Мужчина вернулся к креслу. Хотел было сесть и, привычно уйдя в глубокий сон, отключиться от тревожащих мыслей. Вот только тело не слушалось. Тремор пробежался, встряхивая так, будто его ударило током. Люфош упал. Скрючился на полу. Шевелиться не хотелось и даже не потому, что это могло вызвать боль. Нет, просто казалось, что всё бессмысленно.
Спустя много часов отпустило. Резко. Будто кто-то подключил его, как разрядившийся гаджет, к сети электропитания. Мужчина поднялся. Отряхнул балахон и молча вышел из того зала, где добровольно себя заточил.
Финал
Мекка пришла к приветившему её в том баре парню. Удивительно, но сложностей найти его не возникло. Будто сам город помогал.
– Привет! Я рад, что вы вернулись.
Реод без лишних вопросов пригласил её поговорить в комнате, где проводил свободное от работы время.
А Мекка шла как безвольная кукла. Молча. Слов не было. Да и мысли пропали. Уже попав внутрь, она будто очнулась и огляделась. Маленькая комнатушка. Светлая. Огромные окна. Без занавесок.
«Откуда я знаю это слово?» – лёгким ветерком коснулся вопрос отключившегося сознания и тут же исчез.
Взгляд продолжил исследовать. У стены кровать. Настоящая. Косточки так и запели. Каждая клеточка захотела понежиться.
– Досталась мне случайно…
Голос бармена разорвал нить, что будто магнит притягивала гостью к спальному месту. Но Мекка не шевелилась, желая продлить это невероятное ощущение. Представляя, как она ложится на мягкий матрас, и тело наконец-то не ноет от жёсткой земли…
– Вижу, вам и неважно. Отдохните. Давайте-давайте, – подталкивая девушку, бармен продолжал улыбаться.
Мекка сделала неуверенный шаг. Словно там в углу не кровать, а какое-то странное чудище. Стоит только подойти ближе, и оно поглотит её без остатка. Но мысленная поддержка Реода помогла. И страх исчез.
– Кайф, – выдохнула девушка, растянувшись на мягком ложе в позе звезды.
– Наслаждайтесь! А я пока чай вам приготовлю. Фирменный!
Мекка закрыла глаза и просто расслабилась. Впервые за месяцы скитаний в этом городе. Мыслей не было, и пустота в голове впервые не пугала. Звуки, доносящиеся из комнаты за тонкой стеной, напоминали, что она не одна. Но вдруг…
Тень, пробираясь сквозь щели в окнах, сквозь поры тонких стен, медленно заполняла пространство около кровати. Словно клубящийся туман, поддающийся ветру. Мекка лежала без движения. Только ресницы подрагивали да слегка приподнималась и опускалась грудь, впуская внутрь воздух.
Тень становилась смелее, с каждым вздохом девушки подбираясь всё ближе. И вот уже первый глоток кислорода смешался с капельками тумана.
Мекка замерла. Дёрнулась, будто её ударило током. А затем задышала так быстро, словно куда-то бежала изо всех сил. Тень же куполом нависла над кроватью и пульсировала в тон дыханию пленницы.
– Услышь меня! – голос, ватный, пробивался сквозь туман, но не снаружи, а изнутри, зарождаясь в сжавшейся черепушке.
Мекка попыталась было потрясти головой, чтобы избавиться от него, но тело не слушалось. А звук проникал в самый мозг, вызывая уже физическую боль.
– Иди на мой зов! Не смей отвергать меня! – злость бурлила, обжигая.
Мекка хотела заплакать, свернуться клубочком, как котёнок, но голос не сдавался.
– Встань и иди! Тряпка!
И она встала. Мысленно. Стало вдруг так легко. Голос подбадривал, сменив гнев на ласку:
– Давай, девочка моя! Ещё шаг! Я уже почти дотянулась…
В тишине словно гром засвистел чайник. Тень, как испуганная мошкара, встрепенулась и поспешила убраться туда, откуда пришла.
– Знаете, я тут понял, что даже не спросил, как вас зовут, – голос бармена заполнил образовавшуюся после ухода тумана пустоту.
Аромат травяного чая составил ему компанию. В проёме небольшой комнатушки появился Реод. В руках кружка с парящим напитком. Дежурная улыбка скукожилась. Взглянув на гостью, бармен побелел. Звон разбитого фарфора вновь потревожил тишину этой маленькой комнаты. Брызги горячей жидкости отпечатались на стене. Мужская рука потянулась к губам, сдерживая крик. Нет, не от страха… Скорее из-за разочарования и даже злости.
***
В это же время. В лаборатории
Рябь пробежалась по изображению. Казалось, всего-то минуту не было возможности разглядеть ничего. Но этого хватило. Люфош смотрел на экран и не мог поверить в то, что там видел.
«Такой сообразительный юноша. Ведь всё шло хорошо», – думал он, покачивая головой.
– Она пришла, как вы и предполагали. Но что-то случилось. Я не успел, – оправдывался Реод, смотря сквозь расстояние на учителя.