Не обращая внимания на язвительное замечание, Саша демонстрировал спокойствие и терпение.
- Какие ты любишь, помимо тех, что мы ели в "Гриль-мастере"? - спросил он как ни в чем не бывало.
- Между прочим, там слишком ограниченный ассортимент, - проворчала Марина, она была настроена отнюдь не на мирный лад. - А вопросы, касающиеся моих гастрономических пристрастий, становятся уже традиционными. - Она замолчала, но под выжидающим Сашиным взглядом сдалась и, передернув плечами, решила удовлетворить его любопытство. - "Корзиночки" с фруктами, миндальные и "картошку", а что? Надеюсь, ты не собираешься...
Не дослушав, Саша направился к кассе.
- Мариночка, будь добра, встань пока в очередь, - бросил он на ходу.
***
Из магазина они вышли с фирменной коробкой, на которой красовались традиционные белые медведи и надпись "Норд", недавно сменившая привычную надпись "Север". Крепко держа Марину под руку, Саша повернул в сторону Адмиралтейства. После проявленной сдержанности при покупке пирожных Марина взбунтовалась и потребовала от Саши ответить, куда они идут, хотя смутные подозрения на этот счет у нее уже появились.
Он больше не стал темнить и с довольным видом объяснил:
- Возможно, Мариночка, ты обратила внимание на то, что погода портится и вот-вот пойдет дождь. Если ты помнишь, цветы мне все равно надо полить. Во избежание недопонимания добавлю: в тетушкиной квартире я обещаю тебе хороший кофе и полную неприкосновенность.
- Это и есть "другие планы"?
Саша кивнул. Немного поколебавшись, он посмотрел в ее изумрудно-зеленые глаза и серьезно сказал:
- Марина, я даю тебе честное слово, и этому слову ты можешь верить, я не собираюсь тебя затаскивать в постель, как не собираюсь отрицать и того, что очень хотел бы это сделать.
Как всегда некстати, Марина покраснела. Она была шокирована не столько откровенностью Сашиного заявления, сколько тем, что ее отнюдь не шокировала подобная перспектива.
Слегка улыбнувшись, Саша провел ладонью по зардевшейся Марининой щеке. Он убрал с ее лица выбившуюся прядь шелковистых волос и шепнул:
- Обещаю.
7
Не иначе как предопределение звезд уже исполнилось, потому что на этот раз они за полчаса без всяких столкновений и вообще происшествий благополучно добрались до места. Войдя во двор-колодец через подворотню со стороны Гороховой, они прошли к угловой парадной*, поднялись на третий этаж и остановились перед дверью с
* В Петербурге традиционно говорят "парадная" и даже пишут на табличках у дверей. Правда, согласно толковому словарю Ожегова данная форма является разговорной. Ни с тем, ни с другим ничего не поделаешь.
номером 13. Перехватив Маринину усмешку и скептический взгляд, который она бросила на номер квартиры, Саша с невозмутимым видом прокомментировал:
- Вполне подходящий номер. Моя тетушка не только увлекается астрологией, но и почти ведьма, по крайней мере она сама так говорит.
- Настоящая?
- Я же сказал почти. Для домашнего пользования. - Открыв дверь ключом, Саша шагнул в темноту и нащупал на стене выключатель. Где-то высоко под потолком вспыхнул свет. - Ну вот, теперь заходи.
Переступив порог, Марина поняла, почему было так темно. Справа от входной двери громоздился старинный платяной шкаф, а налево уходил узкий длинный коридор, который метров через семь поворачивал под прямым углом. Рядом с вешалкой наискосок от входной двери стоял низкий антикварный столик с двумя банкетками столь же антикварного вида, над столиком висело огромное овальное зеркало. И все-таки коридор казался почти пустым, вероятно, из-за его длины и высокого, около четырех метров, потолка.
Подойдя к зеркалу, чтобы лучше рассмотреть резьбу на массивной деревянной раме, Марина увидела свое и Сашино отражение в полный рост и подумала, как хорошо, оказывается, они смотрятся рядом. Угадал ли Саша ее мысли или просто мыслил так же, но поймав в зеркале ее взгляд, он с улыбкой спросил:
- Тебе не кажется, что из нас получилась прекрасная пара?
