С каждым словом лицо Хедвики темнело, а глаза краснели. Юханна успела отступить на несколько шагов, как туманные щупальца вырвались и опутали девичье тело. Осталось свободным лишь то место, куда ткнул палец незнакомки.
– Но сегодня я заберу Её.
Алчущий багрянец сверкнул из-под ресниц и острый серый язык пробежался по бесцветным губам.
– Как долго я этого ждала.
– Ханна?! – крик Густава заставил вздрогнуть обеих девушек. – Освободи её, мразь!
– Не мешай, – отмахнулась Хедвика.
Серое щупальце устремилось к принцу. Тот отпрыгнул в сторону, предугадав удар. Сердце Юханны радостно затрепетало. Багряная искра разгорелась жарче. Хедвига завороженно смотрела на свет. Для проверки намеренно пропустила несколько ударов Густава. Искра ответила незамедлительно, собрав вокруг себя все оставшиеся частички.
– Наконец-то, – прошептал Туман, стремительно выпуская два щупальца в разные стороны.
Принц охнул и схватился за грудь. Глаза Юханны расширились от боли. Если бы не закрытый рот туманным сгустком, вопль бы разнёсся по округе.
Хедвика впитала в себя Искру и отпустила ненужное хранилище.
Густав всё ещё стоял на ногах и недоверчиво смотрел на орошённые кровью пальцы.
– Свершилось! – воскликнула Хедвига и исчезла.
– Густав, – прошептала Юханна.
Принц устремил взгляд на девушку и повалился на землю.
– ГУСТАВ!
Юханне показалось, что её крик разорвал барабанные перепонки, устремился ввысь и рухнул на Королевство. Девушка с трудом ползла к принцу, надеясь спасти.
– Держись. Я сейчас.
Бледнеющее сознание старалось вспомнить заклинание, но не получалось.
– Держись, – шевельнулись губы.
Из кончика пальца вырвалась последняя искра, когда Юханне удалось прикоснуться к Густаву.
– Держись.
***
– Готова?
Юханна кивнула. Хотя полностью не была уверена. Но времени оставалось мало.
– Удачи, милая. Помни о часах. Никто из того мира не должен касаться их.
– Хорошо.
Девушка глубоко вздохнула. Прикрыла глаза, мысленно произнося молитву Богине.
– Слушай песню. Повторяй слова. Не сомневайся. Доверься интуиции.
Короткие наставления отстукивали ритм крови вместе с сердцем.
– Я помогу тебе представить тот мир. Назад вернёшься сама.
Узловатые пальцы споро справились со стрелками, вложили часы в молодые ладони.
– Закрой глаза. Слушай.
Кокон света обвил Юханну. Чуткое ухо уловило песнь. Губы начали шевелиться в такт. Тепло проникало в каждую клеточку. Вселяло уверенность.
Свечение потухло. Девушка открыла глаза. Серое безликое помещение с тускло горящим светом сверху встретили её. Приглядевшись, Юханна заметила дверь и поспешила к ней. Заперто. Поверхность гладкая и холодная. Ручки или замочной скважины не было. Девушка начала волноваться.
«Доверься интуиции.»
Беглый осмотр ничего не дал. Юханна решила обследовать поверхность ладонями. Осторожно, боясь пораниться, водила по холодной двери. Потом стенам.
«Что же такое?»
Кап-кап.
Время уходило по каплям.
Пальцы дрогнули и легко надавили на стену. Дверь немного приоткрылась.
«Значит, здесь.»
Девушка смело прикоснулась к обнаруженному участку. Проём стал шире. Вздох облегчения вырвался из груди и тут же замер. В образовавшуюся щель просунулась голова.
– А, это вы, – пробормотала она. – Давайте скорее. Марика поможет.
Юханна нервно сглотнула и протиснулась следом за говорящим.
– Осторожно, ступеньки, – бросила серая личность через плечо.
Девушка аккуратно поднималась, придерживаясь за шершавую стену. От чего кончики пальцев начало покалывать.
– Марика, – послышался шёпот сверху. – Отведи, молодую леди. Отдай письмо.
Рядом с серой фигурой выросла другая и молча указала направление. Юханна поспешила за ней.
Пришлось идти через зал, где шумели постояльцы и гости. Юханна задержала дыхание и мышкой проскользнула за провожатой к лестнице. Что-то настораживало девушку, но понять не получалось и она решила отложить это на потом. Марика так же молча довела до комнаты, без стука открыла дверь, указав рукой, чтобы Юханна заходила.
Помещение оказалось просторным. Шкаф, кровать и небольшой столик занимали свои места и были такими же безликими и серыми, как всё окружающее.
«Странный мир», – пронеслось в мыслях Юханны.
Она хотела было подойти к окну, но Марика осторожно дотронулась до руки и указала на кровать, на которой лежал странный наряд.
– Это надо надеть?
Марика кивнула.
– Поможешь?
Очередной кивок.
Спустя некоторое время Юханна разглядывала себя в зеркале. Юбка сидела словно влитая и подчеркивала юные изгибы. Такой же приталенный кафтан. И никаких рюшек. Из привычного остались только чулки, сорочка и ботинки. Юханна попробовала сделать шаг. Он получился очень маленьким. Юбка мешала.