Поскольку в штате не было подробной переписи земли или производительности по сельскохозяйственным участкам, налоги начислялись на богатство домохозяйства, измеряемое легко идентифицируемыми предметами домашнего обихода. Такой подход к налогообложению не требовал больших административных затрат, но, вероятно, сдерживал мотивацию к увеличению производства и накоплению материальных благ. Кроме того, налоги начислялись и налоговая политика определялась ситуативно, всякий раз, когда парламент принимал решение о налоге, поэтому налогоплательщики не могли быть уверены в том, какова будет ставка налога, когда он будет взиматься или кто будет облагаться. Например, в 1334 году освобождение от налога на бедность было внезапно отменено, чтобы переложить налоговое бремя на более бедные семьи.
Ацтеки (1428-1521 гг. н.э.)
Хаотичная и несправедливая система налогообложения Англии XIII и XIV веков практически не стимулировала домохозяйства к увеличению производства, и, по сути, производительность сельского хозяйства в расчете на единицу земли оставалась неизменной в течение всего рассматриваемого периода. В отличие от этого, в основной период ацтеков произошел переход к интенсивным методам сельскохозяйственного производства, в результате чего были достигнуты уровни производства на гектар, которые являются одними из самых высоких в досовременном мире и были превзойдены в современном мире только в середине двадцатого века. Наиболее ярко это проявилось на мелководных озерах Мексиканского бассейна, где были построены низкие искусственные острова (чинампас), позволявшие точно контролировать доступность воды для культур в течение всего года, хотя в других районах того же региона были разработаны системы орошения с управлением потоками и террасирование склонов. Благодаря управлению водными ресурсами, внесению удобрений и круглогодичному выращиванию до трех циклов культур в год, производство кукурузы в чинампах достигло 3000-4000 килограммов/гектар в год.
Несомненно, растущее городское население и рыночная система региона были стимулом для интенсификации, но, следуя аргументам моих коллег Лейна Фаргера и Веренис Эредиа Эспиноза, я предполагаю, что коллективные действия, особенно выраженные в налоговой политике, также могли подтолкнуть сельскохозяйственные изменения (Fargher and Heredia Espinoza 2012). Ключевым моментом в этом процессе было тщательное документирование официальной администрацией по сбору налогов и ее местными представителями размера и продуктивности земельных владений каждого домохозяйства. На основе этих данных можно было сделать расчеты, гарантирующие, что налогоплательщики будут облагаться налогом по постоянной, известной и справедливой ставке, основанной на производственном потенциале. Для справедливой оценки производственного потенциала потребовалось разработать стандартные измерительные приборы и методы расчета площадей сельскохозяйственных полей нестандартного размера, а полученные данные были занесены в постоянно обновляемые кадастровые реестры. Эти методы не только создавали предсказуемую основу для начисления налогов, но и представляли собой документально зафиксированную связь между конкретным домохозяйством и его землей и другим имуществом, включая дома, что равносильно системе регистрации частной собственности и имущественного права. Кроме того, в ацтекском обществе было принято, что домашнее имущество свободных семей не может быть присвоено представителями знати или государства. Подобная предсказуемость налогообложения и прав собственности, как я полагаю, стимулировала рост производства, а также была основой для активного рынка земли. Когда можно оценить будущую отдачу от тяжелого труда и земельных улучшений, поскольку стоимость земли оценивалась стандартными методами и официально регистрировалась, домохозяйства могут с большей вероятностью инвестировать в свою собственность.