Неожиданно в зал прощаний вошла Ванесса. Она присела на корточки перед отцом и ласковым взглядом заглянула ему в глаза. Нежно провела рукой по седой голове.
– Дорогой, если ты только захочешь, я смогу всё исправить, ты же знаешь, – бархатным грудным голосом произнесла Ванесса.
Отец вздрогнул и поднял на неё заплаканные глаза.
– Я не знаю любовь моя, как поступить. Будет ли это справедливо по отношению к Адаму? Да, я его отец, я дал ему жизнь. Вправе ли я отбирать у него смерть?
Он снова заплакал.
Я не мог понять, о чём они говорят. Одно лишь было мне ясно: у меня есть шанс не умереть! И дать мне такую возможность может Ванесса. Кто же она такая? Волшебница? Колдунья? Или у неё есть «живая вода»? Видимо, я совсем мало знаю о ней.
Неожиданно отец вскочил на ноги и, повернувшись к Ванессе, произнёс:
– Ради моей любви к Адаму я готов быть проклятым богом и отвергнутым сыном, – при этом глаза его горели тем же азартом, каким горели в те времена, когда он проводил часы за опытами в своей лаборатории.
– Ты заговорил о боге? Ха-ха-ха! Меральд, неужели ты становишься стар? – смех Ванессы раскатами поднимался под потолок зала.
– Ну что ты, любовь моя, какая старость? – старик захихикал словно юнец.
Мне показалось, мои щёки покраснели. Во всяком случае, мне было неловко, что я оказался свидетелем интимной стороны их отношений.
Но самое главное, от чего адреналин закипал в моих невидимых сосудах, это была надежда. Надежда на жизнь. В тот момент я дал себе слово, что, если у меня будет шанс вернуться в бренный мир, я обязательно всё изменю в своей жизни. И первое, что сделаю, выполню желание отца – подарю ему наследников.
Тогда я ещё не знал, как круто эта ночь перевернёт моё будущее. И уж бренным его точно нельзя будет назвать.
Ванесса нежно поцеловала отца в губы и отправила спать.
– Утром мы с сыном будем ждать тебя тут, – шёпотом произнесла она. – И помни, для всех Адам смог побороть болезнь и вернулся к нам.
– Конечно, любовь моя. Я всё помню.
Отец вышел за дверь, оставив нас с Ванессой одних.
Она подошла к телу, провела пальцем по моей руке и, повернувшись лицом туда, где сейчас находился я, произнесла:
– Ну что, мой мальчик, ты готов к перевоплощению?
– Ты меня видишь?! – закричал я. Но мой крик оказался всего лишь мыслью. Она слабым огоньком пробежала и затухла где-то внутри меня.
Ванесса не отреагировала на неё и приступила к моему оживлению. Наклонившись надо мной, она взяла мою руку и стала её целовать. Затем вторую, а после наклонилась к шее. Когда она закончила, на месте её поцелуев остались небольшие проколы, из которых струйкой сочилась кровь.
Я неожиданно вспомнил, что точно такие проколы видел на шее матушки в тот день, когда мы нашли её мертвой в часовне. Мысли заметались в голове. Получается, Ванесса убийца моей матери, а теперь и меня!
Но она обещала отцу вернуть меня к жизни. Будь я сейчас в своём теле, я бы сказал, что мои мозги закипают от непонимания происходящего. В одно мгновение всё исчезло. Меня со всех сторон окутала темнота. Я силился увидеть или услышать хоть что-то, но ничего не получалось.
Резкая боль пронзила всё моё тело. Мышцы натянулись словно струны. Каждая клетка тела превратилась в огненный шар, готовый вот-вот взорваться внутри меня. Сердце бешено стучало в груди, словно перегревшийся мотор. А кровь мчалась по сосудам с огромной скоростью.
На мгновение мне показалось, что механизм не выдержал нагрузки. Что-то щёлкнуло, скорость сердца стала замедляться, и кровь побежала в обратном направлении. С каждым ударом она становилась всё гуще и гуще, превращаясь в вязкую, словно смола субстанцию.
Сердце совершило последний удар, и я ощутил, как кровь застыла в сосудах. Боль исчезла. Я дёрнулся и открыл глаза. Ванесса стояла рядом, на её лице играла лёгкая улыбка.
– С возвращением, Адам, – её голос показался мне нежнее, чем обычно. – Мне нужно тебе очень многое рассказать.
– Где отец? – я вздрогнул от звука собственного голоса. Он изменился, став необычайно загадочным, каким-то успокаивающим или баюкающим.
– Меральд появится, как только ты будешь готов его увидеть.
Приподнявшись, я сел на край ложа и, осмотрев себя, был приятно удивлён. Моё тело, истощённое и измученное во время войны, неожиданно превратилось в стальной каркас, покрытый рельефными мышцами. Необычные ощущения появились в носоглотке. Словно тысячи рецепторов, находящихся в ней, оголились и миллиарды запахов огромной лавиной хлынули в меня.
От Ванессы исходил нежный запах лаванды. Свечи, горевшие по стенам зала, наполнили его густым, как сметана, запахом воска. От стен исходил холодный запах камня, песка и пыли. Откуда-то издалека тонкой струйкой текли другие запахи. Но самым сильным был аромат свежей крови, сводящий меня с ума. Слюна подкатывала к горлу и от голода урчало в желудке.