Растущая сила рыночной экономики, управляемой простолюдинами, нашла отражение в институциональных изменениях, проведенных короной, местными чиновниками и торговыми гильдиями, которые подчеркивали, в частности, следующие особенности (обобщено по Джеймсу Дэвису [2012: 176-77]):
1. Рыночные сделки должны были происходить на законно признанных публичных рынках в определенное время, товары для продажи должны были быть открыто выставлены, а рыночные сделки должны были происходить открыто в публичном пространстве рынка. Эти правила были призваны смягчить проблему, которую простолюдины называли одной из основных, - практику "обложения", покупки крупных партий товаров вне рынка, обычно элитными городскими или иностранными купцами. Закупки были названы источником периодического дефицита местных товаров, а также считались потенциально чреватыми проблемами обмана и возможностью установления монопольных цен. В любой коммерческой системе внерыночные сделки представляют собой проблему, поскольку они затрудняют для большинства участников рынка полное понимание того, как колебания спроса и предложения влияют на цену, так как участники не могут реально видеть количество предлагаемых товаров и людской поток на рынке.
2. Рыночные чиновники, такие как варрантеры, нанимались для подтверждения качества товаров, а свидетели и присяга должны были сопровождать заключение дорогостоящих контрактов. Приставы и констебли обязаны присутствовать на рынке для поддержания порядка и соблюдения санитарии.
3. Рыночные операции должны основываться на стандартизированных весах и мерах и использовать официальную чеканку монет и официально установленные денежные стандарты.
Поскольку для легальной работы рынка требовалась франшиза, выданная Короной, любое нарушение правил могло привести к потере франшизы, а значит, и доли доходов управляющего рынком.
К XVII и XVIII векам сельская экономика Англии была "богатой и разнообразной" (McCloskey 1976: 130). Двигателем экономических и социальных изменений в период позднего Средневековья и раннего Нового времени после 1500 года стала коммерческая экономика, в которой все больше преобладали простолюдины - продавцы, розничные торговцы, посредники и ремесленники, чья деятельность привела к повышению общего материального уровня жизни. Изменения включали в себя постепенное улучшение качества жилья и одежды, а также рост продовольственной безопасности, что снизило угрозу голода. Интенсификация сельского хозяйства привела к значительному повышению урожайности зерновых, в некоторых случаях удвоившейся с XVI века до конца XVII - начала XVIII, но некоторые хозяйства достигли высоких показателей еще раньше, согласно Б. Х. Слихеру ван Бату (1963: 281, таблица 3). Изменения были наиболее заметны в регионах юга Англии, что указывает на степень "производственной эластичности" (потенциал для реализации прироста производства на единицу земли), никогда ранее не наблюдавшуюся ни в один из предшествующих исторических периодов. Методы интенсификации включали в себя сокращение пахоты, расширение дренажных систем, двойную культивацию, внесение удобрений, известкование и марлевание, прополку, улучшение ухода за стадами овец и другие инновационные технологии производства (рис. 12.1). После XVI века все больше сельских производителей могли пользоваться пособиями и журналами по фермерству, а в растущей экономике экспорта шерсти все чаще стали преобладать граждане, знакомые с институтами международной торговли. Рост активности английских купцов особенно заметен в виде новой категории предприимчивых простолюдинов-производителей-торговцев - "суконщиков". Суконщики не только владели стадами, но и контролировали другие этапы производства, поручая прядильные и ткацкие работы сельским и городским хозяйствам. Они также продавали ткани посредникам в Лондоне для последующей продажи в таких торговых центрах, как Антверпен.
Пример интенсификации английского сельского производства в XVII веке: "Пресс для сидра", из книги Дж. Уорлиджа "Британское виноделие: или трактат о сидре", 1678 г. Воспроизводится с разрешения Музея английской сельской жизни, Университет Рединга.