— Ты что бродишь? — с улыбкой спросил Осип. — Аль потерял что?.. Садись!
— Чего садиться-то?.. Денег нет, — ответил Иван. — Хотел у того, вон, чорта спросить, не дает… провались он, анафема!
— Садись, садись, — не переставая улыбаться, сказал опять барышник, — найдем и денег, коли надо…
Он помолчал немного, глядя на Ивана, скаля белые ровные зубы, и спросил, понизив голос:
— А что, я слышал, будто ты быка продаешь?
— Купить хошь? — спросил Иван, садясь рядом с косматым мужиком. — Продаю.
— Много ль ему время-то?
— Летник… бык хороший.
— А цена как?
— Давай три красных.
— Эк ты, очумел!
— Ничего не очумел, а так точно. Мне в городе Попов, не глядя, четвертной билет давал с моей только доставкой… да я не отдал. Мне пока нужды нету, сена хватит… додержу до весны — каки деньги схвачу.
— Нужды нету, а продаешь! Чудак, будет тебе арапа-то строить. Жевать-то, чай, что-нибудь надо!.. Знаем мы!.. Другому поди расскажи, как ты женился, а мы знаем… Ну, хошь двадцать, а? Не глядя, а? Сичас задатку дам, угощу.
Иван задумался и потом, проведя рукой по лицу, как-то еяло и неохотно сказал:
— Баба там… как она… посоветоваться.
— Что ж тебе баба?.. Баба — баба и есть… ты хозяин, твое добро.
— Так-то так, — согласился Иван и вдруг почувствовал, что его точно озарило. В пьяную голову неожиданно вошла мысль, от которой он сразу повеселел.
«Чего я… — подумал он. — Возьму задаток… наплевать… а опосля скажу: «Пьяный, мол, был, ничего не помню». Пущай судится… и на суде скажут: «Не видал, мол ты, с кем дело имел. С пьяным дело не делают!»
— Дешево, — сказал он, — прибавь.
— Ладно, полтинник накину… Двадцать, значит, с полтиной, а? Так, что ли?..
— Угощенье твое.
— Да уж это самой собой. Стало быть, по рукам?
— Да уж что с тобой делать?.. Бык-то хорош… жалко!..
— Да и цена-то хороша. Много ль тебе задатку-то?.. На целковый… будет? Послезавтра приеду — все получишь.
Иван промолчал. Барышник достал из кошелька рублевку и, подавая ее Ивану, сказал, обернувшись к своему соседу, косматому мужику:
— Дядя Руф, гляди, вот даю целковый задатку за быка… коли что — будь свидетель.
— Ладно… вижу, — осипшим голосом и как-то точно с трудом вымолвил дядя Руф, — вижу… небось, дело видимое.
— Так-то оно так, — сказал барышник, — а все-таки для всякого случая… для верности, тоись… Ну, вы посидите чуток, — поднявшись с места, добавил он, — а я пойду насчет того-с… Дакась чайник-то… вроде как за кипятком.
— Ты тому чорту-то не говори, — кивнул Иван по направлению, где сидел Чалый, — ну его к чортовой матери!
— Чего нам говорить? Это дело до него не касаемое.
— Ему везде касаемое… ко всякой дыре затычка.
Барышник взял со стола чайник и пошел к стойке, где сидел Чалый. Подойдя, он наклонился к нему и стал что-то говорить. Чалый слушал и раза два исподлобья боком посмотрел туда, где остался с косматым мужиком Иван.
«Обо мне говорит, — подумал Иван и про себя засмеялся. — Небось, рапортует — быка, мол, продал… хы… дери вас чорт. Ладно… продал кто-нибудь за меня… получай… ты вина-то неси, а там увидим…»
XII
Барышник принес в чайнике водки и на закуску селедку, разрезанную на куски и положенную вместо тарелки на толстую синюю «сахарную» бумагу.
— Вот, — сказал он, положив ее на стол, — закусить взял… штука важная… пятилтынный…
— Врешь? — усомнился дядя Руф. — Что больно дорого?..
— Сичас издохнуть, не вру! Поди спроси.
— Да мне что?.. Я так… Наливай-ка дерьма-то, — добавил он, кивнув на чайник. — Много ль?
— Бутылку.
— Ну, на троих в самый раз… достаточно… так точно будет… накладай… Небось, трое-то стронем, и кнута не надыть… эх, хе, хе! И, сукины мы, погляжу я, ребята, дети… ей-богу… Дома вон у меня, можно сказать, не похвалюсь, вша одна да клоп, а я водочку. Н-да! А все отчего? Все с нужды, с неприятностей… Нету ничего — и пью, а будь всего достаточно — не стал бы… Сидел бы дома… любота! А то… эх, хе, хе!..
— Верно, — согласился Иван, — за коим бы чортом я сюды пошел… с тоски идешь… Думаешь, как-никак время провесь… смерть ведь так-то, как мы-то дома-то…
— Да уж что толковать, надо бы хуже, да нельзя. Накладай! — опять сказал он барышнику.
Барышник налил чашку.
— Таскай, — сказал он Ивану, — кушай…
Иван выпил и не стал закусывать, а сейчас же торопливо свернул курить и начал жадно и часто глотать дым. Барышник налил Руфу и потом себе.