Ацтеки (1428-1521 гг. н.э.)
В поздний постклассический период в Центральной Мексике ("период ацтеков") наблюдался рост населения, урбанизация и интенсификация сельского хозяйства, достигшие беспрецедентного уровня по сравнению с предыдущими археологическими периодами и другими регионами Месоамерики. Период ацтеков также отличался степенью развития торговли, которая также превосходила все другие периоды и регионы Мезоамерики. Особенно в Мексиканском бассейне и прилегающих районах Центральной Мексики в этот период сформировалась обширная система периодических рынков с периодичностью, как правило, в пять дней, и организационной структурой, включающей до пяти иерархических уровней рыночных площадей. Эти рынки связывали домохозяйства производителей товарных культур с городскими потребителями, а также с другими сельскими домохозяйствами с дополнительной производственной специализацией. Импортные товары, такие как шоколад и хлопок, поступали на рынки из отдаленных тропических регионов. Берналь Диас дель Кастильо, член армии вторжения Кортеса, увидев главную рыночную площадь в Тлателолко, сказал, что "если я опишу все в деталях, то никогда не закончу" (Díaz del Castillo 1963: 233). На этом рынке ежедневно собиралось от 20 000 до 25 000 человек, а на пятый день - до 50 000. Крупные города, включая имперскую столицу Теночтитлан-Тлателолко с населением 175 000 человек, снабжались в основном за счет торговой системы. Богатство росло даже среди большинства сельских домохозяйств, о чем отчасти свидетельствовал растущий потребительский спрос на "массовые предметы роскоши", ценные товары, некоторые из которых импортировались из дальних регионов, и которые можно было легко приобрести на рынках. К ним относились хлопчатобумажная ткань, зеленый обсидиан, мелкая соль и какао (шоколад). Впервые за всю историю бассейна в качестве крупного производства возникло окрашивание хлопчатобумажной ткани. Этноисторик Патриция Рифф Анавальт (1990: 104) описывает одежду, даже самую обычную, как "изобилующую разнообразными цветами и узорами".
Сравнительный метод изучения коммерческого роста
Коммерческий рост - не та тема, к которой антропологи прошлых десятилетий могли бы обратиться, но по мере того, как они выходили за рамки своего субстантивизма, вдохновленного Полани, с его концепцией "перераспределительной" экономики, некоторые представители дисциплины обратили свое внимание на рынки и торговлю. В результате, несмотря на то, что нам по-прежнему часто не хватает данных о бюджетах домохозяйств или макроэкономических данных, которые экономисты считают само собой разумеющимися, в этой области наблюдается концептуальный и методологический прогресс. Я особо отмечаю работу Г. В. Скиннера, Кэрол Смит и других исследователей региональных рыночных систем, которые разработали сравнительные методы оценки степени коммерциализации на основе изучения самих рыночных площадок. Они выделили ключевые переменные рыночной системы, имеющие отношение к оценке относительного развития коммерческой экономики: (1) степень распространенности и доступности рынков для большинства домохозяйств, как сельских, так и городских; (2) степень иерархичности рынков, связывающих отдаленные сельские районы с крупными населенными пунктами; (3) частота проведения рыночных дней (традиционные рынки обычно собираются периодически, обычно в порядке чередования с промежутками от 3 до 7 или даже 10 дней между запланированными рыночными днями); Более короткие интервалы указывают на более высокий уровень коммерческой активности; (4) степень специализации производства и обмена, опосредованного через рыночные институты, в отличие от тех, которые организованы через родственные сети, правительства или другие нерыночные средства обмена; и (5) степень развития рынков "национального масштаба", которые связывают субрегионы в общеполитическую систему.