Он наполнил молочные бидоны из деревянной бочки, стоявшей позади стойки магазина. Хозяин, рыжеволосый здоровяк по фамилии Макнамара произнёс:
— Когда вы последний раз тута были, я было подумал, что вы на мели, полковник, но вы настолько хорошо ведёте свои дела, что это я сам ступил тогда.
— Даже Юпитер может зевнуть, — сказал Рузвельт, что для лавочника было пустым звуком. Кряхтя, Рузвельт затащил полные бидоны в бричку. В процессе пришлось отвергнуть очередное предложение выпить.
Чистая добродетель отправила бы его обратно на ранчо. Его собственная добродетель оказалась не вполне чистой от примесей. Вместо того, чтобы сразу покинуть город, он направился к редакции Хелена Газетт. Как обычно, перед зданием собралась толпа, чтобы прочесть газету, спрятанную за стеклянной витриной.
Рузвельт слез с брички и принялся протискиваться сквозь толпу к газете. За керосин он не переживал — никто не сможет смыться втихаря с полным пятигалонным молочным бидоном. Ему уступали дорогу, поэтому добраться до газеты он сумел гораздо быстрее, чем во времена до того, как набрал Самовольный полк. К нему тянулись за рукопожатием, хлопали по спине. Если бы у Хелены было право голоса, то его уже завтра выбрали бы президентом.
От прочитанного он заскрежетал зубами.
— Насколько же наглы наши враги! — выплюнул он. — За вычетом Мэна, они не получили ни единой пяди нашей священной земли, однако вот они повелевают нам, как будто мы — их вьючные животные.
— А что мы им сделаем? — спросил кто-то. — Что мы можем с ними сделать? Мы слишком заняты склоками промеж себя, чтобы навредить кому-то ещё. — Этот человек указал на статью о бостонском параде социалистов, который вышел из-под контроля. Полиция открыла огонь, четверо убито, включая одного полицейского. Красный — это цвет крови мучеников, — цитировались слова официального представителя партии Социалистов.
Отсылка к расстрелу демонстрации забастовщиков в реальной истории в Милуоки 4 мая 1886 г.
— Будь проклят Авраам Линкольн, — прорычал Рузвельт. — Кастер был прав, Поупу следовало его повесить, пока он ещё находился под арестом на территории Юта. Он в десять раз хуже всех мормонов вместе с их жёнами. — Он слушал свои собственные слова с изумлением, поскольку и подумать не мог, что способен согласиться с Кастером хоть в чём-то.
Примерно половина толпы, собравшейся около выпуска Газетт, шумно поддержала его слова. Вторая половина, в основном шахтёры, не менее громко сообщила, куда и в каком направлении ему следует идти. В Хелене, вспомнил он, после речи Линкольна разразился бунт, в то время как в Грейт-Фоллс всё оставалось спокойно. Для человека, у которого за душой не было ничего, кроме собственного пота, классовая борьба была и в самом деле соблазнительной девкой.
— Я не считаю, что у Линкольна — лучший способ для рабочего человека нашей страны получить справедливую сделку, — заявил он, выпятив подбородок. — К тому же, кто победит, ежели мы начнём драться друг с другом? Капиталисты победят? Победят рабочие? Ни хрена подобного, ни в том, ни в другом случае. Я скажу, кто победит: британцы, французы и конфедераты. И никто больше.
Этим он вызвал задумчивую тишину. Он был рад добиться хотя бы этого и гадал, не взорвётся ли Хелена опять, теперь из-за него. Он знал, где находились орудия Гатлинга. Полковник Уэлтон сохранил большую часть даже после возвращения Кастера в Канзас. Они были самым веским аргументом, подготовленным против поднимающегося социализма.
Один шахтёр сказал:
— Полковник, вы можете говорить о победителях и проигравших сколько вам угодно — когда вы сами среди победителей. Когда вы тратите по двенадцать-четырнадцать часов в забое по шесть дней в неделю и не зарабатываете достаточно, чтобы прокормить себя самого, не говоря уж о своей жене и детях, что ж, блин, вы уже проиграли. Чем вам станет хуже, если вы попытаетесь попробовать что-нибудь другое? Чего вы можете лишиться из того, что у вас ещё есть?
Этот шахтёр вызвал аплодисменты со стороны тех, кто освистал Рузвельта; те, кто его поддержал, стояли молча, ожидая, что он скажет. Слова он подбирал с осторожностью:
— Хотите сжечь деревянные подпорки, что держат потолок туннеля? Это именно то, что означает красная революция. Если хотите укрепить потолок, чтобы тот не упал вам на голову, обратитесь к правительству за удовлетворением своих жалоб.