- Я стал могущественной Тенью. И все благодаря тебе, твоей школе и ее обитателям.
Взгляд наконец прояснился, и я увидела перед собой мужскую фигуру, похожую на объёмную тень с рогами и хвостом.
Неужели Ром Ла врал? Или же… Догадка сразу осенила меня… Это не он, рога явно больше.
- Ты Нот Ра? - спросила я.
- Был им, - ответила (или правильнее ответил?) Тень. - Могущественным древним суккубом, которому пришлось заснуть на века. А потом пришлось беспомощно наблюдать за миром. Ром Ла пробудился раньше меня. Счастливый и довольный начал обхаживать тебя, тратить на кошку богатства моего Подземелья!
Тень приблизился и недовольно щелкнул по браслету на моей лапе.
- А он рассказал тебе о главной особенности суккубов? - лица у Тени не было, но я буквально почувствовала его злорадную усмешку. - Нам мало одного партнера, моя дорогая. Мы верны и непостоянны одновременно. Такова наша природа, наша сущность, которую ничто не может изменить. У нас всегда есть основная, так называемая, главная, постоянная пара и несколько меняющихся. Свободные отношения — это наш воздух.
Я как могла, старалась его не слушать. Да, скорее всего, это правда. Так и есть. Но это сейчас совсем не важно. Пока Тень Нот Ра разглагольствовал я медленно, как можно незаметнее осматривалась, настолько, насколько могла. Увы, двигать получалось лишь глазами.
Мы определенно находились не в Подземелье. Здесь даже воздух был другим: спертый, тяжелый, медленно душащий, заставляющий голову болеть. Подземелье же было свежо и приятно тепло.
Судя по всему, это какая-то маленькая слабо освещенная каморка. Я полу-боком лежала на холодном, жестком полу. Тело ужасно затекло. Краем уха сзади уловила шорох и едва слышимый стон. Напряглась и принюхалась. Да, мой нюх не такой острый как у Альберта, найти кого-то по остаточному запаху я не могу, но почуять, кто рядом — да…
Лирра, Зои и Лаванда! Все здесь! И все явно в опасности. Добра от этой Тени я не жду.
Ужасно-ужасно-ужасно. Как мне спасти их? Где Альберт? Где Ром?
Тень коснулся моего лица, приподнял подбородок, и я против воли села. Какие холодные руки, холод словно проникает в каждую частицу моего тела, от его прикосновения хочется сжаться, хочется убежать, зажмуриться. Но я хмуро смотрю туда, где у него должны быть глаза, в бездонную пустоту — без чувств, без эмоций. Там нет места состраданию, там нет места любви.
- Ром Ла пробудился и бездумно вернулся к обычной жизни. Но я мудрее его. Еще находясь в полудреме я взывал к самой темной из сил, совершенствовал магию, которой владел. Ром Ла просто пробудился. Я же оставил бренное тело. Я стал могущественной Тенью. Мне понравилось играть с тобой, Рия, но всему приходит конец. Как прекрасно было отчаяние Рома Ла и того волка, когда я легко и просто вырвал, забрал тебя у них. Мой главный трофей.
Я уже догадывалась, что эта Тень собирается сделать: повторить то, что не смог в прошлый раз. А я, Лирра, Зои и Лаванда — жертвы.
Нот Ра сделал шаг назад и развел руки в стороны: повсюду на стенах зажглись холодным синим цветом символы — кажется, это один из древних диалектов, и мне не прочесть их. В мою голову давно вживлен прибор-переводчик, позволяющий понимать чужую речь, благодаря магии я быстро научилась понимать и письменность, правда, только современную. Но я нутром чую, понимаю, ничего хорошего эти надписи не означают.
Магия, сковывающая мои движения, ослабла. Тень рассчитывает, что страх не даст пошевелиться. Вот только перед Забвением меня уже пытались принести в жертву. А второй раз — за себя не страшно. Страшно за остальных, но этот страх придает силы, заставляет разозлиться и скорее броситься на Тень Нот Ра.
Я кусалась, рычала, царапалась и била его хвостом. Тщетно. Он отмахивался от меня, как от назойливого овода. По полу каморки заскользили тени, потянулись к девочкам. Нот Ра с силой отшвырнул меня в сторону.
Я должна была удариться спиной о стену, но что-то замедлило, и следом подхватили сильные лапы, прижали к густой серой шерсти.
- Эй, - услышала я очень знакомый голос и перед глазами всё померкло.
***
- Милая моя, хорошая, ну что же ты у меня такая, а? - звучал ласковый женский голос, а нежные руки гладили по шерсти. - Не жалеешь себя, пытаешься все проблемы решать. Вот почему ты сразу ко мне не пришла? Об отпуске моем заботилась, глупая?
Я открыла глаза и увидела над собой обеспокоенное лицо Клариссы.
- Не мог осторожнее переместить? - зазвучал на заднем плане недовольный голос Альберта.
- Ой, ладно, все же обошлось. Подумаешь, не рассчитал силу немного. Сложно было рассчитывать, когда заодно убиваешь Тень древнейшего суккуба, - последовал недовольный голос заместителя Кроу.