– Ну, конечно, – буркнул принц и вышел из зала, не потрудившись закрыть за собой дубовую створку.
Внутри бурлил вулкан. Ещё немного и он взорвётся, снося на своём пути всех и вся.
– Густав, – прошептали слева.
Принц остановился и пригляделся к тени. Юханна подзывала к себе.
– Что?
– Пойдём.
Девушка бесстрашно взяла принца за руку и потащила за собой.
– Что там, Ханн?
– Потерпи.
Юханна вывела юношу из Замка в сад. Повела к стене. В Густаве проснулось любопытство, гнев на время спрятал голову.
«Почему это происходит, когда она рядом?»
– Нам наверх, – девушка указала на едва заметную лестницу, подобрала пышные юбки и начала подниматься, нисколько не сомневаясь, что Густав последует за ней.
Чем выше они поднимались, тем прохладнее становилось. И тем спокойнее было на душе у принца. Дышалось легко. Губы тронула улыбка. Юханна, оказавшись на смотровой площадке, отряхнула материю, сделала пару шагов в сторону, пропуская Густава.
– И? – раздражение попробовало приподнять голову и оскалиться.
– Смотри, – просто сказала девушка и глубоко вдохнула.
Юноша уставился на закрывшую глаза Юханну. Потом обратил внимание на мирно поднимающуюся грудь. Брови нахмурились.
– Ты не туда смотришь, – насмешливо сказала девушка.
Щёки принца слегка порозовели. Взгляд с трудом отлепился от неожиданно осознанной картины.
– Туда, – Юханна развернула друга в нужную сторону.
Перед ними простёрлась бескрайняя изумрудная равнина. Желтоватая дорога пересекала травяное море. Вдалеке тянулась полоса леса. Рядом с ним поблёскивало озеро.
– Расслабься уже, – прошептала девушка. – Дыши полной грудью. Отпусти гнев, и он успокоится.
– Думаешь?
– Да. Я часто так делаю.
Густав недоверчиво посмотрел на подругу.
«Когда она успела так измениться?»
***
Старец сидел в любимом кресле и смотрел в окно. Ему было прекрасно видно, как Густав и Юханна поднимались на Стену. Тяжёлый вздох вырвался из груди.
– Ты это предвидел, – девичий голос нарушил уединение.
– Поэтому и не вышвырнул тебя отсюда.
Девушка расхохоталась. Злость сквозила в каждой ноте. Предметы, что находились рядом с ней, потеряли краски.
Учитель поморщился и одёрнул руку. Кончики пальцев посерели.
– Ого, – девушка с несвойственным любопытством наклонилась к креслу. – Сдаёшь позиции, Ктибор.
– Рано радуешься, Хедвика.
Собеседница зашипела, словно капли воды на углях.
– Не смей произносить это имя. Никогда.
Комната на мгновение заполнилась Туманом. Несколько вещей растворились в нём. Старец вздохнул.
– Где Она? – спокойно поинтересовалась гостья, быстро взяв себя в руки и приняв прежней облик.
– С чего мне помогать тебе?
Учитель протянул руку к графину и плеснул в фужер янтарную жидкость. По комнате растёкся терпкий запах трав и ягод. Гостья оглушительно чихнула.
– Снова эта дрянь.
Туман заклубился у правой руки, и секунду спустя девушка вытирала нос тонким платком с замысловатой вышивкой.
– Так шла бы отсюда и не мучилась.
– Где Она? – повторила свой вопрос гостья.
Старик лишь улыбнулся и продолжил пить.
– Как знаешь, – девушка пожала плечами и покинула комнату.
С её уходом былые краски вернулись на место. Тепло шмыгнуло в открытое окно и заполнило свободное пространство.
Взгляд старика вернулся к стене. Парочка пропала. Первое желание было найти и разлучить их, но это грозило большими неприятностями. Он видел всё. Все исходы. И выбрал, казалось бы, самый верный.
«Поклянись, что защитишь её.»
Старец поднялся с кресла и подошёл к столу.
«Скажи, что всё не напрасно.»
Тонкие пальцы, покрытые пергаментной кожей, прикоснулись к потрёпанному фолианту. Мысли витали в далёком прошлом, а пальцы перелистывали пожелтевшие страницы.
«Не то. Всё не то.»
Словно шептали они и ускоряли свой бег.
«Здесь.»
Невидящий взгляд уставился в страницу. Мозг никак не хотел воспринимать, что на ней. Пальцы осторожно обводили контуры рисунка.
Одинокая слеза скатилась по морщинистой щеке, когда дымка прошлого рассеялась и старик увидел картинку.
***
Та, которую звали Хедвика, стремительно шагала по коридору. Холод и серость спешили за ней, но не успевали.
«Что делать? Где искать?»
– Осталось слишком мало времени, – прошептала девушка.
«С чего ты взяла, что он будет помогать тебе?»
Нога в изящной туфельке топнула.
«Но попробовать стоило.»
Хедвика постаралась успокоиться. Не для этого она сюда пришла. Взгляд перемещался с одного предмета на другой. Тишина.