Выбрав одну из пустующих сейчас беседок, Малена опустилась на скамейку и довольно зажмурилась. Совсем скоро начнет темнеть, а пока можно было спокойно полюбоваться окружающей красотой и насладиться тишиной. Правда, относительной, потому что кто-то выбрал именно это время, чтобы, истошно вопя, ломиться через кусты.
Посмотрев в ту сторону, Малена с удивлением увидела несущуюся к ней навстречу соседку по комнате. И взгляд у нее был просто безумным. Вскоре некромантка поняла почему. Вслед за целительницей бежал огромный паук ваафер – ядовитая и опасная тварь, обитающая в болотах Маронии, на южном материке. Ну а здесь, в академии, он жил в виварии и каким-то непонятным образом сумел освободиться. На некоторое время Малена даже восхитилась и позавидовала прыти девушки. По ее мнению, соседка точно смогла бы преодолеть те несчастные пять кругов, которые некромантке никак не давались.
Понимая, что еще немного, и паук настигнет беглянку, Малена выскочила из беседки. Оценив скорость передвижения ваафера, она крикнула:
– Подпрыгни!
То ли от неожиданности, то ли еще от чего, но целительница выполнила ее просьбу. В это же время Малена отправила в паука заклинание стазиса, пустив магические потоки по земле, от чего ваафер кубарем покатился по пожухлой листве, да так и застыл у самых ног испуганной целительницы.
– Ну, чего стала? – недовольно спросила некромантка. – Ждешь, пока заклинание развеется, чтобы продолжить забег?
Вздрогнув, соседка испуганно посмотрела на нее, но с места так и не сдвинулась. Кажется, из-за пережитого страха она плохо соображала. Пришлось Малене оттаскивать ее от паука.
– И как ты сумела на него наткнуться? – продолжила расспрашивать некромантка, пощелкав пальцами перед глазами пребывавшей в шоке девушки.
– Я… гуляла, а тут он! – с трудом произнесла девушка и всхлипнула.
– Вот только сырость не разводи! – Малена недовольно скривилась и перевела взгляд на паука. А там… – Ух ты, моя прелесть, – протянула она, зачарованно разглядывая брюшко поверженного врага. – Какой же ты красивый!
Ошарашенно посмотрев на некромантку, целительница увидела, как та отряхивает руки, словно вымазала их в грязи, при этом не отводя восхищенного взгляда от паука. Передернувшись от омерзения, девушка осторожно подергала ее за рукав мантии:
– Ты чего?
– Посмотри, какой шикарный рисунок! – воскликнула Малена и метнулась в сторону беседки. – Преподаватель по естествознанию рассказывал нам о нем, да посмотреть не удалось.
– И что? – Соседка все еще не понимала, что там может быть красивого в этой мерзости.
– Нужно срочно зарисовать, – пояснила некромантка и удобнее перехватила альбом.
Она тут же погрузилась в свое любимое занятие, иногда сверяясь с оригиналом. И даже не заметила, как несколько листов спланировали на землю. Зато их заметила целительница. Подобрав листочки, она залюбовалась красивыми и необычными узорами. Вот только шевельнувший лапой паук вновь поверг ее в ужас.
– Заклинание его не держит! – прошептала она помертвевшим от страха голосом.
– Угу, я слабеньким бросила, – пояснила Малена, не отрываясь от своего занятия. – А иначе убила бы. Вааферы плохо переносят стазис.
– Но он же сейчас кинется на нас!
– Да не кричи ты!
Пришлось отвлечься и накрыть паука щитом. Но и тогда ей не дали вернуться к рисованию. Из кустов выскочили смотритель вивария и магистр Арден.
– С вами все в порядке? – спросил преподаватель, почему-то посмотрев на паука.
– Да, магистр, – ответила Малена, поняв, что дорисовать прямо сейчас не получится.
– Слава Древним, ваафер невредим! – воскликнул господин Натар Бурск, обходя щит по кругу.
– Вы бы лучше о студентках так беспокоились, – осуждающе произнес магистр Арден. – Как такой опасный экземпляр вообще сумел покинуть подведомственную вам территорию? А если бы он напал на кого-нибудь? Или того хуже, убил?!
Малена не стала уточнять, что паук как раз охотился, когда она его обезвредила.
– Был сбой в охранных заклинаниях, – ответил господин Натар. – Замок в его аквариуме оказался открыт, а я, к сожалению, заметил это слишком поздно. Хорошо, что он… и студентки, конечно же, не пострадали. Им повезло, что здесь для ваафера чуждая среда и он был медлителен.
– Ничего подобного, – вклинилась в разговор Малена, решив все же рассказать о произошедшем. – Паук довольно бодро догонял ее. Если бы меня здесь не оказалось и я не успела бы бросить в него стазисом…
– Чем?! – возопил смотритель. – Юная леди, да вы хоть знаете, как тяжело вааферы переносят стазис? Вы же могли его убить!