— Тебе что, совсем плохо, да? — вопрос подруги остался без ответа. — Ленка же обидится.
Вяло, пошевелив пальцами в прощальном привете, с высокомерием британской королевы я удалилась.
Не буду же я всем объяснять, почему я застыла в ступоре, увидев впервые Андрея. Надо сначала самой подумать…. Хорошо подумать…
* * * * *
Парни с аристократичной внешностью всегда вызывали у меня повышенный интерес. Андрей казался воплощением моих тайных желаний. Сухощавый брюнет с легким румянцем, возникающим на скулах, когда он смеялся, понравился мне сразу. На первый взгляд у него имелся только один очевидный недостаток — Андрей был женихом моей подруги.
Поэтому с первой минуты, как мы познакомились, в моей голове назойливо звучал похоронным маршем безрадостный хит "Би-2":
…как атипичная зараза, она убьет меня не сразу
И, может быть, оставит жить.
Теряю голову я, любовь нечаянная,
Как среди белого дня, она накроет меня.
Пока со смехом и шуточками звучали первые поздравления, я сидела, мрачно уставившись на героев дня, и грустно думала о том, как же мне не везет в последнее время.
Я представила себя на месте Ленки — как я легко провожу рукой по волосам Андрея, глажу его по щеке, ласково смотрю на трогательно пульсирующую жилку на его шее, наклоняюсь пониже и впиваюсь зубами в его артерию. Рот наполняется солоноватой горячей кровью, а Андрей, не ощущая никаких неудобств, продолжает мило улыбаться гостям…
… В этот момент зараза Ольга и толкнула меня под руку, а показалось — ударила в самое сердце. Что со мной, а?
* * * * *
Стоя возле открытого окна в дамской комнате (очередной приступ тошноты настиг меня на работе, во время сабантуйчика по поводу Дня независимости), я невесело думала, что отныне все праздники мне придется встречать в такой неромантической обстановке.
— Милочка, ты скоро? Тебя все ждут, — проворно заглянула, чуть приоткрыв дверь, Наталья, менеджер по персоналу. — С тебя тост причитается, ты все пропустила.
— Да, да, сейчас, — машинально поправляя перед зеркалом прическу, отозвалась я. А про себя подумала: — "Какая гадость ваша заливная рыба!", представив бутылки с вином, украшающие праздничный стол.
Гадость! Перед глазами явственно предстал странный незнакомец, уносящийся вдаль по ночному проспекту. Вот с чего все началось!
Непереносимость алкоголя в любом виде, темные прямые пряди среди моих светлых кудрей, которые появились в таком количестве, что срочно пришлось перекрашиваться в темно-каштановый цвет, странные высыпания на коже от солнца и сосущая пустота в желудке, которая не исчезала, даже если я наедалась до полного изнеможения.
Значит, надо найти этого любителя ночного чтения и узнать, в чем дело! Но как? Вот в чем вопрос! Я ведь даже его толком не разглядела, настолько стремительно он умчался!
* * * * *
Я уволилась с работы. Днем пряталась за плотно закрытыми шторами, а ночами тенью бродила по спящему городу, с разочарованием вглядываясь в лица случайных прохожих, испуганно шарахающихся от меня. Надежда угасала в моем сердце, так же, как и эта непогожая осень, неторопливо сбрасывавшая истертые ветром желтые листья, превращалась в зиму, которую я, скорее всего, уже не увижу.
Но однажды сердце слабенько трепыхнулось в груди радостью узнавания. Прибавив шаг, я догнала импозантного мужчину, удивленно обернувшегося ко мне. Вцепившись в рукав его дорогого пальто, я тихим от волнения голосом умоляюще прошептала:
— Только не говорите, что видите меня впервые.
— Но я, действительно, вижу вас…. А, моя юная любительница праздничных зелий! — ласково улыбнулся он мне. — Как дела?
— Как?! Вы еще спрашиваете — как?! Моя жизнь кончена! Что вы со мной сделали тогда? — как атомная боеголовка, взорвалась я. Долгие часы я придумывала, что скажу этому незнакомцу, когда встречу его. А сейчас все умные слова куда-то пропали — я верещала, как базарная торговка.
Мужчина дождался, когда мой запал иссякнет, и спокойно сказал:
— Если б ты не была так пьяна в тот раз, я спокойно закончил бы дело, и твоя жизнь стала совсем другой. Легче или труднее, не знаю, но непохожей на эту — точно! — заметив изумление в моих глазах, пояснил: — Мы не переносим алкоголь, ни в каком виде, а твоя кровь процентов на пятьдесят состояла из вина. Шучу, шучу! Проще говоря, я тебя не доел, но надкусил.
Гад, он еще и издевается!
— Я долго болел тогда, чуть не умер, — пожаловался он мне, как самой близкой подруге. — Да, пора уже разбираться в доброй пище, не кидаться на что попало.