Тредегар Стюарта ударил его в плечо. Янки, в которого он целился, сполз с лошади на землю. Генерал конфедератов радостно вскрикнул, досылая в казённик очередной патрон, хотя он и не был до конца уверен, что именно его пуля свалила кавалериста северян. В этого парня могли целиться и другие солдаты.
Теперь солдаты армии США догадались, что сломя голову влетели в ловушку. Впрочем, пока они не поняли, какой именно была эта ловушка.
— Прямо на них! — выкрикнул офицер, командовавший эскадроном добровольцев. — Когда их атакуешь, чёртовы краснокожие всегда ударяются в бегство. — Он взмахнул шляпой. — Вперёд, парни!
Он галопом бросился вперёд, отважно, но глупо. Мгновение спустя, он стал отважным, глупым и мёртвым. Пуля угодила ему в лицо, разнеся затылок в клочья. Ещё одна пуля попала в грудь его коню. Животное упало и, падая, опрокинуло животное позади себя, которое упало на своего всадника.
На солдат США упало ещё несколько снарядов, не единым залпом, а по очереди, по мере перезарядки пушек.
— Господь всемогущий, это повстанчики! — этот крик и другие подобные ему, объявляли о том, что янки, пусть и запоздало, но поняли, что происходит.
Они отбивались изо всех сил. Добровольцы, похоже, были в основном вооружены Винчестерами, а не армейскими Спрингфилдами. Охотничьи винтовки с магазинным заряжанием и рычажной перезарядкой помогали добровольцам стрелять быстрее, чем военным с обеих сторон с их однозарядными казнозарядками. На близкой дистанции они наносили очень много вреда.
Однако на близкую дистанцию подобрались немногие из них. Отряд северян находился в центре, обстреливаемый с трёх сторон — апачами и артиллеристами спереди и спешенными кавалеристами Конфедерации по бокам. Если бы ими командовал Стюарт, он бы не знал, что делать. Он надеялся, что погиб бы с честью, дабы ни у кого впоследствии не появилась возможность обвинить его, что он сам сунул голову в петлю.
Помимо доблестной гибели, офицер, командующий силами северян, мог бы отступить со всеми, с кем можно, возможно, пожертвовав арьергардом, чтобы задержать преследователей. Этого вражеский командир также сделать не попытался. Вместо этого, не имея ни малейшего понимания, с чем имеет дело, он попытался прорваться через конфедератов, окопавшихся по обе стороны каньона.
Рядом со Стюартом закричал, будто раненый, молодой лейтенант. Осмотрев рану, он закричал вновь:
— Господи! Мне причиндалы отстрелили!
Стюарт прикусил губу. Он знал, какие жуткие вещи могла принести война, но ни один мужчина никогда не думал об этом конкретном ранении без содрогания и ужаса. Затем уже над его собственной головой просвистела пуля, причём, настолько близко, что он ощутил кожей дуновение ветерка. Это позволило ему сосредоточиться на собственном выживании.
Он никогда не видел битвы, которая была бы развивалась настолько стремительно. К тому же, поскольку янки оказались в ловушке, его вестовым пришлось бы идти окольным путём, чтобы добраться до конфедератов на другой стороне каньона. Однако вторая половина его армии прекрасно знала, что делать — держать позицию и продолжать расстреливать чёртовых янки, пока тех вообще не останется, либо пока те, кто остались, не решат, что с них хватит и не побегут.
То же относилось и к людям, что находились вместе с ним на западном склоне каньона. Солдаты северян, и строевые и добровольцы, со всей отвагой продолжали штурмовать их позиции. Многие передвигались пешком, став для противника меньшей мишенью. Некоторые добрались до конфедератов. Бой там, помимо пуль, вели и прикладами, и штыками, и ножами. Однако, хоть янки и добрались до позиций конфедератов, дальше они не продвинулись. Немногие выжившие откатились обратно к центру каньона, а пули вздымали облачка пыли у их ног либо укладывали их безжизненные тела под солнцем.
Стюарт взглянул на небо. Стервятники уже лениво нарезали круги. Откуда они узнали?
— Вперёд! — выкрикнул Стюарт. — Коли они готовы стоять и держаться, поглядим, сколько они продержатся.
С радостными криками, бойцы пошли вперёд. Ни ореховый ни серый цвет формы не подходил к этой местности, но это было гораздо лучше, чем тёмно-синяя форма, что носили солдаты северян, к тому же и те, что в ореховом, и те, что в сером, были с головы до ног покрыты пылью и грязью. Среди наступавших врагов янки нашли лишь несколько хороших целей.
Офицер, что командовал силами северян — был ли это изначальный командир или нет, Стюарт знать не мог — наконец, пускай и слишком поздно, решил отвести всех, кого мог спасти. К тому моменту ружейная пальба с обеих сторон стала гораздо ближе, чем изначально. Полевые орудия конфедератов продолжали сыпать снаряды в самые плотные скопления янки. Обратно в Тусон ушли лишь разбитые остатки тех, кто выходил из него в погоню за апачами.