– Какой господин?
– Вы, верно, вместе с вином, лишились рассудка – у вас же письмо к господину Нино?
Лея остолбенела: что она ещё успела выболтать вчера этим господам? Но месье трактовал это по-своему.
– Да, я вижу, что вы рады! Мне недавно пришло письмо от него, мы вместе служили в королевской гвардии. И на вашей рекомендации мне показались знакомыми инициалы, хоть и размыто, но я уверен, что именно он вам и нужен. Вот удача, не правда ли? Я ручаюсь, что на этой неделе он непременно примет нас. Я бы и сам взял вас в услужение, но мне несподручно, а его статус выше. Так что приводите себя в порядок. Поедем! – от напора и активности мужчины кружилась голова.
Лея хотела налить из кувшина воды, но руки не слушались, и половина воды оказалась на полу. Мужчина громко захохотал. Потом, наткнувшись на грозный взгляд, опомнился:
– Извините меня, я не хотел над вами потешаться. Но в любом случае дуэли здесь запрещены, – полушутливая улыбка озарила его лицо.
– Попрошу вас выйти и подождать меня на улице, чтобы вы не имели больше случая потешаться надо мной, – девушке надо было привести себя и одежду в надлежащий вид.
– Юноша, в большом городе такие случаи бывают на каждом шагу. И как раз я могу помочь вам не попадать в них. Жду вас от силы десять минут – мне не терпится встретиться с моим старым другом!
Часть 4. Не потерять лицо
Так, благодаря помощи нового знакомого, Лею-Николя взяли в качестве пажа.
Как же тяжело скрывать свой секрет! Особенно в доме, где полно слуг и гостей! Мужская одежда до сих пор доставляла некоторые неудобства, хотя наша героиня за пару месяцев службы успела с этим смириться. А вот раздевание и одевание господина перед сном и помощь ему во время купания вызывали смешанные чувства. Во-первых, мужчина при этом слишком близко, а к этому неискушённой девушке сложно привыкнуть. Во-вторых, слишком близко – самый красивый и обаятельный мужчина, которого она встречала в своей жизни. И надо «не потерять лицо»: не выдать своё стеснение и одновременно восхищение его персоной.
Во время каждой такой процедуры купания девушку одолевало сокровенное жгучее желание – показать ему, кто на самом деле скрывается за костюмом пажа.
Перед сном она представляла, как они вместе принимают ванну, а потом, уже ночью, ей снились жаркие, полные неги, сны. Щёки и глаза Леи горели, но господину от неё нужны были лишь разговоры. Иногда даже – о других женщинах. Граф не столь нуждался в помощи с купанием, сколько в собеседнике. Ведь господин Нино ужасно любил поболтать.
Сегодня как раз был один из таких дней: «паж» со слугой натаскали воду в глубокую кованую ванну на львиных ножках. И расставили ароматические смеси и специальные присыпки в нужной последовательности. Это тоже целая наука, которую Лея никак не могла запомнить.
У них дома мылись только водой. Только водой и мылом, если повезёт.
– Знаешь, Николя, я рад, что взял тебя к себе на службу. Ты иногда бываешь таким смешным. Вот, например, сегодня, ты так забавно покраснел, когда расстёгивал мою рубашку. Ты уже два месяца у меня, а всё робеешь, словно в первый раз, – обнажённый мужчина готовился войти в ароматную воду.
– Я… я боюсь сделать что-то не так, – девушка боролась сама с собой. Ей стоило бы постесняться, но она не в силах была отвести взгляд от предмета своей страсти.
– Что тут можно сделать не так – просто расстегнуть запонки на рукавах?
– Но они же такие дорогие! – заворожённая, она кое-как следила за сутью диалога.
– Ах, в этом дело, не беспокойся, из-за запонок я не буду наказывать тебя. А хочешь я расскажу тебе одну историю, которая сегодня со мной случилась, – графу, как мальчишке, не терпелось похвастаться каким-то своим личным приключением.
– Помнишь, сегодня при дворе я встретил удивительную женщину. Возможно, ты тоже обратил на неё внимание. Такую женщину невозможно не заметить!
– Не помню никаких женщин, возможно, у нас разные вкусы! – под нос пробубнила Лея.
– И это здорово. Значит, ты мне не конкурент! – блаженно улыбнулся граф, удобно устроившись в ванне. – Пожалуй, стану менестрелем и буду день и ночь слагать ей баллады, как раньше делали все рыцари. А тебя попрошу петь, ведь у тебя такой красивый голос! Ах, светлые волосы как шёлк. Губы бархата алого… – мужчина сделал вид, что играет на воображаемой арфе. – И самое интересное, что она занимается и наукой! Странное увлечение для такой милой девушки!
– Остерегайтесь, господин, возможно, она ведьма и околдовала вас, – съязвил «паж». В груди у Леи клокотала ревность.