Первые европейские поселенцы пятого континента
Очень большое значение в заселении пятого континента европейцами имело плавание Джеймса Кука к берегам Новой Голландии. Кук первым рассказал, что на ее восточных берегах встречаются зеленые бухты, пригодные для жизни человека. Его сообщение пришло как раз вовремя. После потери своих колоний в Северной Америке (в результате войны за независимость) англичане стали подумывать о заселении «бесхозного» континента.
26 января 1788 года капитан Артур Филипп отдал приказ, и девять старых, полусгнивших парусников бросили якоря у берегов пятого континента в бухте Порт-Джексон.
Без малого тысяча каторжников — англичан, шотландцев и ирландцев — сошли на берег и принялись устраиваться на новом месте. Дальновидные английские власти не только разгрузили свои тюрьмы, но и «пристроили» нежелательные элементы к освоению новых территорий. Кто знает, не дадут ли они в будущем прибыли британскому «льву»?
Каторжная колония, основанная на далеких берегах, оказалась для заключенных местом пострашнее Ньюгетской тюрьмы. Голодные ссыльные, находясь на грани смерти, не имели сил расчистить и распахать земли вокруг Порт-Джексона. Они медленно умирали.
Некоторые каторжники, захватив лодки, бежали. Большая часть из них погибала. Кое-кто возвращался обратно, принося нерадостные сведения о близлежащих окрестностях. И только когда были организованы первые экспедиции внутрь страны, европейцы открыли за Голубыми горами эвкалиптовые и казуариновые леса, а также огромные пастбищные угодья. Теперь новым континентом заинтересовались английские дельцы. Они принялись скупать за бесценок огромные участки земли и перепродавать их тем, кто хотел уехать из Европы. Началась настоящая «земельная лихорадка».
Колонисты приезжали без капиталов, но с оружием. Прежде всего они заботились о том, чтобы очистить «свои земли» от туземцев. Если же те оказывали сопротивление, то их убивали. И совершенно безнаказанно.
Как Новая Голландия превратилась в Австралию
В 1795 году в Порт-Джексон прибыл двадцатилетний гидрограф с заданием обследовать берега Нового Южного Уэльса — так называли англичане свою юго-восточную колонию. Звали молодого лейтенанта Мэтью Флиндерс, и исследование берегов пятого континента стало делом всей его жизни.
Лишь в конце 1810 года Флиндерс возвратился в Англию. Здесь он написал большой четырехтомный труд «Путешествие к Terra Australis», что означало «Путешествие к Южной земле». В нем он предложил переименовать Новую Голландию в Австралию. Предложение было принято. Сначала название появилось в бумагах губернатора колонии Нового Южного Уэльса, а потом перекочевало и на официальные карты. Новый термин был принят географами, потому что он сразу указывал на то, что пятый континент принадлежит южному полушарию: ведь слово «австралия», вы уже знаете, как раз и означает «южная земля».
Но после оледенения солнце грело все сильнее. И постепенно цветущие равнины с обильными травами высыхали и превращались в пустыни. Мелели реки. Уходила вода из озер. Исчезали крупные травоядные животные.
В новых условиях уже не могли выжить большие племена людей. Для них просто не хватало добычи. И постепенно племена дробились, мельчали, превращались в небольшие группы, которые бродили с места на место в поисках пищи на оскудевшей земле. «Что это за люди? — удивлялись первые европейцы, высадившиеся на Австралийском берегу. — Ведь они не строят даже хижин. У них нет одежды, нет никакой постоянной утвари. Все свое они носят с собой. И ветер пустыни засыпает песком следы их кратковременных стоянок. Что же оставляют они после себя потомкам?»
Еще сто лет назад Австралия считалась материком с чрезвычайно редким, но пестрым населением. В городах и на фермах работали в основном англо-австралийцы — потомки тех самых каторжников, которых ссылали сюда по приговору имперского суда Великобритании. Но кроме них в Австралию переехало немало вольных колонистов, привлеченных «земельной лихорадкой». Они захватили пастбищные земли, стали разводить овец и заниматься землепашеством. В труднодоступных местах нашли золото. Это вызвало новый приток эмигрантов.
Сегодня европейца, приземлившегося в аэропорту Канберры или Сиднея, Аделаиды или города Дарвина, вряд ли поразит что-либо особенное, необычное. Ничто не скажет ему: «Ты находишься в другом полушарии Земли, на другом континенте, в мире, подобного которому нет больше на нашей планете». Нет! Впрочем, чувство того, что все окружающее вас в городах и на автострадах вы уже видели, возникает не только в Австралии, но и в Америке, в Африке и Азии. Всюду асфальтированные дороги, промышленные предприятия, гигантские мосты, небоскребы. Театры, стадионы и аэропорты выглядят примерно одинаково во всем мире. Похоже одеваются люди самых разных городов, едят примерно одно и то же. А в магазинах продаются в общем сходные сувениры. И только когда выезжаешь за пределы города в Национальный парк, тогда понимаешь, что приехал действительно в другой мир. Со всех сторон вас обступает колючий кустарник — знаменитый австралийский скрэб, состоящий главным образом из акаций и эвкалиптов. Вы попадаете в светлые эвкалиптовые леса, населенные безобидными коалами, похожими на плюшевых мишек. На горизонте видите удирающих при виде автомашины диких кенгуру.