— С чего ты так решил?! Не наговариваешь ли ты на Патрикеевну? А то смотри, лес у нас небольшой, все друг про друга хорошо все знают. И клеветников никто не любит.
— Ну ты вот сам посуди, Волк! Я в подкормке разбираюсь, я же хлеб! Разве захочет рыба клевать на волчий хвост? Ну что в нем такого интересного и, самое главное, вкусного для рыбы?
— И правда, — призадумался Волк, — что же я раньше то не подумал?
— А я о чем? Рыбу она могла взять где угодно, делиться не захотела, а вот тебя без хвоста оставить показалось ей забавным.
— Ничего себе забава! — зарычал Волк, что есть мочи, — мне же теперь в стае не рады, как белая ворона себя чувствую!
— Ворона?
— Да, птица такая, ну ты не знаешь, необразованный пока, тебя же недавно испекли?
— Утром сегодня.
— Ну вот, это ничего, будешь любознательным, весь лес выучишь наизусть.
— Выучу, куда я денусь! Слушай, Волк, я тут с Зайцем общался по поводу Лисы, так она ему тоже много что плохого сделала! Выгнала его из лубяной избушки, как только ее ледяная растаяла весной. Мы с ним думали, как Лису проучить. А ты мог бы стать хорошим союзником в этом деле, как считаешь?
— Ну давайте попробуем, мне мой хвост дорого обошелся.
— Только одно условие, Волк! Давай договоримся, нас с Зайцем есть нельзя, лучше рыбу наловим, весной ее много, дед по весне целые мешки приносит, я это еще будучи мукой заприметил. Умеешь слово держать? — Колобок посмотрел на Волка недоверчивым и грозным взглядом, которого прежде Волк не видел у этого хлебного создания.
— Слово даю! Друзей есть нельзя.
— Вот и славно! — Колобок снова стал веселым и доброжелательным.
***
— Да где этот Колобок? — недовольный Заяц нагнулся за новой порцией гвоздей для своего нового шалаша. — Обещал же погулять чуть-чуть и вернуться.
Главное, чтобы не размяк где-нибудь в пруду, пока гуляет, подумал Заяц и стал забивать гвозди.
Без дома жить плохо, у каждого должен быть дом. И с тех пор, как Лиса выгнала его из своего жилища, Заяц только и думал о том, чтобы снова обрести место, где ему будет хорошо. Как же нужны прохлада летом и тепло зимой.
Заяц мудрый, он уже заранее все распланировал. В погребе он будет хранить квашеную капусту и бочковые огурцы, в обеденном зале будет камин, чтобы греться зимой и пить чай из лесного разнотравья, которое он соберет летом вместе с Колобком.
Колобок обещал помогать, чем может, например, подавать гвозди. И вот укатил куда-то, не видно его полдня уже.
Внезапно из-за кустов показался знакомый Зайцу хлебный мячик вместе с каким-то спутником.
— Да это же Волк! — закричал Заяц и спрятался за ближайшим деревом.
— Тише, тише… — Волк поднял две лапы вверх, чтобы показать свое дружелюбие. — Заяц, выходи, не трону я тебя, я Колобку обещал, да и дело у нас общее есть, Колобок мне все рассказал!
— И какое же у нас может быть дело? — недоверчивый Заяц показал только уши и один глаз из-за древесного ствола. Его усы предательски шевелились, показывая обычную заячью трусоватость.
— Домик свой хочешь вернуть?! — Волк по-прежнему держал лапы над своей головой.
Заяц ничего не ответил, но весь уже вышел на свет и посмотрел на Колобка, с укором бросив взгляд на запястье, как будто на нем были часы. Долго же этот круглый гулял, аж Волка умудрился где-то отыскать.
***
Друзья придумали коварный план, как наказать Лису за ее проказы. И первым пунктом плана решили достроить шалаш, который Заяц изначально строил для себя вместе с Колобком.
Совместными усилиями за неделю домик был почти достроен. Правда теперь друзья работали над ним с другой целью и с другими возможностями. Дверь можно было открыть только снаружи, в шалаше не было никаких окон, а фундамент сделали крепким, из вишневой смолы, чтобы изнутри никак его нельзя было сломать.
Лесные обитатели были восхищены тем, как совершенно разные жители леса и странное хлебобулочное изделие сумели сплотиться и вместе построить что-то действительно большое и интересное. По всему лесу стали собираться звери и работать вместе по примеру наших героев. Только Лиса закрылась в лубяном домике Зайца на окраине леса и ни с кем не общалась. Но для общего дела такая отстраненность была очень полезна. Волку, Зайцу и Колобку даже не пришлось сохранять секретность.
Наша компания стала дружной, как никогда ранее. Каждый знал, чем он занимается. Волк прекрасно освоил строительство, Заяц отлично справлялся с ловлей рыбы, а Колобок из-за своей прыткости находил грибы и ягоды там, куда не мог пролезть ни один лесной зверек. Вообще-то, белки были куда более прыткими, чем Колобок, но он принципиально не признавал их победу и предпочитал не замечать во время собирательства. Волк, Заяц и Колобок готовились не только к обретению справедливости, но и к осени, которая всегда приходит внезапно.