Плавали там испанцы, шедшие с юга, от Центральной Америки. Плавали французы. Бороздили «ничейные воды» у далеких берегов пиратские фрегаты с интернациональными командами. Много наречий, много криков и выстрелов слышали обитатели этих берегов, прежде чем на них появились постоянные европейские колонии: сначала — Новая Франция в Канаде и Новая Англия на берегу залива Кейп-Код. Затем — еще одна английская колония Виргиния на берегу реки Джемс. Между двумя английскими колониями земли захватили голландские и шведские поселенцы — Новые Нидерланды на реке Гудзон, где голландцы построили свой город Новый Амстердам (теперь — Нью-Йорк); и Новая Швеция у залива Делавэр. А в XVIII веке Алеутские острова и вся Аляска были присоединены к российским владениям. Так усилиями представителей многих европейских народов завершалось «открытие» и Северной Америки.
«Загадка» кенсингтонского камня
Однажды в составе группы советских писателей довелось мне побывать в Соединенных Штатах Америки. Самолетами американских авиакомпаний мы облетели почти всю страну: из Нью-Йорка — в Сан-Франциско, через континент; из Сан-Франциско — в Лос-Анджелес, потом в Нью-Орлеан, в Вашингтон… Из Вашингтона на самолете советского аэрофлота мы должны были лететь через океан домой.
В Вашингтоне после осмотра традиционных достопримечательностей столицы, улучив свободную минутку, я отправился на улицу Конституции в Национальный музей. Давно мне уже хотелось в нем побывать. Дело в том, что именно сюда после долгих споров был помещен любопытный исторический памятник, оставленный якобы первооткрывателями северного континента Нового Света. Вот как об этом рассказывают…
Жарким августовским днем 1898 года шведский фермер по имени Олаф Оман задумал расчистить на своем участке новую площадку, чтобы распахать ее потом под поле. Мешала осина — старое семидесятилетнее дерево, выросшее так неудачно, что ничего не оставалось, как его срубить. Не хитрое это дело. Вдвоем с сыном-школьником Олаф в два счета смахнул ствол. Оставалось выкорчевать корень. И вот тут-то пришлось попотеть. Корни дерева прочно оплели большой, почти прямоугольный плоский камень чуть не в сто килограммов весом.
Наконец отец и сын сволокли серую глыбу в яму и пошли обедать.
На следующий день сынишка Олафа прибежал к отцу и, запыхавшись, сказал, что на камне, омытом дождем, видны какие-то буквы.
Долго разглядывал непонятные знаки Олаф Оман. Пригласил поглядеть соседа-фермера. Наконец оба решили, что нечто похожее видели на старых надгробиях, на родине в Швеции. Там говорили, что это руны — древние шведско-норвежские письмена, оставленные предками.
По совету соседа Олаф сообщил о находке в ближайший университет города Миннеаполиса. Может быть, камень удастся продать ученым? Деньги бы не помешали в хозяйстве…
Древние майя возделывали землю для полей. Кукурузы и корнеплодов, обычных в рационе американских народов, не знали ни европейцы, ни азиаты. В городах майя были широко развиты ремесла. Жрецы владели письмом и накопили немало научных знаний. Кроме того, среди горожан имелась значительная прослойка купцов.
Однако к IX веку города майя погибли под ударами вторгшихся с севера индейских племен. На полуострове Юкатан возникло новое майя-тольтекское государство, которое распалось на отдельные города-государства, подобные тем, что существовали раньше в Старом Свете. Эти города-государства попали в зависимость от ацтеков и были покорены испанцами.
С конца XV века началась колонизация европейцами сначала Южной, а потом и Северной Америки. Много лет существовал миф об индейцах-дикарях, которым европейцы принесли цивилизацию. И только в самые последние годы благодаря большой и самоотверженной работе ученых-археологов глазам всего мира открылся удивительный по своей культуре мир доколумбовой Америки. И еще более гнусной и позорной предстала перед народами роль завоевателей и колонизаторов, фактически уничтоживших эти цивилизации.
И найденная глыба серого гранита отправилась сначала в Миннеаполис, а оттуда в Чикаго, в Северо-Западный университет. Специалисты выяснили, что руны на ребре камня действительно являются староскандинавскими письменами. Удалось даже расшифровать их текст. Он гласил:
8 готов и 22 норвежца в разведывательном плавании из Винланда на запад мы остановились близ двух шхер в одном дне пути к северу от этого камня мы были и ловили рыбу когда мы вернулись нашли 10 человек обагренных кровью и мертвых — Благоденствуй Дева Мария, избавь от зла.