Едва родившись, стала океанография сложной, обширной и вполне самостоятельной наукой. Чем больше узнавал человек про океан, тем больше загадок вставало перед учеными.
Наступило время — тесно стало специалистам по гидросфере Земли в рамках гидрографии и океанографии. И тогда предложил профессор Московского университета Николай Николаевич Зубов объединить весь комплекс наук об океане в одну науку, которая называлась бы «океанология».
Все вошло в новую науку — и задачи гидрографии, и океанографические проблемы, и еще масса нового.
Океанологов, например, очень интересует, как взаимодействует океан с атмосферой и как это влияет на погоду, на климат. Или — совсем другой вопрос: о рельефе океанского дна и о полезных ископаемых, о запасах рыбы, моллюсков и водорослей.
Как-то в шутку один из моих знакомых океанологов сказал: «Если представить себе планету Океанию как большой горшок со щами, то гидрографов интересовал, прежде всего, сам горшок, океанографов — щи, а океанологов — и то и другое вместе».
Сейчас океанология — большая, разветвленная и, пожалуй, одна из самых интересных наук о Земле.
Человек еще только начинает серьезно обживать океан, и перед ним целый лес вопросов, загадок и тайн.
Кто придумывал имена океанам?
Вы наверняка помните Атланта — титана из мифов Древней Греции. В наказание за бунт против богов должен был он держать на своих плечах небосвод на краю Земли. По мнению древних греков, земля кончалась у двух скал на выходе из Средиземного моря. (Называли их Геракловыми столбами, по имени силача — героя Геракла). Дальше шел Атлантический океан, безбрежный, бескрайний… Вспомнив о титане Атланте, вы и сами легко догадаетесь, откуда пошло название этого океана.
Европейцы надолго забыли достижения древнегреческой науки. Бескрайние просторы омывающего Европу океана кто называл морем Мрака, кто Западным океаном. И лишь в XVI веке, благодаря картам знаменитого географа и картографа Мартина Вальдземюллера, люди окончательно вернулись к названию «Атлантический океан».
Немало разных названий имел и Индийский океан. Древние египтяне называли его Южным морем. В середине I века нашей эры среди греческих мореплавателей широкой популярностью пользовалась лоция, составленная неизвестным автором. Называлась она «Перипл Эритрейского моря» и описывала особенности плавания на Восток. Значит ли это, что греки называли Эритрейским морем Индийский океан? Вряд ли. Скорее всего здесь какая-то путаница, потому что Эритрея — это историческая область на берегу Красного моря. В те далекие времена она входила в состав богатого и сильного Акумского царства. И Эритрейским морем называли древние мореходы Красное море. Может быть, кто-нибудь из них посчитал Средиземное море Индийского океана (так называют иногда Красное море) за сам океан?
Так это было или иначе, сегодня установить трудно. Свое окончательное наименование Индийский океан получил в том же XVI веке, что и Атлантический, после экспедиции Васко да Гамы из Португалии вокруг Африки и через Аравийское море в Индию. Утвердил это название Себастиан Мюнстер — автор замечательного для своего времени сочинения «Космография».
А вот вам парадокс: о существовании самого большого из всех водных бассейнов, который сейчас мы называем Тихим океаном, европейцы долгое время и не подозревали. Колумб думал, что за морем Мрака — Атлантическим океаном лежат берега Азии. Представляете, каким маленьким казался мореплавателям земной шар?..
Первым из европейцев увидел этот океан конкистадор Васко Нуньес де Бальбоа. Увидел с суши, прорубившись со своими спутниками через заросли тропических лесов Панамы. Он назвал открывшееся его взгляду водное пространство Великим океаном. Впрочем, чаще, по традиции, заложенной еще Колумбом, он именовал океан Южным морем. А всего семь лет спустя, в 1520 году, в неизвестные воды Южного моря вышли корабли бесстрашного адмирала Фернана Магеллана. Он первым пересек это водное пространство и, словно в насмешку над будущими ураганами, назвал его Тихим океаном. Все три месяца перехода по сине-зеленым волнам экспедиции Магеллана сопутствовала прекрасная погода.