Очнулся парниша от холода на полянке в лесу. «Вроде бы гулеванили в саду», —удивился. Поправил будёновку, распрямил полы шинельки и пошёл искать своих.
Лес не кончался: то ли, правда, такой большой, то ли кто Захара водит. Голова трещала. «Бодяжит Шинкариха самогон, говорил же, у Лукерьи брать», – мысленно продолжил вчерашний спор.
Из озерца напился, сергибус пожевал, покемарил под ёлкой. Опять долго шёл. Неожиданно деревья расступились, показалась дорога.
– Мать честная! – вскрикнул поражённый этим видом. – Глянь-ка, какая ровная, прямая, тёмная.
Захар такой дороги отродясь не видывал. У них в городе мостовая одна, а так всюду пы́линки.
Огляделся. На дороге двух женщин заметил. Старухи, а одеты срамно. Одна в портках, у другой юбка, стыдно сказать, что прикрывает. Волосы не убраны, платки не покрыты. Но красивые. Автомобиль чинят.
Увидели его, испугались. Да он и сам заробел.
– Эй, может, подсобите нам колесо заменить? – позвали его женщины с опаской.
Захар с рождения милосердным был, мать звала спасателем. Выручил тёток из беды.
– Не подскажите, в какой стороне Берёзовка?
Та, что в штанах, пожала плечами и на подругу глянула.
– Не знаем, – ответила вторая. – По пути есть Берёзовая Слободка.
Посмотрела на спутницу и, получив утвердительный кивок, предложила:
– Садитесь, подвезём. В благодарность за колесо.
Высадили парня у поворота на деревню.
Красивая Слободка, ухоженная. Дома крепкие, заборы прочные, розы в садах цветут. У них в Берёзовке только около управы клумба была, да и то на неё гуси зарились.
Рот разинул, красоты эти разглядывая, и не заметил, как чуть на собачку не наступил.
– Откель взялась тут, псинка? – спросил он, глядя, как та стреканула в овраг.
Бедолага зацепилась ошейником за сучок. Захар покачал головой, жалея собачонку, и полез спасать.
– Спасибо… – услышал он дрожащий тонкий голосок и дёрнулся, глядя на собачонку. Уж не она ли это его благодарит?
– Он такой трусливый у меня, – девочка лет двенадцати протянула руки, пёсика своего схватила и была такова.
Успел заметить две косички, светлую рубашку. А вместо юбки опять портки, но короткие. Что за одёжка невиданная?
Свернул за угол, а там двое одного лупашат. Захар заступился за тощего мужичка в очках. Решил, что тот профессор из ремесленного училища. Ошибся. Петька заведовал клубом, а били его по справедливости – взял он у мужиков гармошку старинную и пропил. Драчуны ушли, но пригрозили прибить негодяя.
Огорчался тот недолго. Глаз загорелся на одежду Захара.
– Мужик, где достал раритет? Поди, с реконструкции?
Захар глазами захлопал: вроде Петька по-русски говорит, а он его слабо понимает. На рассказ про то, что Захар из Красной Армии, бьёт беляков и бандитов, Петька хохотал до икоты и приговаривал, что парень – артист.
Повёл в клуб, из гардероба вытащил костюм, рубаху, из кладовки – штиблеты. Почти насильно переодел Захара да ещё отметил, что, мол, костюм – новьё. Покойный дед Семён на выход надевал несколько раз. Загребущими ручками прибрал одежду красноармейца и тут же скрылся.
Захар присел на лавку. Последние события не укладывались в голове. Мысли неслись хороводом. «Где друзья, и как там Султан? Гордей, наверно, покормил, он любит моего коня».
А вот и старая знакомая появилась – девочка с собачкой. Села рядышком, достала какую-то коробочку и давай в неё говорить. Невольно услышал, что скоро гости приедут на свадьбу к деду с бабой Марусей.
– А ты в войнушку играешь? – спросила малая, после того, как сказала в эту коробочку «пока». – Я тебя утром в шинели видела.
– Окстись, какие игры? Война идет. Гражданская. Ты разве не знаешь про это?
Девчушка о ней что-то слышала, но немного. Сказала растерянно, что это очень давно было.
Рассказала ему про Великую Отечественную.
– Что за война? – заинтересовался Захар.
– Страшная война была, тридцать миллионов погибло, – девчушка задумалась. – Мой прадедушка бил фашистов, погиб в Польше. В соседнем селе Верховском военно-исторические реконструкции проходят. Наши с французами, красные с белыми, наши с немцами сражаются. Особенно частыми стали эти игры в этом, 2019, году. Страна к юбилею Победы готовится.
Про год Захар ещё раз переспросил – думал, ослышался.
Мимо пронеслась колонна автомобилей и унесла думы прочь. Одна машина притормозила, девчушка к ней побежала и Захара позвала.
В свадебной суете родные жениха думали, что он со стороны невесты, а те – наоборот.
⠀Красноармеец цепенел от удивления. Харчевня, кафе по их, прозрачная была. Девочка подсказала, что это «стекляшка», здесь праздники отмечают. Столы ломились. Ох, наелся Захар вкусняшек.