Однако оспаривать западную исключительность - значит идти наперекор здравому смыслу. Исключительность, очевидно, вызывает положительный отклик в умах многих, отчасти, возможно, потому, что она имеет почтенную историю, восходящую к греческим философам (например, к Аристотелю): Варвары и азиаты "более подневольны... ... поэтому они без протеста переносят деспотическое правление" [в Anderson 1974: 463]). Греческая философия была перенесена без каких-либо эмпирических исследований, чтобы в конечном итоге быть включенной в аргументы влиятельных европейских авторов конца XVIII и XIX веков, включая Шарля Монтескье, Маркса и Фридриха Энгельса, которые отличали европейскую историю от "деспотизма" "азиатского" другого. Европоцентризм сохранялся до недавнего времени в некоторых отраслях социальных наук и исторической литературы как "азиатистская" или "ориенталистская" традиция. Примерами могут служить труды неомарксистов и неоэволюционистов середины XX века, таких как Поланьи, Карл Виттфогель (автор книги "Восточный деспотизм"), исторические социологи Чарльз Тилли и Майкл Манн, а также выдающиеся теоретики антропологии Вольф, Мортон Фрид и Элман Сервис.
Угрозы европоцентристскому консенсусу
Пора отказаться от европоцентризма, если мы хотим следовать предложению Тилли (1975a: 3) о том, что важно "тщательно сопоставлять теории формирования государства с опытом". К сожалению, в вопросе государственного строительства рекомендуемая проверка часто отсутствует, однако в последние десятилетия мы видим все больше тенденций к отклонению от консенсуса. Археологи и историки, чувствительные к возможности так называемых "альтернативных путей к сложности", обнаруживают свидетельства, указывающие на высокий уровень сотрудничества в некоторых досовременных, негреческих и неевропейских сложных обществах и даже в некоторых из самых ранних государств.
Эти новые находки важны, поскольку указывают на возможность того, что сотрудничество может играть роль в формировании государства, причем таким образом, который недостаточно хорошо понят или оценен. В этом отношении интерес представляют общества, в которых мы находим свидетельства социальной сложности и государства, но часто без ожидаемой символики доминирующего правления, такой как массивные погребальные памятники или другие формы представления правителя или династии. В этих полисах роль монарха, который обычно считается центром политического процесса в неевропейском досовременном обществе, либо отсутствует, либо ограничена. Мы включаем в эту группу бронзовый век Крита, который был самым ранним примером образования государства в Европе, и поздний неолит в районе Желтой реки на севере Китая, представляющий собой самые ранние государства или протогосударства в Восточной Азии (более поздние полисы бронзового века, такие как династия Шан, однако, представляют собой поворот к автократии). Другие очень ранние примеры, свидетельствующие о сотрудничестве, включают ранние государства в Месопотамии. Торкильд Якобсен впервые предположил (в 1943 году), что форма примитивной демократии развилась в древней шумерской Месопотамии уже в четвертом тысячелетии до нашей эры, и его предположения были подтверждены последующими археологическими и этноисторическими исследованиями (Jacobsen 1943). Даже когда в Месопотамии появилась открытая форма правления, начиная с третьего тысячелетия, как говорит Дэниел Флеминг (2004: 237), "доминирование индивидуального правления, по-видимому, сдерживалось мощными уравновешивающими силами храма и городских институтов". Классический период Теотиуакана в Мексиканском бассейне (200-700 гг. н. э.) и цивилизация Инда-Сарасвати в Южной Азии (2600-1900 гг. до н. э.) также демонстрируют более эгалитарные формы государственного строительства. Недавно мы вместе с Веренис Эредиа Эспиноза продемонстрировали, что доколумбовая центральномексиканская полития Тлакскаллан (1200-1500 гг. н. э.) имела форму республики с высоким уровнем эгалитарности.