Уилкокс указал на красные булавки, усеивавшие карту Луисвилля.
— Похоже, командующий южан, вместо того, чтобы выйти из города и навязать нам бой на открытой местности, намерен втянуть нас в сам Луисвилль, тем самым подвергнув город всем тяготам войны. Подобное бездушное отношение к судьбе города и судьбам оставшихся там мирных жителей не поможет ему снискать расположения ни у своего народа, ни в глазах Господа.
— Возможно и так, — сказал Шлиффен. — Однако сражение в застроенной местности — хороший способ причинить высокие потери противнику. Вспомните те бои, что были вынуждены вести французы, чтобы подавить Парижскую Коммуну. — Он мысленно отдал большую дань уважения коммунарам. Их яростность, наряду с отдельными сражениями, которые дали остатки армии Наполеона III даже после того, как всё было потеряно, по его мнению, демонстрировала лживость тех немцев, что полагали Францию слишком слабой и пришедшей в упадок, дабы в дальнейшем представлять хоть какую-то угрозу.
— Сражаться подобным образом нецивилизованно, — заявил Уилкокс.
Ну, да, он был прав. Европейская практика долгое время заключалась в том, что армии вступали в бой вдали от населенных пунктов, как для того, чтобы не подвергать опасности гражданское население, так и чтобы дать обеим сторонам максимально возможное пространство для манёвра. В ходе Войны за Сецессию, американцы, в общем и целом, следовали тем же правилам. Если конфедераты начали теперь менять эти правила…
— Вы уже выяснили, кто именно командует войсками КША?
Уилкокс выглядел несчастным.
— Пленные повстанцы подтверждают дошедшие до нас слухи. Мы столкнулись с генералом Джексоном.
— Ach, so? Sehr interessant[74], — пробормотал Шлиффен. В Войну за Сецессию Джексон заслужил репутацию настолько стремительными манёврами, что его пехоту прозвали пешей кавалерией. К человеку, который был способен изменить свою стратегическую концепцию, стоило относиться всерьёз.
Ворвался вестовой и произнёс:
— Генерал Уилкокс, сэр, полковник Салли[75] докладывает, что Первый Миннесотский тает, чисто лёд в мае. Их прижали к берегу, осталась всего пара сотен человек. Повстанчики перед ними слишком сильны, чтобы наступать, а отступить можно только вплавь.
В 1863 снят с командования после бунта в его войсках и отправлен воевать против индейцев. Прославился, как талантливый художник-пейзажист и беспощадный каратель, уровень зверства которого смущал даже современников (сюда входит поголовное истребление поселений, включая детей, и коллекционирование забальзамированных голов). Характерно, что он так и не избавился от приставки «врио» перед званием «бригадный генерал».
— И чего же, во имя Господа, от меня хочет Салли? — требовательно спросил Уилкокс.
— Сэр, он просит добавить немного артиллерийского огня по повстанчикам по его фронту, — ответил вестовой. — Те либо сидят за баррикадами, либо дерутся, сидя в домах, лавках и тому подобном. Потому этих сукиных детей, в Бога душу их мать, в два раза тяжелее убить, если вы простите мне мой французский.
— Не поминай имя Господа своего всуе, — произнёс Уилкокс, благодаря чему Альфред фон Шлиффен хоть отчасти понял, что означало это выражение. Шлиффен знал французский, и знал, что этот человек говорил не по-французски. Уилкокс сверился с картой, затем продолжил: — Первый Миннесотский рядом со Второй улицей?
— Никак нет, сэр, скорее с Шестой, — сообщил ему вестовой. — По чьим-то другим лодкам по соседству охх. фигенно долбили, сэр, так что пришлось взять немного вниз по течению, чтоб нам не засадили по самоеэто.
— Шестая улица. — Уилкокс зарычал так, словно услышал непристойность. — Сделаю всё, что смогу, солдат. Ничего не обещаю. Неужели у полковника Салли нет иного выхода из своего затруднительного положения?
— Сэр, так точно, сэр, — ответил вестовой. — Он сказал передать вам, что, если не получит хоть какую-то подмогу и довольно… долбобыстро, он намерен сдаться.
Уилкокс дёрнулся, как при ранении.
— Сделаю всё, что смогу, — повторил он. Вестовой отсалютовал и убежал. Когда он ушёл, Уилкокс обратился к посыльному с телеграфной станции:
— Телеграмму за реку: Полковнику Салли приказано занять свои позиции согласно плану наступления. В противном случае, пусть удерживает текущую позицию во что бы то ни стало. Сообщите ему, что я дерзну оказать ему непосредственную артиллерийскую поддержку.
Посыльный убыл с написанным приказом. Шлиффен отметил, что Уилкокс не предпринял никаких действий, дабы организовать обещанную артиллерийскую поддержку Первому Миннесотскому. Порой, когда все ресурсы сосредоточены в другом месте, такой обман помогал подразделению сражаться чуть дольше. А, порой, это означало, что руководящий офицер не делал всего, что следовало, чтобы решить проблему.
75
Альфред Салли (1820–1879) — в реальной истории в 1849–1853 служил главным квартирмейстером территории Калифорния, в Гражданскую войну был полковником Первого Миннесотского полка. Во время битвы при Ченселорсвилле при рекогносцировке именно его позиций был смертельно ранен «дружественным огнем» генерал Джексон.
Не вполне понятно, зачем Тертлдав «оживил» Салли, который уже успел умереть от хронический язвы пищевода, и в любом случае по состоянию здоровья не годился к командованию штурмовой частью первого эшелона десанта, если только не из желания «столкнуть» его с Джексоном.