Дискурсы о моральных способностях встречались в различных контекстах, включая преподавание философии, погребальные оратории и речи, драматические представления, эпитафии и посвятительные тексты, энкомии (рассказы о добродетелях) и биографические повествования, которые, как отмечает А. Момильяно (1985: 88), были направлены на интерпретацию "внутреннего характера" влиятельных лиц. Представления о демократии выражались в материальной культуре, особенно в перестройке гражданского пространства агоры, где картины прославляли достижения демократии в победах над персами, и в скульптурах, символизирующих освободительные социальные изменения, таких как скульптура, изображающая убийц тирана Гиппарха. В то же время стелы предателей сохраняли имена злоумышленников в глазах общественности. Эгалитарная этика формировала и материальный мир семей. По словам Яна Морриса (1997: 102), после 500 года до н. э. "в Греции практически не осталось богатых могил или погребальных памятников, а дома пятого века почти не отличаются по размеру, декору, плану или находкам".
Карл Маркс с удивлением отметил, что, хотя классические Афины были древним и в некотором роде, по его мнению, "примитивным" обществом, тем не менее их художественные достижения привлекают современного зрителя. Реакция Маркса свидетельствует о его приверженности устаревшей и неадекватной последовательной эволюционистской эпистемологии, в которой все мыслится как разворачивающееся в определенной исторической последовательности. Однако процессуалистская эпистемология, которую я здесь использую, не является эволюционной и, напротив, связывает натурализм с коллективным действием, независимо от временного периода, технологии или других обычных показателей эволюционного "прогресса". Греческое натуралистическое искусство - особенно скульптурные фигурные изображения - хорошо известно историкам искусства, и интересно отметить, что поворот к натурализму в этом отношении последовал быстро после перехода в середине шестого века до нашей эры от архаического периода (характеризующегося стереотипно героическими изображениями царей) к демократическому полису. Поворот к натурализму впервые проявился в "суровом", или раннеклассическом, стиле высокореалистичной скульптуры, передававшей детали выражения лица и положения тела. Художественной целью было передать то, что Робин Осборн (2008: 31) называет "манерой и/или мотивом" (в этом же источнике он противопоставляет греческое классическое искусство каноническому египетскому, где манера изображения тела была "не более чем еще одним иероглифическим знаком"). К IV веку до н. э. в Афинах появились настоящие портретные скульптуры, изображающие даже неэлитных людей. В это же время были написаны самые ранние греческие философские трактаты по физиогномике. О том, что коллективные действия в государственном строительстве были процессуально связаны с художественным натурализмом, свидетельствует тот факт, что с упадком демократического полиса после эллинистического македонского завоевания изображения правителей вернулись к тому, что Джеймс Брекенридж (1968: 130) называет греческой "героической традицией".
Рим (период Высокой империи, 69-192 гг. н.э.)
Культурные образцы, в некотором роде аналогичные демократическим Афинам, возникли в последние столетие или два римского республиканского периода и получили дальнейшее развитие к эпохе Высокой империи. Римский культурный дизайн обращался к Греции, несмотря на римскую систему управления, построенную вокруг могущественной должности принцепса, которая была бы неприемлема в классических Афинах. Эта противоречивая ситуация породила новые дискурсы о морали. Как описывает Рональд Мартин (1981), например, знаменитый историк Тацит, следуя традиции других историков, таких как Катон и Ливий, в своих различных текстах задавал один и тот же вопрос: "Каким должно быть общественное поведение римлянина в условиях номинально республики, но на самом деле являющейся автократией?".