Очаровательный незнакомец, все еще не отпускал ее ладони, нарушая все правила, которые только можно нарушить.
— Приветствую очаровательную гостью в нашем славном Златополе!
Даже голос у мужчины был ему под стать, сладкий баритон с хрипловатыми нотками, девушка могла бы слушать его вечно. Свободной рукой девушка незаметно ущипнула себя за ногу и шикнула от боли — это не сон! Происходящее обрадовало и удивило одновременно. С чего вдруг этот красавчик одаряет ее своим вниманием? Природная осторожность потихоньку вытеснила из головы розовый туман. Мысли начали проясняться, во всяком случае девушка вспомнила о правилах приличий высвободила свою ладошку, потом нацепила самую очаровательную улыбку и промолвила.
— Извините великодушно, я ненароком… — чем закончить фразу Варя не придумала, мужчина улыбнулся вновь и все мысли из ее головы улетели, как недавно шляпка.
"Шляпка!" — барышня вспомнила о пропаже и оглянулась по сторонам, раздумывая в какую сторону бежать, дабы найти пропажу.
— Такой красавице все простить можно, — молвил, тем временем, незнакомец, пристально ее разглядывая и чего он пытается найти?
Варвара тряхнула головой, отчего светлые волосы, слегка перехваченные лентой, рассыпались по плечам. Кажется, мужчина забыл, как дышать, а его изумрудный взор, наполненный восхищением, затерялся в пшеничных локонах.
— Мне бы пройти….
— Пройти? А вы спешите? — мужчина и не подумал сдвинуться с места, а ростом он был ого-го, да и в плечах могуч. В общем загляденье просто, вот Варенька и загляделась.
— Э-э-э, ну да, там… Шляпка…
— Шляпка?
Какой у них, однако, содержательный диалог выходит.
— Да, такая синяя с атласными завязками…
— Не видел, — выдал незнакомец на секунду задумавшись.
— Так ведь она не там…
Его брови поползли вверх, а лицо выражало крайнюю степень заинтересованности.
— Если не там, то где?
Варя смутилась, их разговор перешёл в разряд абсолютно бестолковых, а самое странное, что прекращать безобразие совсем не хочется.
— На другой стороне…
— Улицы? — кажется мужчине тоже пришлась по вкусу словесная пикировка.
— Нет, дома… Она из окна улетела… И мне нужно ее найти…
Мужчина протянул руку и ничуть не смущаясь предложил:
— Давайте вместе.
— Вместе? А вы не спешите?
— Спешу, — в разрез с логикой ответил он.
Варя окончательно смутилась, как можно идти с ним рядышком посте столь нелепого знакомства? На них до сих пор все глазеют. На щечках барышни вновь вспыхнул румянец.
— Если вы спешите, как же мы отправимся на поиски вдвоем?
— А я не просто так спешу, а исключительно на помощь прекрасной барышне, — и он снова подарил ей очаровательную улыбку, от которой здравый смысл терялся в глухом лесу, а ноги подкашивались. Затем мужчина галантно протянул Варваре руку. — Идемте же спасать вашу шляпку.
Барышня Вестина, за свою жизнь не была особо избалована мужским вниманием. Скорее даже наоборот, маменька беспрестанно повторяла, что каждый встречный незнакомец жаждет только одного — вскружить голову и затащить в постель дабы лишить девичьей чести.
Вот она эту самую честь и берегла, да так тщательно, что тридцать зим уже стукнуло, а все в девках ходит. Одно радует — она не просто дома юбки протирает в праздном безделье, а состоит на службе князя…
Однако все житейские мудрости мигом позабылись, под взглядом пленительных зелёных глаз, Варя протянула руку и будто заколдованная коснулась теплых, чуть шершавых пальцев незнакомца.
— А пойдемте, — согласилась она.
Мужчина загадочно улыбнулся и повел ее вниз по улице. Девушка обеспокоенно оглядывалась по сторонам, казалось, дома вокруг прикипели друг к другу, где вообще заканчивается эта улица?
— Не волнуйтесь вы так, мы обязательно найдем пропажу, — ласково промолвил мужчина.
— Это подарок дорогого для меня человека, — призналась Варя.
Мужчина на миг сбился с шага, быстро взглянул на нее и прямо спросил:
— Вашего нареченного?
Варя почувствовала смущение и покачала головой.
— Нет, няни… Это был ее последний подарок. А эта улица очень длинная?
— Я бы предпочел, чтобы она была бесконечной, — его голос вновь стал сладким, как карамель, а затем мужчина указал на пышный куст вьющихся роз, что оплетал ограду и грозил перебраться на стену дома. — Проход сразу за тем кустом… Вы впервые в Златополе?