Шереметевский курьером вызвал Компорези в сыскное отделение – к черному входу. Встретил и провел в морг. Коридорный, как увидел мертвую женщину, стал креститься.
– Ну?
– Да, она была у нас и вчера, и третьего дня.
– Как зовут?
– Не могу знать, ваше благородие, – по-военному ответил осведомитель. – Паспорт мы у нее не спрашивали.
– Третьего дня она была с великим князем, молодым Николаем Николаевичем? – в лоб спросил чиновник.
– Да.
– Часто он у вас бывает?
– В первый раз приехал. Другие какие часто, а он впервые.
– Другие часто… А с кем?
Компорези смутился:
– Говорю же: мы паспортов не смотрим. Иначе кто к нам пойдет? Дамы все на подбор, есть светские, кому муж прискучил, а есть и бланковые, но высокого разбора.
– А покойница откуда взялась?
– Сколь помнится, она сняла номер еще в субботу. Три дня приводила всякую шушеру, и вдруг великий князь! Он прошел прямо к ней. Заказал только мне шампанского и конфекты. Дело привычное, мигом принес. Он уже был без доломана.
– Как звали убитую, не звучало? Поселилась у вас впервые или как? – продолжал расспросы титулярный советник.
– При мне он ее назвал Каролиной.
– Ага, уже кое-что… Ну, идем к Путилину.
Но главный сыщик спал, и пришлось ждать больше часа, пока он сможет принять агента. Наконец разговор состоялся. Компорези повторил все свои показания и добавил кое-что новенькое. На вопрос Путилина, кто поставляет в номера дорогих женщин, он признался:
– Главный, так сказать, поставщик – Игнат Власович Корнетов. Знаете такого?
– Слышал, но в деталях не знаком, – ответил Иван Дмитриевич, берясь за карандаш. – Давай подробности. Кто он? Сутенер?
– Берите выше, ваше превосходительство. Наружно купец, занимается каменным углем и коксом. Контора у него на Большой Садовой, и действительно, что-то кому-то он отгружает, будто бы даже за границу. А так… На самом-то деле Игнат Власович возит в столицу молодых и охочих девиц. Главным образом из Москвы.
– Думаешь, Каролина – кобылка из его табуна?
Освед[7] пожал плечами:
– Не ко мне вопрос, мое дело – шампанское приносить да номер после убирать. Спрашивать об том следует господина Донато. Одно могу сказать точно: третьего дня великий князь с девкой мирно покуролесили и мирно уехали. А вчера вышло не так. Их Высочество прибыли, дверь за мной заперли, смех там слышался… Я спустился на первый этаж готовить счет. Вдруг слышу наверху шум. Бросил все, побежал туда, а мне навстречу офицер пронесся как на пожар. Злой, толкнул меня неавантажно, ругался скверными словами. Что такое? Я в тот номер, а князь с дамой уже выходят, сердитые и друг друга бранят…
– Вчера?
– Так точно.
– И после этого ее убили… – проговорил вполголоса титулярный советник.
– Что за офицер? Был ли раньше? В каком чине и какого рода войска? – опять взялся за карандаш Путилин.
– Не могу знать, ваше превосходительство. Штаны синие, значит, кавалерист? Чин… Вроде бы поручик. Три звездочки у него. Раньше никогда у нас не был.
– Шифровку полка на погонах не рассмотрел?
– Не успел, уж больно шибко тот бежал.
Иван Дмитриевич покосился на коридорного и спросил вдруг:
– А ты точно итальянец?
– Дед мой был итальянец, а я уж, считай, русак. Это вы насчет «шибко»?
– Угу. Но продолжай, братец, все интереснее делается твой рассказ.
– Да уж конец, – развел руками коридорный. – Нечего больше рассказывать. Великий князь с Каролиной уехали, я пошел номер прибирать. Даже бутылку открыть не успели… Спугнул их офицер.
Сыщики еще порасспрашивали осведа, но тот ничего больше не добавил, а только начал повторяться. Путилин приказал Шереметевскому:
– Давай сюда хозяина номеров. Рысью!
Через час чиновник для поручений привел жовиального мужчину с ухоженной бородкой а-ля Наполеон Третий. Тот пытался держаться солидно и одновременно приветливо:
– Ваше превосходительство, какая честь для меня! Газеты полны рассказами о ваших чудесных подвигах.
Иван Дмитриевич этого тона не принял и быстро поставил хозяина меблирашек на место. Он заявил жестко: или выкладываете все, что знаете про убитую женщину и ее клиентов, или вышлю из столицы! И про Игната Корнетова не забудьте.
Донато сник и какое-то время молчал. Потом выдохнул:
– Боязно. Там такие имена…
Путилин заверил свидетеля: