Казалось бы, моя трогательная речь могла смягчить и каменное сердце, но на Марка она не подействовала.
- Я начинаю думать, что Борис покончил с собой, - сказал он, бросив на меня убийственный взгляд. - Странно только одно: почему он тянул с этим целых четыре месяца?
- Может быть, до него только здесь дошло, что он натворил, сделав Варваре предложение, - радостно подсказал Прошка. - Что касается перерыва, это ты хорошо придумала. Пока будешь писать завещание, мы успеем заморить червячка. Смотрите, уже рассвело. Пора завтракать.
- И правда, что-то живот подвело, - поддержал его Леша. - Варька, может, сходим на кухню, чего-нибудь принесем?
- Я с вами, - вызвался Генрих, вставая с места.
Мы с Лешей вылезли за ним следом из-за стола, и на освободившийся топчан тут же плюхнулся Прошка.
- Несите всего побольше, - напутствовал он нас, потягиваясь. - Нас ждет мозговой штурм - нужно как следует подкрепиться.
- Для мозгового штурма в первую очередь нужно иметь мозги.
Под этот афоризм Марка мы удалились.
[Отбивка]
Выйдя из холла отеля в коридор первого этажа, мы услышали странный, пугающий звук.
- Похоже на предсмертный хрип, - сказала я, покрываясь холодным потом.
Генрих с Лешей бегом бросились к источнику звука; я на ослабевших ногах поплелась следом. Метров через тридцать они внезапно остановились перед открытой дверью и застыли. Я прибавила шагу, потом перешла на рысь.
Как выяснилось, источник звука находился в баре, точнее, лежал на одном из столиков. А если совсем уж точно, то на столике лежала только верхняя часть корпуса, а седалище покоилось на стуле. У ножки стула валялась пустая бутылка из-под виски.
- Надрался на радостях, - буркнула я, неприязненно разглядывая храпящего Вальдемара.
- Или, наоборот, перепил за упокой души любимого шурина, - пробормотал Генрих.
Мы возобновили свое шествие на кухню.
- Между прочим, это означает, что Вальдемар и Наталья провели ночь порознь. И любой из них мог напасть на Павла Сергеевича, - заметил Леша.
- Зачем?
- Не знаю. Но зачем-то ведь на него напали... Может быть, истопнику известно что-то об убийстве или о его причине.
Размышляя над Лешиными словами, мы набрали на кухне снеди, разогрели кое-что в микроволновой печи и пустились в обратный путь.
- Если ты прав, то необходимо как можно скорее поговорить с Павлом Сергеевичем, - сказал наконец Генрих. - Это лучший способ защитить старика от повторного покушения. Надеюсь, он скоро придет в себя.
- Неизвестно, можно ли ему разговаривать, - заметила я.
- От нескольких слов его состояние сильно не ухудшится. Достаточно будет, если он назовет того, кто его ударил, и возможные причины нападения.
- Скорее всего, он не видел нападавшего, - сказал Леша. - Ударили-то по затылку.
- Как знать...
Мы вернулись в сторожку, выложили еду на стол, сняли мокрые куртки и сапоги и отправились взглянуть на Павла Сергеевича. Он по-прежнему был без сознания, но теперь что-то бормотал в бреду. Я наклонилась к самым его губам и прислушалась.
- Вода... везде вода...
- Бредит про какую-то воду, - сообщила я. - Может это иметь отношение к делу?
- Разве что к погоде. Там опять льет? - спросил Прошка с тоской.
- Не очень сильно, - утешил его Леша. - Но, видимо, зарядило надолго.
- Умеешь ты порадовать, Леша, - проворчал Прошка, но тут лицо его прояснилось. - Скорее на кухню, завтрак остынет!
За едой мы пересказали эпизод с Вальдемаром и Лешину мысль об отсутствии алиби у обоих супругов на прошедшую ночь.
- Вот видите, все указывает на то, что Бориса убил кто-то из них, затянул свою песню Марк. - Их денежные затруднения, Натальина душещипательная беседа с Георгием, отсутствие алиби...
- Ну, алиби, положим, отсутствует и у Замухрышки, который забаррикадировался у себя в номере и с тех пор пребывает в гордом одиночестве, и у Левы, жена которого напилась снотворного...
Я осеклась. При слове "снотворное" у меня перед глазами вдруг возникла сцена: мы с Ларисой стоим у окна, я неожиданно поворачиваюсь к сидящей за столом Наталье и вижу у нее на ладони две маленькие белые таблетки, которые она только что вытряхнула из флакона. Вот она поднимает голову, видит, что я смотрю на нее, и вздрагивает. Потом дает какие-то ненужные объяснения, я снова отворачиваюсь и... Стоп! Я краем глаза видела, как Наталья взяла бокал, и жидкость там была янтарного цвета... Да-да, золотой отблеск у нее на щеке... моя картина "Игра света"... Но... когда Борис спрашивал у нас, кому чего налить, Наталья выбрала джин с тоником. А после этого мужчины ушли в бильярдную, и до их возвращения мы ничего себе не подливали. Янтарная жидкость... Борис пил виски...
- Варька, очнись! - донесся до меня голос Прошки. - Знаешь, какой у тебя страшный вид, когда глаза пустеют!
- Пустеют? - переспросил Леша и внимательно посмотрел на меня. - Что ты вспомнила, Варька?
Я облизнула пересохшие губы и быстро рассказала о том, что произошло в баре в день приезда.
Когда я замолчала, в кухоньке наступила такая тишина, что стало слышно тиканье будильника в комнате. В этой тишине звук шагов на крыльце показался нам канонадой. Вот открылась входная дверь, потом кухонная, и перед нами предстала Наталья.
- Здравствуйте. Я только что встретила Леву, и он рассказал мне про Павла Сергеевича. Вы, наверное, зверски устали. Я пришла вас сменить.
Глава 12
Оправившись от первого потрясения, я обвела взглядом лица друзей и чуть не рассмеялась. На всех физиономиях отражалось такое замешательство, словно Наталья открытым текстом предложила нам прогуляться, пока она разделается с беспомощным стариком.
- Доброе утро, - заговорила я, прерывая до неприличия затянувшуюся паузу. - Не обращайте внимания на эту пантомиму, мои друзья всегда неважно соображают по утрам. Мы благодарны вам за любезное предложение, но не можем его принять. Дело в том, что обязанности сиделки при пострадавшем небезопасны. По этой-то причине мы и собрались здесь в таком неприличном количестве. Не исключено, что ночной злодей, не доведя своего черного дела до конца, попытается исправить оплошность. Мы, естественно, не можем допустить, чтобы вы оказались единственной преградой между ним и его целью.