От горя и крови небо над Европой должно было почернеть… А кому оно такое нужно? Люди хотят голубого неба и яркого солнца. Люди хотят дождя и снега без радиоактивных остатков.
Мне даже странно, что кто-то может этого не понимать. А вам? Нет, правда, ну как тут не понять, что на такой маленькой и тесной части света больше ни в коем случае нельзя затевать никаких кровопролитий. От них всем будет плохо: военным и гражданским, богатым и бедным, тем, кто воюет, и тем, кто не воюет, — одинаково!
Правда, с каждым годом все больше европейцев усваивают эту простую истину. И все больше народов включается в борьбу за то, чтобы сделать нашу часть света, всю Европу, архипелагом мира и дружбы народов… Вы спросите: «Почему архипелагом?»
Очень просто: пока государства отгораживаются друг от друга границами, они как острова. И первая задача — научиться жить в мире. А потом… потом, может быть, наступит и время для решения второй и третьей задач. Сначала превратить архипелаг мирных островов в континент мира. А потом отменить войну на всех континентах, на всей планете.
Глава третья. Как открывали Азию
Как начинались азиатские знакомства
Области древних цивилизаций в Азии отделялись друг от друга бесплодными пустынями и высокими горами. А уж дорог там и вовсе никаких не было. Даже по ровной степи редко кто решался пускаться в путь. В степи — кочевники. Встретишься — пощады не жди. Наверное, поэтому так трудно было путешествовать из государства в государство, из одной исторической области в другую.
Правда, археологи находят изредка в западных странах вещи, например, из Древнего Китая или из Индии, но, как они попали в Европу, сказать трудно. Торговали древние китайцы с Грецией и Римом через посредников, по цепочке. Из одних рук в другие, из других в третьи. И были этими посредниками разные народы.
Но постепенно, мало-помалу все больше сведений накапливалось у народов. Сначала узнавали о самых близких соседях, потом о тех, кто жил рядом с соседями, и так далее… Еще до начала нашей эры китайцы знали, например, на востоке Корейский полуостров, знали Японские острова, острова Тайвань и Хайнань в Восточно-Китайском и Южно-Китайском морях. А в 138 году до нашей эры состоялось и первое китайское путешествие на далекий Запад. И случилось это так…
С давних пор китайцы, которые жили между реками Хуанхэ и Янцзы на землях Северо-Китайской низменности, страдали от набегов жестоких кочевников-гуннов. Как ни старались военачальники, китайские солдаты, набранные из бедняков, не справлялись с гуннской конницей. А гунны словно рождались верхом на коне. С гиканьем и криком налетали они на селения и так же внезапно исчезали, оставив за собой кровь, смерть и разорение.
Пробовали китайские императоры заключать с гуннами союзы «мира и родства». Выдавали за диких гуннских вождей замуж изнеженных принцесс. Пробовали платить дань. Построили Вань-ли-чан-чэн — Великую каменную стену больше четырех тысяч километров длиной… Ничего не помогало.
Гунны прекрасных принцесс увозили. Дань брали. А набеги не прекращали. Никакие стены не были им помехой…
Долго думали советники китайских императоров: что делать? Наверное, только прирожденным кочевникам под силу бороться с гуннами. А следовательно, нужно искать союзников. Вот тогда-то и возникло решение послать посольство к соседнему народу — юэчжи. Юэчжи были во многом похожи на гуннов. Так же кочевали, говорили на непонятном языке. Но как и китайцы, терпели от гуннов массу обид.
Ранним утром в назначенный день из ворот императорского дворца выехали попарно сто всадников. Впереди всех на великолепном скакуне гарцевал человек в богатой одежде. Его сопровождал низкорослый гунн, цепко сидевший на невзрачной мохноногой лошаденке. Это были императорский посол Чжан Цянь — офицер дворцовой стражи и его слуга и телохранитель Таньи. Таньи по рождению действительно был гунном. Но он уже давно жил в Китае, служил переводчиком и помогал хозяину во всем.
Всадники ехали мимо рисовых полей и цветущих равнин, пока не показались на холмах башни Вань-ли-чан-чэн. Увидев императорскую печать, сторожа распахнули железные ворота, и посланцы императора один за другим выбрались за пределы Поднебесной империи. Но видно, счастье отвернулось от них. Не успели верхушки сторожевых башен скрыться из виду, как налетели… гунны. Сопротивление было бесполезным. Повинуясь приказу, Чжан Цянь повернул коня вслед за предводителем отряда.