- Еще не получилась. - Марина готова была откусить себе язык за вырвавшиеся слова.
Саша положил ей руки на плечи и, развернув к себе, коснулся ее губ легким дразнящим поцелуем. От этого поцелуя по телу Марины пробежала дрожь, которой он не мог не почувствовать.
- Пожалуй, я с тобой не соглашусь, - покачав головой, тихо произнес Саша и решительно отстранился. - Не волнуйся, - совсем другим тоном добавил он, - как я и обещал, здесь ты будешь в полной неприкосновенности.
- По-моему, ты только и делаешь, что ко мне прикасаешься. - Марина заметила, что голос ее звучит как-то жалобно. Она и сама не знала, что ее больше расстраивает: наличие столь опасного контакта или отсутствие его продолжения.
- Эти прикосновения совсем невинные, - возразил Саша и, скользнув рукой ей под пиджак, обнял Марину за талию. - Так что они не в счет. Ну, пошли!
За поворотом коридор продолжался еще метров на десять. Миновав две открытые двери в комнаты, они вошли в кухню, которая в отличие от коридора была обставлена вполне современной кухонной мебелью. Сунув в холодильник коробку с пирожными и бутылку шардоне, также купленную по дороге, Саша взялся за лейку, а Марине предложил поставить чайник.
Пока Саша поливал цветы, Марина заглянула в комнаты - слишком высокий потолок создавал обманчивое впечатление их небольшой площади, однако в гостиной, кроме всего прочего, помещался старинный рояль "Беккер" и оставалось еще довольно много места, причем мебель и здесь, и в спальне стояла отнюдь не современная.
В детстве Марина, помимо художественной, училась еще и в музыкальной школе, но бросила, когда перестало хватать времени и пришлось выбирать между музыкой и рисованием. Сейчас она любовалась великолепным инструментом, который наверняка был сделан более века назад. Проведя рукой по лакированной поверхности, Марина не удержалась и, подняв крышку, взяла несколько аккордов. Чистые звуки, заполнившие комнату, говорили о том, что рояль стоял здесь не просто "для мебели".
- Умеешь играть? - услышала она за спиной Сашин голос.
- Не очень. А ты?
- Увы, я безнадежен. Даже Ангелина - это моя тетушка, - будучи профессиональным преподавателем музыки, не смогла меня научить. Ну ладно, чайник уже, наверное, закипел, так что пошли варить кофе.
Саша протянул Марине руку, и она вложила в нее свою. Интересно. Ангелина - редкое имя, и где-то совсем недавно она его слышала. По пути в кухню Марина пыталась вспомнить, почему-то ей это казалось важным, но мысли путались, наверное, из-за "совсем невинного" Сашиного прикосновения к ее руке. Марина вздохнула. Что-то она совсем теряет способность соображать в его присутствии.
Саша достал из шкафа кофемолку, банку с зернами и попросил Марину смолоть кофе. На стене висел набор джезв различных форм и размеров. Электрокофеварки нигде видно не было, и Марина сразу прониклась к Сашиной тетушке симпатией. Кем бы ни была Ангелина, толк в кофе она знала.
Марина как раз выбирала подходящую джезву, когда раздался телефонный звонок. Саша поставил на поднос блюдо с пирожными и взял трубку. C первых же слов стало ясно, что звонит хозяйка квартиры. Марина невольно прислушалась, Саша говорил мало, его реплики были короткими - типа "да", "нет", "хорошо". Разговор явно заканчивался, и напоследок Марина услышала Сашины извинения, весьма ее озадачившие.
- Вот еще что. Ангелина, кажется, я должен попросить у тебя прощения за свой скептицизм. Я сегодня столкнулся в буквальном смысле этого слова с потрясающей девушкой, которая, как ты мне и обещала, перевернула всю мою жизнь.
На том конце провода, видимо, возник вопрос, в чем это выразилось, потому что Саша уточнил:
- Я собираюсь на ней жениться, правда, она еще не поняла, что это всерьез. Надеюсь, зная меня, хоть ты не думаешь, что я сошел с ума, потому что она считает именно так.