А тебя она пустит на шапку — за компанию.
Я устало прислонилась к стене: мы столько ходили здесь, уже прошли весь этаж, но вместо того, чтобы выйти через запасной выход, придется вернуться и проверить, что и как на посту ответственного. Но в любом случае, нельзя уходить домой, пока все не выяснится.
Тут по моей коже пробежал холодок, и от неожиданности я сразу обернулась кошкой. Шерсть приподнимается как наэлектризованная — верный признак приближающейся опасности.
Холодом веяло с улицы, через узкие щели запасного выхода.
- Странный оттуда запах, - повел носом Альберт и взял меня за лапу. В любой другой момент это возмутило, но сейчас я была слишком обеспокоена и взволнована, а тепло от прикосновения хоть немного успокаивало.
Мы осторожно поднялись по небольшой лестнице и покинули технический этаж. Пока мы бродили-ходили уже начало темнеть: две луны красовались высоко в небе, пока одинокие, без звезд, светили, помогая, как могли, загорающимся парящим фонарям. Я люблю вечера, особенно в теплые сезоны, как сейчас. И даже вечером сейчас не должно быть прохладно. Но что-то с ветром лижет меня за ноги: неприятным скользким движением.
Это не холод — с тихим, заглатывающим в свою бездонную пасть ужасом понимаю я. Воспоминания как будто проходят вдоль позвоночника, страх расползается по всему телу, забирается во все уголки сознания. Воспоминания вновь показывают тьму, что поглотила на долгие века, одиночество, отчаяние и безысходность. Я не хочу! Не хочу вновь чувствовать это. Только не эта тьма.
«Рия, я жду тебя», - шепчет она мне.
*3*
За моей спиной основное здание любимой школы, чуть дальше — корпуса общежитий. И все они наполнены жизнью: молодой, прекрасной, танцующей энергией.
И туда медленно ползут мрачные тени. Без жалости, без сострадания.
Все в нашей школе владеют даром, магией, но то, что идет — более древнее, более могущественное. Мы вызовем магическую полицию, но сколько невинных пострадает?
- Я иду, - тихо прошептала я, а тени замерли у моих ног.
- Рия, - зашипел Альберт.
- Ты когда-нибудь видел древнее зло? - услышала я свой голос: отстраненный, как будто чужой. - То, что возможно помнит Первородный хаос? Я чувствую его…
- Я просто хотел сказать, что пойду с тобой, - спокойно заметил оборотень.
Тени начали исчезать, пока не осталась одна. Она медленно ползала в обратную сторону, явно не возражая против присутствия Альберта и показывая нам путь.
Следуя за тенью, мы вышли за территорию школы. Недалеко шумели городские улицы, светили огнями, звучали гулом машин, голосов и музыки. Планета магии, где на равных правах сосуществуют дневные и ночные обитатели, подстраивая жизнь под ритмы друг друга, чтобы всем было комфортно. Днем ночные закрывают окна плотным затворками, ночью — дневные ставят заглушки от шума. Прекрасная гармония.
Тень проскользнула налево — повела вдоль забора нашей школы и исчезла на углу, не оставив от себя и следа.
- И что это было? - озадачено протянул Альберт.
- Древнее зло, - едва слышно произнесла я, голос не слушался, - я уже испытывала нечто подобное.
Альберт внимательно посмотрел на меня.
- Я слышал, что случилось с твоей расой, - понимающе проговорил он, и в этот момент я была очень благодарна, что он не просит рассказать никаких подробностей: меньше всего я хотела вспоминать тот ужас полного забвения.
- То, что сделало это с вами, оно могло вернуться? - очень осторожно поинтересовался Альберт.
Закономерный вопрос, но нет. То зло было уничтожено, растворилось вместе с нашей Чистой Покровительницей в Хаосе. Я покачала головой.
- Похоже, но не оно, это точно, - пояснила волку.
Некоторое время мы еще ходили по округе, пытаясь ориентироваться на запахи, даже забрели в расположенный неподалеку сквер, но так ничего и не нашли. За это время оба светила полностью ушли на закат, на небе зажглись первые звезды, и ночь с ее обитателями вступили в свои права. Ковылявший мимо умертвий почтительно поднял дырявую шляпу, здороваясь, и поинтересовался успехами своего пра-пра-пра-правнука. Услышав, что все очень хорошо, радостно улыбнулся и чуть не потерял челюсть. Извинившись, поспешил удалиться по своим делам.
Обычная, столь приятная мне, жизнь. И больше всего на свете я хочу, чтобы так продолжалось. И чтобы никакое очень древнее зло не тревожило Стоук и его обитателей.
Логичнее всего было обратиться в магическую полицию — та не дремлет даже ночью, точнее, ночью она особенно не дремлет. Но, как представлю, что это будет очередной скандал связанный с нашей школой! Мы после недавнего, когда несколько учеников случайно в тайный Орден Ведьм забрели, только в себя пришли. И то с ведьмами хоть договориться удалось. А тут! Я уже вижу горящие строки на информационных экранах: «Древнее Зло поселилось в школе Клариссы динКон», «Может ли школа обеспечить безопасность вашим детям?», «Так ли хорошо обучают там магии?». От всех этих мыслей стало дурно и я, пошатнувшись, чуть было не села прямо на ближайший газон, благо Альберт успел подхватить.