Так и есть! На некоторых тиглях заметны следы желтого металла. Так, может быть, он наткнулся на развалины легендарной страны Офир — страны золота? Ее искали то в Индии, то в Африке, но не находили нигде…
За несколько лет до Карла Мауха в этих местах побывал англичанин Адам Рендере. Он кратко описал какие-то развалины Зимбабве, что на языке кафров означало «Место, где живет вождь». Но на его статью не обратили внимания. Зато как только в сообщении Карла Мауха промелькнуло слово «золото», оно сразу привлекло жадные взгляды, особенно в колониальной Англии.
А когда в земле, отнятой бурами у африканцев, нашлись алмазы и золото, колонизаторы Великобритании не выдержали. Снова регулярные войска в британской колониальной форме перешли границы, чтобы «помочь бурам». Началась англо-бурская война.
Весь европейский мир сочувствовал колонистам, которые боролись с английскими захватчиками. Мало кто тогда думал о том, что буры сами отняли эти земли у местного населения. Знали и чувствовали это только воюющие стороны. Англичане старательно натравливали африканские племена на буров, а буры с тревогой наблюдали за ненадежностью своего тыла…
В конце концов колонистам пришлось все-таки сложить оружие и подчиниться англичанам. Из бурских республик и английских колоний образовалось новое государство — Южно-Африканский Союз. Его правительство стало во всем поддерживать Англию и организовало настоящий террор, направленный против местного африканского населения.
Политика белого меньшинства в Южной Африке определяется одним словом: АПАРТЕИД. На языке африкаанс, на котором говорят потомки буров — жители ЮАР (с 1961 года страна приняла старое название — Южно-Африканская Республика), это слово обозначает «раздельное существование белых и цветных жителей страны». При этом все богатства и права находятся в руках «белых», а бесправие приходится на долю «цветных».
Земли Южно-Африканской Республики оказались чрезвычайно богаты редкими полезными ископаемыми. Там много золота и платины, урана, сурьмы, марганцевых и хромовых руд, прекрасные алмазные прииски. Выросла в стране и своя промышленность. Появился рабочий класс. С каждым днем растет сознание рабочего класса ЮАР, увеличивается мощь демократических сил. И никакой террор не остановит движение тех, кто отстаивает демократические права народов страны. Империалисты это знают. Знают и боятся…
Ну, а чем же закончилась история открытия загадочного каменного комплекса Зимбабве — Места, где живет вождь? Долгое время ученые не знали, что и подумать. Выдвигали гипотезы, по которым эти постройки якобы возвели приезжие специалисты из Азии или из Европы. А может быть, их соорудили вообще инопланетяне…
В наши дни развалины Зимбабве исследованы самыми совершенными физическими способами. Нашлись неподалеку и другие постройки, похожие на Место, где живет вождь. Всюду при раскопках археологи находили множество железных наконечников для копий и стрел, мотыги и топоры, нашли черепки персидской фаянсовой посуды, китайского фарфора и арабского стекла. Значит, люди, жившие в этих стенах, были не только умелыми строителями, опытными металлургами, но и предприимчивыми торговцами. Вон из каких дальних стран привозили к ним товары…
Когда же появились здесь первые поселения? Точные физические приборы показали, что самые старые постройки относятся к VI веку нашей эры. Ученые пришли к выводу, что культуру Зимбабве создали предки современных народов банту. А на ее основании примерно в XIV веке здесь в районе междуречья Замбези — Лимпопо сложилось обширное государственное образование Мономотапа.
Немногие путешественники, побывавшие здесь в те времена, рассказывали настоящие чудеса. Царь Мономотапы был, по их словам, так богат, что принимал гостей, сидя на золотом троне, и взвешивал золотой песок золотыми гирьками, изображавшими различных рыб, насекомых и растения.
Ах как хотелось португальцам и голландцам, арабам, англичанам, индийцам и французам, персам, бельгийцам, датчанам… добраться до золота Мономотапы! Не удавалось! Сказочные богатства африканских царей оставались легендами. А когда первые завоеватели все-таки проникали в девственные леса, города оказывались покинутыми и заросшими джунглями. Как и в других странах той эпохи, африканские государства воевали друг с другом. Одни возвышались, другие падали. Ослабленная внутренними смутами и борьбой с португальскими колонизаторами Мономотапа в конце XVII века была захвачена племенами других африканских народов, которых сменили новые завоеватели. Большие города, стоявшие на берегах полноводных рек, пришли в упадок. Торговые пути заросли. Секреты производства металлов забылись. А ведь существовало время, когда здесь кипела жизнь.