- Ладно, Варвара, ты оказалась права. Только не вздумай задирать нос, гениальная сыщица!
- Но откуда же в коридоре взялся ключ от цоколя? - задумчиво спросил Леша. - Раз Георгий ничего не знал о затоплении, ключ потерял кто-то другой.
- Борис? - неуверенно предположила я.
- Нет, это почти невероятно. Даже если ключи лежали в кармане его пижамной куртки, они не могли выпасть оттуда, потому что Бориса закутали в одеяло и везли по коридору в кресле.
- Зато Леву мы тащили на руках, - мрачно сказал Марк, - и ключ вполне мог выпасть у него из кармана. В коридоре ковер, поэтому звяканья мы не услышали.
- Выходит, Лева не только установил в номере Бориса "жучок", но и стащил у него за ужином ключи? - Я покачала головой. - Зачем? Хотел убедиться собственными глазами, что подвал затоплен? Но это же глупо! Какой смысл Павлу Сергеевичу обманывать Бориса?
- Наверное, ключ от подвала понадобился Леве с какой-то другой целью, изрек после продолжительного раздумья Леша. - Помните, вчера утром Лариса не могла найти мужа? Потом искали мы, и тоже безрезультатно. А часа через три Варька обнаружила Леву в холле цокольного этажа, где он почему-то решил переодеться. Я думаю, он чем-то тайно занимался в подвале, и следы его деятельности остались на одежде.
- Да что ты, Леша! Чем он мог заниматься в залитом холодной водой подвале на протяжении нескольких часов?
- Не знаю, - честно признался Леша.
- Идея, конечно, дурацкая, но проверить можно, - высказался Марк. - Обувь придется снять, штаны закатать выше колен, но, если двигаться в темпе, насмерть замерзнуть не успеем...
- А потом можно будет попарить ноги и опрокинуть рюмку-другую, - поддержал его Леша.
- Ладно, пошли, - согласилась я. - А вы знаете, как там включить свет?
- Свет зажигать нельзя, - сказал Леша. - Вдруг коротнет? Но у меня есть фонарь.
Он сходил к себе в номер, принес фонарь, и мы втроем спустились в цоколь. Сняв сапоги и закатав штанины, Марк достал из кармана ключ, открыл правую дверь и пропустил Лешу с фонариком вперед. Я двинулась следом и, погрузив в ледяную воду ступни ног, едва не задохнулась.
- Быстрее Леша, - поторопила я, сразу застучав зубами. - Я не хочу во цвете лет погибнуть от пневмонии.
Леша прибавил шагу, но идти по колено в воде с большой скоростью сложно. Ступни у меня начали неметь. Быстро перебирая ногами, мы двигались по коридору за конусом света. Леша на ходу водил фонарем из стороны в сторону, освещая стены, Марк дергал попадавшиеся по пути двери. Вот луч высветил провал ниши, куда выходила дверь лифта. Леша повернулся к нише лицом и замер. Марк врезался в него и начал было ругаться, но замолк на полуслове и тоже застыл. Я несколько секунд смотрела им в спину, ожидая комментариев, и, не дождавшись, протиснулась между ними.
Горло у меня перехватило, и вместо истошного вопля из груди вырвался полузадушенный писк.
В дальнем углу ниши стояло инвалидное кресло. Большие колеса были наполовину погружены в воду. В кресле сидел человек. Пятно света поднялось к его лицу, и на нас уставились безжизненные выпученные глаза Бориса.
Глава 20
Первым опомнился Марк.
- Леша, забирай Варвару, возвращайтесь в холл, - крикнул он, выхватывая фонарик. - Я вас догоню.
Леша мертвой хваткой вцепился мне в запястье и потащил, как ребенка, к прямоугольнику дверного проема, белеющему в конце коридора.
- Что значит - забирай? - выговорила я, отбивая зубами чечетку. - Лариса утверждает, что забрать можно только неодушевленный предмет. По-моему, от частой возни с трупами Марк начал путать живых и мертвых.
Леша продолжал неуклонно двигаться вперед, рассекая воду, точно заправский буксир.
- Расслабься, Варька. Мне свой кураж можешь не демонстрировать.
- Ах да, я и забыла, что ты предпочитаешь истерики. Но боюсь, без тренировки у меня ничего не получится. Если хочешь, могу изобразить легкий обморок. Только подхвати меня сразу, пожалуйста. У меня нет ни малейшего желания принимать ледяную ванну.
- Тогда подожди с обмороком, пока не выберемся из подвала, - посоветовал Леша, не снижая темпа.
Я изо всех сил старалась не отставать, но ноги плохо слушались - то ли потому, что совсем застыли, то ли из-за слабости, охватившей меня, когда я увидела неподвижные стеклянно-прозрачные глаза Бориса.
Марк нагнал нас в холле, где мы задержались, чтобы обуться. Он запер замок на два оборота, а на короткий Лешин вопрос: "Ну?" - ответил почти так же коротко:
- Потом.
Надеясь согреть заледеневшие ноги, мы взбежали, перепрыгивая ступеньки, на третий этаж. В моем номере Марк достал из бара бутылку, не скупясь, плеснул водки в стакан чешского стекла и протянул мне:
- Залпом, Варвара! И бегом в ванную.
Я послушно влила в себя лекарство, юркнула в спальню, сдернула с вешалки купальный халат и заперлась в ванной. Но вместо ожидаемой горячей воды из-под крана полилась прохладная струйка. "Этого и следовало ожидать, - угрюмо подумала я. - Павел Сергеевич с прошлой ночи лежит с разбитой головой, а Лева, исполнявший обязанности истопника сегодня утром, пребывает в лучшем мире".
Завернув кран, я покинула ванную, прошла через спальню и остановилась на пороге гостиной. Леша с Марком только что оторвались от своих стаканов.
- Так что там? - крякнув, спросил Леша.
- Борис умер не от яда, - тихо ответил Марк. - У него на шее отчетливый след удавки.
- А я-то чуть не расплакалась, растроганная твоей заботой, - прошипела я, вторгаясь в гостиную. - Оказывается, ты просто хотел от меня избавиться. Зачем, интересно? Мне не следовало знать, что Бориса задушили? По-твоему, я спала бы спокойнее, считая, что мертвец выбрался из болота, добрел до отеля и, утомившись, прикорнул в инвалидном кресле?
Лучшая защита, как известно, нападение.
- Ты почему не в ванной? - обрушился на меня Марк. - Хочешь свалиться с температурой? Здесь и без тебя достаточно лежачих больных.
- Не думаю, что еще одна холодная ножная ванна прибавит мне здоровья. И нечего увиливать от ответа. Зачем ты меня отослал?
- Горячей воды нет? Леша, разотри этой скандалистке ноги, - распорядился Марк. - Сядь, Варвара. Не собирался я от тебя ничего скрывать. Хотел только, чтобы ты сначала немного успокоилась.