Скоро прибыли первые переселенцы. Поселок быстро превратился в город. Называли его кто Капстадт, кто Капштадт, а то и Кейптаун. На разных языках — голландском, немецком и английском — означало это слово одно и то же: «Город на мысе».
Отсюда, из Капстадта, и отправлялись голландские экспедиции на поиски золота. Отряды шли на север. Переходили из области прекрасного средиземноморского климата и виноградников в зону безлесных степей и полупустынь. Поднимались на безлюдные плато, где солдатам изредка встречались бродячие охотники — бушмены — статные ловкие люди с желто-коричневой кожей и тугим войлоком шерстистых курчавых волос на голове. Бушмены появлялись как тени и так же пропадали. Ни золотых амулетов, ни серебряных слитков не было на их шеях. И вообще никаких следов золота не увидели голландцы на этой малоплодородной, засушливой земле.
Так, наверное, и окончились бы ничем эти бесплодные экспедиции, если бы следом за солдатами не двигались запряженные волами фургоны переселенцев. Среди них были не только голландцы, но и немцы, и французы. Местные власти с легкостью отдавали прибывшим колонистам земли, принадлежащие готтентотам и другим народам, которые, по их мнению, «годились только на то, чтобы служить белому человеку».
Некоторые колонисты, не прижившись на земле, уходили в свободные охотники. Они добывали шкуры леопардов и зебр, рога антилоп. Отстреливали тысячи страусов только для того, чтобы выщипать у каждой убитой птицы по нескольку перьев, так ценившихся модницами Европы. Буквально за несколько лет эти «свободные» охотники уничтожили почти всех слонов, у которых они вырубали топорами только бивни.
К середине XVII века к северу от Капстадта образовалась большая белая Капская колония. Колонисты называли себя бурами, что означало «крестьяне».
Многие из них, пообжившись, высказывали недовольство правлением эмиссаров Ост-Индской компании, которые обирали переселенцев. И в конце XVIII века среди колонистов вспыхнуло восстание. Буры сбросили власть компании и провозгласили республику. Однако радость по поводу одержанной победы была недолгой. Подстрекаемые служащими компании, против колонистов выступили воинственные племена зулусов. Началась война. Воспользовавшись смутами в стране, Англия предложила оказать помощь белому населению и ввела в Капскую колонию свои войска. А несколько лет спустя прибрала этот участок территории Южной Африки к своим рукам…
«Место, где живет вождь»
В 1871 году немецкий путешественник Карл Маух, прорубаясь сквозь заросли на правом берегу реки Замбези, обнаружил величественные развалины, подобных которым еще никто и никогда не встречал в Африке. Прямо в джунглях, заросшие и заплетенные ползучими растениями, безмолвно стояли могучие стены, возведенные из тесаного камня и сложенные без всякого раствора, и круглые массивные башни с простым орнаментом из полосок.
Конечно, это только одна из гипотез, одно из многих предположений. Наверняка были еще сотни других причин для прогресса человеческой эволюции. Но и геологические африканские катастрофы нельзя сбрасывать со счетов. Не зря же именно в Африке были найдены самые древние останки человекообразных существ — гоминидов. Они еще очень похожи на обезьян, но уже твердо стоят на двух ногах, живут стадом, вместе охотятся и не брезгуют мясной пищей. Чем-то очень существенным отличаются их останки от обезьян, очень важным. Настолько важным, что ученые, не причисляя их еще к людям, не могут от нести их и к обезьянам…
Мощные оборонительные сооружения ограждали полуразрушенные входы внутрь. Кто жил здесь? Кто построил эти циклопические укрепления в самом центре Африки — «дикого» континента, народы которого, по убеждению белых исследователей, не знали других построек, кроме глинобитных хижин с кровлями из листьев?
Когда сопровождаемый носильщиками путешественник вошел внутрь постройки, он увидел, что за первые кругом стен находится второй, разделенный каменными кладками на малые пространства. То тут, то там попадались на глаза многочисленные плавильные печи, обломки руды, шлак и остатки древних плавильных сосудов-тиглей. Маух переходил от одного тигля к другому, внимательно разглядывая остатки их содержимого. Несколько лет тому назад в области между реками Лимпопо и Замбези он открыл богатые золотые россыпи. Вдруг и эта находка имеет какое-то отношение к драгоценному металлу?