая столкновения. Вниз, на скалы, уносилась дергающаяся точка – его бывший всадник, а у меня на спине радостно завопил что‑то Сайрус. Надо же, от нашего дедули толк может быть!
Третий успел подобраться совсем близко, и гореть бы моему хвосту, но Георгор ловко перепрыгнул на спину зеленого дракона и одним ударом отправил повелителя в нокаут, а потом пинком предложил ему последовать за двумя предыдущими соратниками. Дракон под ним ввинтился в мертвую петлю, ничего не соображая после выхода из‑под влияния. Паладин вцепился в гребень и падать, вроде бы не собирался. Ну, дай‑то Аргор, до земли эта тупая ящерица оклемается, иначе Георгу придется присоединиться к своему недавнему противнику.
Пустить скупую слезу о несчастной судьбе паладина мне не дали. Желтый, тот, с которого Сайрус скинул наездника, поравнялся со мной и попросил поделиться седоками. Херк, я и забыла, что у меня там на спине еще и Ша‑Нор прохлаждается! И куда его несло, если от него все равно толку никакого? Я предложила соплеменнику забрать именно этого, ненужного, но перелазить решил почему‑то маг. Нет, вот куда этого старикашку несет, а? Совсем высоты не боится? А желтый прямо растекся от восторга, что теперь будет сражаться вместе со своим спасителем‑магом.
Сверху нас накрыла огромная тень. Сайрус взвизгнул и с прямо‑таки юношеской прытью перескочил на желтого. Тот, не будь дураком, заложил вираж в сторону. А на меня пикировал гигантский черный дракон. Ой, никак дядя Хайрон собственной персоной! И как это его Ша‑Нор не увидел? Да куда он вообще смотрит?! Нас же сейчас по скалам размажут обоих! Я рванула вперед, надеясь уйти из‑под удара. Почти успела. Мощные когти сорвали бронированную шкуру чуть повыше хвоста. Больно, херк! Нет, ну вот почему у меня, если приключения, то обязательно на задницу?! Да еще этот наемничек‑идиот, Аргор его через колено, попрыгать на мне решил, да по раненному месту! От боли я изогнулась всем телом, рефлекторно выплевывая пламя назад. Ша‑Нора могла спалить не глядя. Может, и жаль, что не спалила. Прыткая сволочь! Он уже висел на когте черного, цепляясь одной рукой, а второй один за другим посылая кинжалы в мягкую, не защищенную броней складку на шее. Хайнор взвыл и тряхнул лапой. Полуэльф ласточкой взвился в небо и так же красиво и плавно спикировал вниз, на смертельные зубья скал. Я на мгновение задумалась, а не спасти ли мне его, но потом решила, что своя чешуя дороже, и ринулась в гущу драки, подальше от такого опасного противника, как дорогой учитель.
В этой самой гуще оказалось на редкость сумбурно и суетно. Кто кого бил и зачем, понять было трудно, и, чтобы ненароком не поджарить кого‑то из своих, я начала метаться от одного, нуждающегося в помощи дракона без всадника к другому. Мой личный счет рос, а значит, повелителей становилось все меньше. Я как раз собиралась прицельно плюнуть в одного шибко активного противника, оседлавшего молодого и резвого синего дракона, как мне на спину что‑то шмякнулось, очень непредусмотрительно снова попав на рану. Плевок, разумеется, ушел в молоко, а я невольно крутанулась в воздухе. Снова он! Ах ты ж гад живучий! С пролетевшего мимо зеленого дракона мне помахал Георгор. Да что б вас!
– Не тормози, Кида! – закричал Ша‑Нор и ткнул мечом куда‑то влево.
Нет, вот же наглость! Он мне еще указывать будет! Но в ту сторону я все же глянула. Ой! Наших бьют! И не кого‑нибудь, а маркиза! Уж его‑то лысую, сияющую на солнышке макушку я ни с чем не спутаю! О, а вон и котяра клетчатый рядом прыгает, шерсть дыбит. Воин, ага. Смерть врагам! Помрут со смеху, не иначе. Ох, да их там трое против одного! А дракончик под Асей не из самых опытных – того и гляди его на тряпочки порвут. И‑и‑и‑ех! Знай наших, маркиз! Я одним мощным рывком вклинилась между двумя нападающими подневольными драконами. Даже огнем поливать не стала, просто цапнула зубами повелителя на спине того, что был слева. Судя по визгу справа, Ша‑Нор тоже не терялся. Все же Рей лоханулся, нужно было этих олухов не только магии учить, а и военному ремеслу. А то вон как легко их с драконов скинуть, да мечом напугать.