Трудное это занятие — пересчитывать цыплят. Маленькие они еще, дисциплине не поддаются. Бегают туда-сюда. То на бабочку отвлекутся, то к водице попить отправятся. И все похожи друг на друга: желтенькие, пушистые. Только Кузька одного сосчитал, а он уже на новом месте и притворяется, будто он другой. Никакого сладу с ними.
— ...четыре, пять, шесть... Нет, стой. Ты не шесть, а три был. А шестой за мухой побежал.
Умаялся Кузька с ними, семь потов с него сошло.
— Ты што здесь кружишься? Юлой што ли штать захотел? — выглянула из дома шишига Юлька. — А ешли ты будешь у наш юлой, то кто за хозяйштвом шледить штанет?
Юлька была маленькой еще шишигой, совсем недавно разговаривать научилась, но дело свое хорошо знала. Шишиги, вообще, по части проказ всегда лучшие. И Юлька тоже. Только не думайте, что от Юлькиных проделок забот много. Это раньше так было, пока Кузька ее не перевоспитал. У Кузьки, если хотите знать, самые образцовые шишиги во всей деревне!
— Не видишь разве, — отозвался Кузька, — цыплят сосчитать хочу!
— А крутишься для того, штобы цифры вшпоминались лучше?
— Нет, чтобы никого не пропустить или два раза не сосчитать.
Юлька смотрела-смотрела, как домовенок цыплят считает.
— Да, не легкое это занятие, — заключила она. — Умаешься так, ш ног шобьешься.
— Собьешься не собьешься, а никто кроме меня такого важного дела не сделает, — солидно сказал Кузька. Совсем как у взрослого получилось. — Ни Хохлатка, ни петух Тотошка счету не обучены.
— Ой, Кузенька, а можно тебе помочь? Больно хочется.
— А ты считать умеешь?
— Не умею. Но жато я могу шобрать цыплят в одну кучку, штобы тебе вертеться поменьше приходилось.
Кузька подумал. Дело говорит шишига. Хоть и маленькая, но догадливая. Как только он сам до такого не додумался!
— Давай, — согласился домовенок.
Что тут началось! Юлька косы распустила, волосы взлохматила и руки широко раздвинула. Ну прямо кикимора болотная. Как побежала за цыплятами, страшным голосом закричала, руками замахала. Цыплята еще быстрее бегать стали.
— Щечас они ишпугаются, в угол забегут, и ты их вмиг шошчитаешь, — успокаивает домо-венка Юлька.
Только цыплята почему-то не поняли ее плана. В угол им совсем не захотелось забиваться, как шишига ни старалась. Все до единого к маме скорее подбежали и под ее теплым животом спрятались. Сидят там и даже клюва не показывают. А Юлька с растрепанными волосами, раскрасневшаяся от бега, довольная остановилась и пот со лба утирает.
— Видишь, как хорошо я их вмеште шобрала.
— Как же я теперь буду считать? — почесал затылок Кузька.— Ни одного не видно.
— Может быть, курицу попробуем поднять? — предложила Юлька.
Хохлатка недовольно кудахтнула и нахохлилась от обиды. Ей совсем не хотелось, чтобы кто-то ее поднимал.
— Нет, лучше подождем.
Сели Кузька с шишигой на завалинке, васильковым цветом покрашенной, ножками болтают и наблюдают. Ждут. А цыплятки вначале прятались-хоронились под маминым крылышком. А потом соскучились там, да стали потихоньку клювики из-под перьев высовывать. Видят, нет никакой опасности. Спокойно во дворе. Только мухи аппетитные жужжат и дразнятся, в салки играть зовут. И стали они по очереди на свет выходить. Самый момент, чтобы сосчитать.
— Один, два, три... — загибает пальцы Кузька, — четыре, пять, шесть, семь... — старается домовенок, — восемь девять... А где десятый?
Всплеснул руками, с завалинки спрыгнул и забегал из стороны в сторону.
— Ох, беда да огорчение! Не доглядел — не досмотрел! Проворонил самого махонького, с пятнышком черным на спинке. Какой же я теперь образцовый домовой, коли у меня цыплята пропадают. Позор на мои лапти лыковые с шелковыми перевязочками!
Посмотрел Кузька на небо — не летит ли в поднебесье коршун злой, не унес ли цыпленка махонького. Но по небу только лишь облака летают. А облака, как известно, цыплятами не питаются. Остановился тут Кузька, собрался с духом и серьезно на Юльку посмотрел.
— Надобно на земле искать пропажу-недостачу. У жителей дворовых поспрашивать, не видали ли чего.
Юлька радостно кивнула и тут же прошепелявила:
— Кузенька, можешь прямо ш меня начать. Я тебе шразу шкажу, что видела только што твою пропажу...
— Где? Где она? — обрадовался Кузька.
— Щейчаш и ты ее заметишь.
Только она это сказала, как домовенок почувствовал крепкий удар по голове. Сначала Кузька подумал, что враги-противники неопознанные на него напали, пудовой булавой хотели от него избавиться. А потом передумал. Уж больно мягкая да пушистая булава оказалась.